En los territorios ocupados por los alemanes, ayudar a los judíos se asociaba con un peligro mortal. Quienes, sin embargo, se atrevieron a hacerlo hablaron poco al respecto y ciertamente no conservaron ninguna documentación. ¿Pero estamos realmente condenados a una especulación interminable?
En la Polonia ocupada, los alemanes rápidamente introdujeron leyes que discriminaban a la población judía. El 23 de noviembre de 1939 se publicó una ordenanza de Hans Frank que ordenaba a los judíos llevar brazaletes con la estrella de David. En diciembre de 1939 se les prohibió cambiar de lugar de residencia, y en enero del año siguiente, - viajar en tren. Sus negocios, comercios y plantas fueron confiscados.
A partir de octubre de 1939, los alemanes también comenzaron a aislar a la población judía organizando guetos para ellos. Fueron creados en casi todas las ciudades medianas y grandes. Estaba prohibido abandonarlos bajo pena de muerte. El mismo castigo esperaba a todos aquellos que intentaran ayudar a los habitantes de los guetos. Mientras tanto, el apoyo era necesario porque las condiciones eran inhumanas en distritos separados. La norma eran condiciones de hacinamiento, malas condiciones sanitarias y, sobre todo, un hambre terrible.
Ahorre tanto como sea posible
A pesar de las restricciones legales, los polacos comenzaron a organizar ayuda para las personas encerradas en ellos desde el momento en que se establecieron los guetos. Los objetos desaparecidos, principalmente alimentos, fueron introducidos de contrabando en urbanizaciones cerradas. Se estima que hasta el 80 por ciento de los alimentos entregados al gueto de Varsovia procedían del contrabando .
Literalmente faltaba de todo en el gueto. La ayuda exterior fue un rescate (foto:Ludwig Knoblocch; licencia CC-BY-SA-3.0).
Los judíos que cruzaban hacia el lado "ario" en busca de comida o un escondite también fueron llevados lo más lejos posible. Se les dio refugio, se les organizaron documentos falsos y se les trasladó a un lugar seguro. Los niños fueron sacados de los guetos y colocados en monasterios u orfanatos.
La ayuda a mayor escala comenzó en 1942, cuando los alemanes comenzaron a implementar un plan para exterminar físicamente a la población judía en campos de exterminio. Ahora más importante que la entrega de comida era encontrar lugares donde la mayor cantidad posible de personas pudieran esconderse de manera segura.
Al principio, el apoyo se organizó de forma espontánea por unidades. En diciembre de 1942, sin embargo, las autoridades del Estado clandestino crearon una institución especialmente diseñada:el Consejo de Ayuda a los Judíos, que operaba bajo el nombre en clave "Żegota". Era la única organización de este tipo en la Europa ocupada. Además de ella, en Polonia la población judía perseguida también recibió el apoyo de otras organizaciones, como los partidos políticos y la Iglesia.
Los fugitivos de los guetos buscaron refugio en varios lugares. Se almacenaban en sótanos, áticos y en habitaciones especialmente disimuladas, a las que se accedía, por ejemplo, a través de un armario . También había escondites, refugios, búnkeres e incluso pajares en los graneros.
El artesano Staszek Jackowski de Stanisławów escondió a una pareja judía detrás de una estufa. Otros treinta judíos recibieron un techo temporal sobre sus cabezas en tres búnkeres equipados con camas, estufas, alcantarillado y electricidad. A su vez, un empleado de la planta de limpieza de la ciudad de Lviv, Leopold Socha, encontró asilo para una docena de personas... en las alcantarillas. Szewach Weiss también encontró una "línea de meta" inusual:se encontraba en un escondite entre la pared de la tienda familiar y el almacén.
Una casa bajo una estrella loca
Muchos judíos también se refugiaron en el zoológico de Varsovia. La asistencia in situ estuvo a cargo del propio director Jan Żabiński y su esposa Antonina. Al final resultó que, las posibilidades eran enormes. La gente se escondía en jaulas para animales, en pasajes subterráneos, en alcantarillas y en refugios especialmente excavados. Algunos fueron colocados en la trastienda de la casa del león y en habitaciones interiores que normalmente eran inaccesibles.
Reunión del Consejo de Ayuda a los Judíos, 1944 (fuente:dominio público).
