Se busca vivo o muerto. El misterio de la muerte de Jesse James

La figura legendaria del pistolero más famoso del Salvaje Oeste se convirtió en fuente de imaginación para autores de libros y películas. El misterioso relato de Calamita Jane añadió más leña al fuego:¿Jesse James sobrevivió a la traición y alguien más fue enterrado en la tumba?

“La mayor parte del ADN... está contenido en el núcleo, pero una parte está contenida en las mitocondrias. […] Tanto los descendientes masculinos como femeninos reciben ADN mitocondrial del óvulo, pero sólo las descendientes femeninas pueden transmitir estos genes a sus descendientes. De ahí que se diga que toda mujer que ha vivido alguna vez está unida por el ADN mitocondrial a la primera mujer, la llamada Eva mitocondrial ”, escribe Joseph Le Doux en su último libro La historia de nuestra conciencia . ¿Pero qué tiene esto que ver con la historia de uno de los bandidos más famosos del Salvaje Oeste?

De cero a (anti)héroe

Jesse James era un personaje directo (literalmente) de un western. Nació el 5 de septiembre de 1847 en Misuri. Participó en la Guerra Civil como miembro de un grupo de apoyo confederado. Incluso entonces, mostró una tendencia a derramar sangre descuidadamente:estuvo involucrado en numerosos actos de violencia contra soldados y civiles desarmados de la Unión . Fue uno de los autores de la masacre de Centria, donde fueron asesinados 24 partidarios indefensos del Ejército del Norte.

No es de extrañar que inmediatamente después del final de los combates, él, su hermano y sus primos iniciaran actividades delictivas:atacaron bancos, diligencias y trenes. Fueron más activos en los años 1866-1867. Pasaron a la historia como la banda James-Younger. Y a pesar de sus despiadados métodos de "trabajo", gozaron de cierta popularidad.

El primer tropiezo del grupo se produjo durante un fallido robo a un banco en Northfield, Minnesota. Muchos pandilleros fueron asesinados o capturados en ese momento porque el cajero se negó a abrir la caja fuerte y la gente de Northfield se dio cuenta de las intenciones de los bandidos y abrió fuego . Sólo los hermanos James permanecieron vivos y libres.

Jesse continuó y se le unieron más "forajidos", pero la presión de las autoridades se volvió demasiada. Se rumoreaba que el delincuente desconfiaba mucho de los nuevos miembros del grupo, hasta el punto de que disparó a uno de ellos "por si acaso". Resulta que tenía razón. El legendario bandido fue asesinado por una de las nuevas "adquisiciones" de la pandilla, Robert Ford. El recluta esperaba ganar un premio sustancial por la cabeza de Jesse James.

Retrato de Jesse James

Todo sucedió en la casa de James, donde los hermanos Ford, Robert y Charley, se habían mudado para brindarle al "jefe" una mejor protección contra el inminente espectro de la justicia. Jesse no sabía que incluso entonces, Robert estaba negociando en secreto con el gobernador de Missouri, Thomas T. Crittenden. Justo a tiempo, cuando estaba a espaldas de James, sacó su arma y le disparó en la nuca.

Los hermanos Ford no ocultaron su papel en la "neutralización" del criminal. Los agentes del orden llegaron a la casa y los arrestaron bajo sospecha de asesinato. Ese mismo día se celebró un juicio, fueron declarados culpables y condenados a muerte en la horca, y luego indultados . El gobernador les pagó parte del premio (el dinero restante fue para el sheriff y el mariscal) y los hermanos se marcharon. Charley Ford se suicidó el 6 de mayo de 1884 y Robert fue asesinado el 8 de junio de 1892 por Edward O'Kelley.

Voces de más allá de la tumba

Jesse James fue enterrado en la propiedad familiar; Posteriormente, el cuerpo fue trasladado al cementerio de Kearney. Excepto… ¡no todos creían que realmente era su cadáver!

La escopeta fue identificada por cicatrices de heridas de bala anteriores y por la falta parcial del dedo medio. Sin embargo, la difusión de rumores se apoderó de las mentes de un público muy interesado. ¿Quizás todo fue inventado? ¿Tal vez Robert Ford, el amigo de confianza de Jesse, disparó a otra persona y el verdadero matón se escapó?

El texto está basado en el último libro de Joseph LeDoux, "La historia de nuestra conciencia", que acaba de ser publicado por Copernicus Center Press.

Mientras tanto, el mito continuaba. En la década de 1940, un hombre llamado Frank Dalton anunció que era Jesse James. Este tipo de teorías suelen tomarse con una pizca de sal, pero existía una cierta posibilidad de que Calamity Jane tuviera razón. Desafortunadamente, como suele ocurrir, la ciencia ha disipado todas las dudas (arruinando probablemente la diversión de algunos entusiastas de las historias fantásticas del Lejano Oeste). Como leemos en La Historia de Nuestra Conciencia José Le Doux:

La herencia de ADN mitocondrial de un solo padre se utilizó para demostrar que el famoso ladrón de bancos del siglo XIX, Jesse James, fue enterrado en una tumba que lleva su nombre.

Había algunas dudas sobre si el ladrón había fingido su muerte para esconderse de la justicia con un nombre diferente. Pero comparar el ADN del cabello y los dientes recuperados de la tumba con el ADN mitocondrial de dos hombres vivos [...] que eran descendientes de la hermana de James, Susan, y sus descendientes [...] finalmente resolvió el asunto. El mismo método se utiliza para identificar los restos de soldados desconocidos en la guerra.

Sin embargo, en cierto sentido, Jesse James realmente "sobrevivió" al ataque y aseguró su inmortalidad, en las páginas de novelas y pantallas de cine...

Bibliografía:

• LeDoux, J., La historia de nuestra conciencia, Prensa del Centro Copérnico 2020.
• Settle, W. A., Jesse James era su nombre, o realidad y ficción sobre las carreras de los notorios hermanos James de Missouri, Prensa de la Universidad de Nebraska 1977.
• Stiles, T. J., Jesse James:último rebelde de la Guerra Civil, Editorial Knopf 2002.