¿París del Norte? Ciertamente no. Ni siquiera Praga. La capital polaca era considerada, junto con Londres y Nápoles, la ciudad más fangosa de Europa. La vida fuera del centro representativo era dura. La patología de la colonia pobre degeneró a todos. Pero, como siempre, los niños fueron los que más perdieron.
Krakowskie Przedmieście y Aleje Ujazdowskie eran impresionantes antes de la guerra. Sin embargo, los distritos más densamente urbanizados de Varsovia se asociaban más bien con suciedad y hacinamiento sin precedentes. Para ilustrar la magnitud de los inconvenientes predominantes, basta mencionar que en las casas construidas antes de la Gran Depresión, a menudo no había acceso a agua corriente.
Los sanitarios de madera eran, junto a las capillas marianas, el elemento principal del interior de los patios capitalinos. Y es en este entorno donde crecieron los pequeños varsovianos.
Pobreza señor, pobreza
Incluso para los inquilinos menos exigentes, faltaba espacio en los pisos de una sola habitación, cuyas paredes húmedas estaban empapadas por el humo de las estufas con goteras. No es de extrañar que familias con muchas generaciones, y normalmente también con muchos hijos, aprovecharan todos los ángulos disponibles. Había mucha gente durmiendo en las escaleras. Tampoco era raro poblar sótanos mal ventilados.
Las malas instalaciones sanitarias y las duras condiciones del mercado inmobiliario en la Varsovia de antes de la guerra no eran propicias para criar a los niños y convertirlos en ciudadanos respetuosos de la ley. Sin embargo, los niños que crecen en pozos en ruinas pueden considerarse afortunados. Para muchos otros, el destino fue menos amable. Especialmente los más pequeños que vivían en campamentos pobres estaban condenados a vivir en una pobreza extrema y en una patología terrible. Las urbanizaciones para personas sin hogar, que servían como viviendas sociales, eran el foco de todas las enfermedades que afectaban a Varsovia en aquella época.
En el período de entreguerras había muchas personas sin hogar en Żoliborz. El protagonista del libro "El personaje negro" de Łukasz Stachniak, aunque era un niño criado en la capital de antes de la guerra, no padecía tanta pobreza (fuente:dominio público).
La más famosa de estas fincas, conocida popularmente como "tifus", se encontraba en Żoliborz, justo detrás de la estación de tren de Gdańsk. Constaba de sólo 52 cuarteles de un piso. Mientras tanto, la colonia estaba habitada por casi 3.000 personas ! Otros mil acamparon en refugios improvisados construidos alrededor de zuecos abarrotados. Todo el recinto, vallado con alambre de púas, parecía más un centro penitenciario que un centro de alojamiento.
El asentamiento de Annopol, habitado por 11.000 personas, sufrió una desgracia similar. Fueron colocados en las instalaciones del matadero central previsto. Debe haber sido una experiencia terrible crecer en un lugar como este. Los habitantes más jóvenes no tuvieron posibilidades de un desarrollo adecuado. Había escasez de atención médica, baños y lavandería. Abundaban las enfermedades, el miedo y la desviación.
En Varsovia había otras urbanizaciones y albergues más pequeños. Dieron paso al distrito de Żoliborz, pero todavía se los consideraba comúnmente como úlceras que crecían en el tejido de la ciudad. Uno de ellos era "Polus" en la calle Lubelska 30/32. Los siguientes se encontraban en las calles Podskarbińska y Powązkowska, los otros dos en Okopowa y el mismo número en Leszno. También se pueden encontrar en las calles Moczydło, Stalowa y Zawisza. Todos ellos eran verdaderos caldos de cultivo para la delincuencia. Sus habitantes más jóvenes también se convirtieron en delincuentes.
Pequeños ladrones…
Probablemente ningún gremio de artesanos ofrecía a los residentes menores de la Varsovia de antes de la guerra tantas oportunidades profesionales como la comunidad criminal. Los jóvenes adeptos al arte de los ladrones podrían incluso elegir profesiones turbias. Para empezar, bastaba con definir las propias predisposiciones e intereses.
Los más pacientes fueron educados en academias secretas que los preparaban para la profesión de "carteristas", o carteristas. Los más aptos físicamente y los más insolentes se dedicaban al llamado arroyo:robaban de los carros abiertos lo que encontraban. Muy a menudo cómo las langostas atacaban a los proveedores que descargaban la mercancía . Los impacientes, sin embargo, lograron vaciar el vehículo incluso en una carretera muy transitada.
Para aquellos que no quieren nada complicado, hay muchas posibilidades. Los niños sedientos de una pequeña moneda ofrecieron su ayuda a los representantes del hampa de Varsovia. Ayudaron a los delincuentes callejeros que jugaban tres cartas. Exploraron y montaron vigilias para advertir a los ladrones de posibles peligros. O, mientras preparaban a los ladrones para trabajar correctamente, arrancaban las bombillas de las farolas.
Las mujeres policías conducen al joven carterista al centro de detención por las calles de Varsovia en 1939 (fuente:dominio público).
… y asesinos
Los delitos infantiles eran tan comunes que sólo los crímenes extremadamente brutales atraían la atención de la prensa de la época. El caso de Janek Panasiuk, que asesinó a su colega Mikołaj Starościuk en 1931, llamó la atención de los periodistas. La historia la contaron los lectores de Gazeta Warszawska.
