La guerra derriba muchas normas, incluso las restricciones religiosas sobre la alimentación. En un momento de la historia de Polonia, el cerdo desapareció de la lista de alimentos prohibidos para los judíos, y la carne de cerdo danesa fue suministrada… desde el zoológico.
El mercado negro del cerdo
En la Varsovia ocupada, los racionamientos diarios eran espantosos. Los alemanes recibían 2 613 calorías al día; los polacos, 669; y los judíos, apenas 184. Con tan escasa energía, las leyes kosher dejaron de ser una prioridad y el bacon se volvió un bien tan valioso como el oro.
¿De dónde obtenerlo? El director del zoológico de Varsovia, Jan Żabiński, y su esposa Antonina idearon una solución ingeniosa que salvó a cientos de vidas.
Todos en el gueto sufrían hambre: hombres, mujeres, ancianos y niños.
Los animales “preciados” –elefantes, hipopótamos y bisontes– fueron enviados a Alemania por Lutz Heck, director del zoológico de Berlín. La familia Żabiński, sin embargo, transformó el amplio recinto del zoológico en una granja de cerdos que sirvió tanto a los soldados alemanes como a los judíos del gueto.
Como oficial del Ejército de Casa, Jan propuso a los ocupantes que mantuvieran el zoológico en buen estado. Los alemanes necesitaban carne de cerdo, así que ofreció montar una granja de cerdos en el sitio.
Ocultó bajo la excusa de recolectar restos para engordar a los cerdos, mensajes secretos, bacon, mantequilla y otros suministros para sus amigos del gueto.
El relato de Jan Żabiński se describe en el libro Azyl. Una historia de judíos escondidos en el zoológico de Varsovia, de Diane Ackerman.
Paquetes inusuales
El director logró, con una sola acción, mantener la infraestructura del zoológico, conservar empleo para el personal y, al mismo tiempo, alimentar a los hambrientos.
La cría de cerdos prosperó rápidamente. Los primeros transportes llegaron desde Dinamarca al final del primer invierno de guerra y, para marzo de 1940, la granja ya estaba en pleno funcionamiento. Los animales se alimentaban con los desechos de restaurantes, cantinas y hospitales.
Antonina, acompañada de su esposa (visible en la foto a la derecha), colaboró en la organización de la ayuda para los judíos.
En pocos meses nacieron varios cientos de lechones. La carne no solo abasteció a los alemanes, sino también a la familia Żabiński y a sus amigos del otro lado del muro. Ackerman relata:
Mientras preparaba paquetes para sus amigos del gueto, Antonina agradecía que nadie hurgara en los bolsillos o cubos de Jan al recoger los desechos para la granja.
Aunque resultara paradójico llevar alimentos de una granja de cerdos al gueto, los judíos ya no observaban las leyes kosher y aceptaban el regalo proteico con gratitud.
Fuentes
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- Diane Ackerman, Azyl. Una historia de judíos escondidos en el zoológico de Varsovia, World of Books, 2017.
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