Por la casa de Żabiński pasaron casi 300 personas. Su sede era conocida bajo el nombre en clave "casa bajo una estrella loca" . De hecho, a veces parecía más un estudio de curiosidades que una villa cualquiera. Pero fue gracias a esto que incluso los más vulnerables pudieron pasar desapercibidos en esta extraña colección de humanos y animales.
Aunque la vida en el zoológico era un poco loca, debía parecer casi idílica en comparación con los búnkeres escondidos. Esto es lo que escribe Diane Ackerman sobre las impresiones de los "invitados" en el libro titulado "Asilo. Una historia sobre judíos escondidos en el zoológico de Varsovia":
Los invitados disfrutaron de la arquitectura futurista de la villa y del parque circundante, en el que cuarenta hectáreas podían olvidarse de la guerra y simular ser veraneantes en el campo. El concepto de Edén es relativo:para los fugitivos del gueto, el zoológico era como un verdadero jardín paradisíaco, con árboles, animales y protección materna.
El director del zoológico de Varsovia, Jan Żabiński, y su esposa Antonina no tuvieron miedo de ayudar durante la guerra. Su historia se describe en detalle en el libro "Azyl. Una historia sobre judíos escondidos en el zoológico de Varsovia” (Świat Książki 2017).
La ayuda de los polacos en cifras
¿Cuántos judíos realmente salvaron a los polacos durante la ocupación? Es difícil dar una cifra determinada porque los casos de rescate y escondite generalmente no estaban documentados ni registrados. Después de todo, la vida humana dependía de guardar el secreto. Después de la guerra, no todo el mundo quería alardear de ello. Por tanto, los historiadores dependen de investigaciones y estimaciones.
El investigador estadounidense especializado en asuntos polacos, Richard C. Lukas, en su libro Holocausto olvidado. Polacos bajo la ocupación alemana 1939-1944” afirma que el número de supervivientes puede oscilar entre 40.000 y 50.000 hasta 120.000. Y señala que la respuesta a menudo depende de la... nacionalidad de la página que valida . Los historiadores polacos favorecen a los supervivientes más altos y los historiadores judíos menos.
Lukas menciona, por ejemplo, el informe de Jan Karski para el primer ministro del gobierno polaco del 25 de mayo de 1944. Menciona el número de 200.000 supervivientes. Tadeusz "Bednarz" Bednarczyk, un miembro del Ejército Nacional que tenía estrechos contactos con unidades judías clandestinas en el gueto de Varsovia, habló de 300.000. Otro conspirador, Władysław Zajdler, bajo el seudónimo "Żarski", afirmó que durante la ocupación hasta 450.000 judíos se escondían en familias polacas. Admitió que no todos sobrevivieron a la guerra. Sin embargo, los historiadores no consideran muy creíbles los relatos de Bednarczyk y Zajdler.
Entre los judíos escondidos por los polacos durante la Segunda Guerra Mundial se encontraba la escultora Magdalena Gross (fuente:dominio público).
450.000… ¿o tal vez sólo 30?
Los empleados de Żegota estimaron que ayudaron a entre 40.000 y 50.000 judíos. ¿Y cuáles son los cálculos de los investigadores polacos contemporáneos? El Instituto de la Memoria Nacional informa que en la Polonia ocupada sobrevivieron entre 30 y 120 mil personas de nacionalidad judía.
El profesor Grzegorz Berendt, que se ocupa de la historia de los judíos polacos, se arriesgó a hacer una descripción más precisa: Se estima que alrededor de 50.000 judíos sobrevivieron en la Polonia ocupada "del lado ario". De ellos sólo unos pocos miles han encontrado RPŻ , el resto aprovechó otra ayuda
Otros cálculos fueron propuestos por el director del Museo de Historia del Movimiento Popular Polaco, Dr. Janusz Gmitruk. Refiriéndose a las conclusiones del historiador del movimiento popular, el profesor Kazimierz Przybysz, estimó en decenas de miles el número de judíos salvados sólo por los habitantes de las aldeas polacas. Y, sin embargo, llegarían a esta ciudad donde también se escondían muchos habitantes judíos.
¿Cuántos judíos recibieron ayuda de los polacos? Las opiniones de los investigadores sobre este tema están divididas (fuente:dominio público).