Todo comenzó con el hecho de que Panasiuk, de dieciséis años, un niño pequeño y bastante pequeño, fue con un amigo al río Vístula. Sal a caminar, tírate pedos, no hay aventuras allí. Pero un día después, toda Varsovia se difundió con la noticia del hallazgo del cuerpo de Starościuk. sin cabeza . Éste, separado del cuerpo, reposaba entre los arbustos cercanos.
Cerca de Panasiuk se encontró un cuchillo ensangrentado. Fue suficiente para someterlo a la acusación más dura. Poco después, el acusado se declaró culpable. El motivo de la decapitación de mi colega resultó no menos impactante que el acto en sí. Fue suficiente que Starościuk expresara una opinión negativa sobre la familia Panasiuk.
En esta fotografía de un campamento de verano para residentes pobres de Varsovia del año 1936, los niños sólo juegan a matar. Desafortunadamente, a veces un menor liquidaba a otro de una manera muy brutal (fuente:dominio público).
El asesino juvenil recibió una sentencia excepcionalmente leve:sólo diez años de prisión. Había muchos como él. Normalmente cumplían sus condenas en una prisión de Lubliniec. Era un lugar de notoriedad inigualable en cualquier parte del país. Un tercio de sus residentes terminaron tras las rejas antes de alcanzar la madurez. Entre los presos más experimentados se encontraban aquellos que habían sido privados de su libertad por ley cuando tenían sólo siete u ocho años como máximo. Un delincuente de diez o quince años en Lubliniec no causó ninguna sorpresa.
Antoniaki:los pocos que tuvieron la oportunidad
A veces, paradójicamente, los niños que acababan en la calle tenían más posibilidades de volver a la normalidad. En la capital no faltaron instituciones destinadas a ayudar a los ciudadanos más pequeños. El Departamento de Policía de Mujeres del Servicio Central de Investigación dedicó mucha atención a ayudar a los niños que se quedan solos, antes de que las duras condiciones de la ciudad lo exijan.
Se trataba, por ejemplo, de bebés no deseados. Lamentablemente, el aborto punible provocó una escalada de la práctica del abandono de recién nacidos. Sin embargo, dadas las probables vicisitudes que se avecinaban, para muchos esto significaba un mejor pronóstico que crecer en el hogar familiar.
Se muestra, entre otras cosas, el destino de los niños en la Varsovia de antes de la guerra. en el libro "Personaje negro" de Łukasz Stachniak (Znak Horyzont 2017).
Por ejemplo, el Centro de Educación Juvenil se consideraba un lugar acogedor para los niños (en el sentido propio de la palabra). Fue inaugurado por iniciativa del sacerdote prelado Franciszek Toporski, llamado por este motivo "el padre de los huérfanos". El nombre común de este refugio para niños de Varsovia y sus alrededores, "Antonin", proviene del patrocinio de San Antonio de Padua. Comenzó a funcionar en 1913, es decir, unos años antes de que la República de Polonia recuperara su independencia. Y se hizo cargo de los huérfanos en Varsovia hasta 1954.
En Leszno 127/Wolska 18 se encontraba otro centro que ofrecía ayuda a los menores, y además a ellos también a los ancianos. Funcionó ininterrumpidamente desde 1843 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1935 también se trasladó allí desde la calle Płocka una residencia para niños judíos abandonados. De esta manera se le dio a la instalación un carácter verdaderamente educativo.
La ayuda para los huérfanos de Varsovia también fue organizada por el legendario activista social Janusz Korczak . En una zona muy sombreada, en el número 92 de la calle Krochmalna, dirigió junto con Stefania Wilczyńska un orfanato para niños judíos. Esta instalación incluso tenía una sucursal. En Wawer, cerca de Varsovia, se inauguró la llamada "Różyczka". Korczak también participó en las actividades de una institución similar, aunque destinada a niños católicos. El centro educativo "Nasz Dom" de Pruszków y su homólogo de la capital, Bielany, garantizaron una plaza para más de 150 niños.
Janusz Korczak (fuente:dominio público) también ayudó a los huérfanos en Varsovia.
Sin embargo, las instituciones de ayuda no pudieron llegar a todos los niños de la calle necesitados. Y el destino de quienes no cayeron bajo las alas protectoras de uno de ellos no era envidiable. Incluso podrían ser víctimas de traficantes de personas, como Wanda Szefnerowa.
La mujer era sospechosa, entre otras cosas, de secuestrar a un bebé en 1933. La prensa informó que proporcionaba niños a los mendigos. ¿Por qué ellos? Porque - explicó - no todos los mendigos tienen sus propios hijos, y alquilar con el salario de un día es caro, por lo que ella compra un niño de buena gana .
Bibliografía:
- Urszula Glensk, Una historia de los débiles. Reportaje y vida en los veinte años (1918-1939) , Universitas 2014.
- Barrios inmejorables. Informes sobre la Varsovia de entreguerras , selección y edición Jan Dąbrowski y Józef Koskowski, PIW 1964.
- Mateusz Rodak, Refugios para personas sin hogar en la Varsovia de entreguerras , “Problemas de la Política Social. Estudios y discusiones” N° 15 (2011).
- Łukasz Stachniak, El villano, Signo de Horizonte 2017.
- Casa de acogida para pobres, huérfanos y ancianos judíos (ul. Leszno 15) , Shtetl virtual.
- La historia de la casa en ul. Barska 4 en Varsovia, Centro Educativo Juvenil de Padres Orionistas.
- Aleksander Lewin, Korczak conocido y desconocido, Agencia Editorial Esop 1999.
- Ayer secuestraron a un bebé , "Daily News" 27 de marzo de 1933.