Los valores propuestos por investigadores de fuera de Polonia son mucho más bajos. Por ejemplo, el investigador estadounidense Philip Friedman calculó que entre 40.000 y 50.000 judíos sobrevivieron a la ocupación en Polonia. Algunos de ellos sobrevivieron sin la ayuda de la población local. Algunos sobrevivieron a los campos de concentración, otros pasaron la guerra luchando como partisanos y escondiéndose en los bosques. Según Friedman, podrían haberse producido unos 20.000 casos de este tipo. Así, gracias al apoyo polaco, podrían haber sobrevivido un máximo de 30.000 personas.
El resumen presentado por el investigador judío Shmuel Krakowski va en la misma dirección que los cálculos de Friedman. Él mismo es uno de los antiguos habitantes del gueto de Łódź. Da la cifra de 20.000 supervivientes.
Más que en países neutrales
Para mostrar la magnitud de la ayuda prestada a la población judía por los polacos en Varsovia, el historiador británico Gunnar S. Paulsson hizo cálculos meticulosos. Según sus conclusiones, alrededor de 28.000 judíos se escondían fuera del gueto de Varsovia. Entre 70 y 90 mil polacos los ayudaron. De este grupo sobrevivieron unos 11.500 judíos. Así comenta el investigador sus resultados en el libro “Ciudad de Utajone. Judíos en el lado ario de Varsovia (1940-1945)”:
Si mis cálculos son correctos, significa que a pesar de los golpes que cayeron sobre Varsovia durante la guerra, a pesar de los peligros que acechaban a todos los residentes de la ciudad, a pesar de las amenazas particulares que los judíos tuvieron que enfrentar y las amenazas que eran exclusivas de Varsovia (...) la tasa de supervivencia entre los refugiados judíos - alrededor del 40 por ciento - no fue mucho menor que en los países de Europa occidental como los Países Bajos, donde se estima que sobrevivió el 57 por ciento de los judíos.
Paulsson valora muy positivamente la participación de la población de Varsovia en la ayuda a los judíos. Comenta especialmente el elevado número de personas que encontraron escondite en la capital. Vale la pena citar su conclusión:
También es admirable que la superpoblada, empobrecida y aterrorizada ciudad acogiera a 28.000 refugiados (la mayoría de los países europeos neutrales aceptaron menos refugiados durante la guerra; Suecia (…) absorbió alrededor de 9.000) .
Las estimaciones para Varsovia también permitieron a Paulsson estimar el número de supervivientes en todo el país. Dado que 11.500 judíos sobrevivieron en la capital, y aproximadamente una cuarta parte de todos los supervivientes procedían de Varsovia - enumeró el historiador - Alrededor de 46.000 habitantes judíos sobrevivieron en toda Polonia.
Era imposible ahorrar un millón y medio
Al evaluar el número de supervivientes gracias a la ayuda polaca, aunque sea aproximado, recordemos que las condiciones para mantener a la población judía en la Polonia ocupada eran muy difíciles. En primer lugar, se castigaba con la pena de muerte absoluta, tanto para el escondido como para su familia.
La mayoría de los Justos de las Naciones son polacos (Michał Józefaciuk, CC BY-SA 3.0 pl).
Además, no se deje influenciar por las estadísticas que determinan el porcentaje de población salvada. En Polonia vivía una población muy grande de judíos. Esta es la opinión de la autora de la monografía de Żegota, la Dra. Teresa Prekerowa:
(...) cuanto mayor es la población judía, mayor es la tasa de pérdida . Los judíos escondidos tuvieron que mezclarse con la población "aria", desaparecer entre ellos; su excesiva densidad debió ser visible para las autoridades de ocupación.
La mitad de los judíos de antes de la guerra en Bélgica podrían haber sobrevivido al dominio alemán, la mitad de los cuales representaban unas 36.000 personas mezcladas con los casi ocho millones de habitantes del país. En Polonia no fue posible salvar a la mitad de la comunidad judía, es decir más de 1,5 millones de personas.
Y, sin embargo, los más justos entre las naciones son los polacos.
Bibliografía:
- Diane Ackerman, Asilo. Una historia sobre judíos escondidos en el zoológico de Varsovia , Mundo del Libro 2017.
- Richard C. Lukas, El Holocausto olvidado. Polacos bajo la ocupación alemana 1939-1944 , Rebis 2012.
- Gunnar S. Paulsson, La ciudad escondida. Judíos en el lado ario de Varsovia (1940-1945) , Marcos 2007.
