Inglaterra durante el reinado del rey Jorge I (1660-1727) era un lugar extraordinario. El propio rey no era popular en la sociedad. No era querido por su ignorancia del inglés y por anteponer los asuntos alemanes a los ingleses. Tampoco era popular por mantener a su esposa en prisión durante 32 años. Sin embargo, todo fue superado en ese momento por la historia de una campesina llamada Mary Toft, quien, estando embarazada, comenzó a dar a luz... conejos.
Mary Toft, de soltera Denyer, era del pueblo pobre de Godalming en Surrey. A los 17 años se casó con Joshua Toft, un año mayor que ella, con quien muy rápidamente tuvo dos hijos. Para mantener a su familia y tener un techo sobre su cabeza, Mary tuvo que trabajar duro en el campo. Era una obligación de la que las campesinas del siglo XVIII no estaban exentas ni siquiera por el hecho de quedar embarazadas. Las mujeres continuaron su trabajo casi hasta el momento del parto, a menudo pagándolo con abortos espontáneos.
La historia de Mary Toft fue realmente asombrosa en la Inglaterra del siglo XVIII.
En agosto de 1726, Mary, que estaba embarazada de un tercer hijo, estaba trabajando en el campo cuando ella y una amiga vieron un conejo. Sin pensarlo, decidieron atraparlo y servirle la cena. Desafortunadamente, el animal fue más rápido. Sin embargo, al cabo de unos días reapareció en el campo para escapar de nuevo de las mujeres. Esta situación debió causar mucha frustración en Mary, ya que el conejo comenzó a perseguirla también en sus sueños. Todo esto pronto resultaría en una serie de acontecimientos inesperados que llevaron el nombre de Mary Toft a las páginas de la historia inglesa.
Anunciación del Conejo
En el siglo XVIII, se creía que "las fuertes emociones de una mujer embarazada podrían haber tenido un efecto duradero en el feto". De todos modos, un siglo después, con la misma teoría, muchos explicaron el caso de Joseph Merrick, más conocido como el Hombre Elefante . Su madre, estando embarazada, estuvo a punto de ser asustada por un elefante, lo que provocó la deformación del cuerpo del bebé en su vientre. Sin embargo, la historia de la familia Toft fue mucho más macabra.
¿Mary Toft realmente dio a luz conejos?
Poco después de la aparición de los sueños del conejo, surgieron complicaciones que hicieron creer a la joven pareja por un tiempo que la mujer había sufrido un aborto espontáneo. Pero todo eso cambió el 27 de septiembre de 1726, cuando María comenzó a dar a luz inesperadamente. Sin embargo, lo que ella dio a luz no fue un descendiente humano.
El feto estaba saliendo de su cuerpo, pero no como se esperaba. Las partes del cuerpo estaban desnudas y desolladas, pero aun así era fácil saber qué era la criatura. Era un conejo.
Madre Coneja
Este extraordinario nacimiento estuvo acompañado por un médico local, John Howard. Al principio, el médico se mostró escéptico ante toda la situación y la trató más bien como una rareza única. Su opinión cambiaría en los días siguientes, cuando la paciente empezó a dar a luz más fetos de conejo con regularidad. . Queriendo asegurarse de que la mujer no lo engañaba, la llevó a su casa para observación, donde hubo más partos. En total, Mary dio a luz a nueve conejos muertos, y cada nacimiento fue presenciado por el preocupado y ansioso Dr. Howard, que intentaba aliviar el dolor del parto.
El médico incluso notó cómo, al colocar una mano sobre el vientre de María, "sintió que el feto se movía allí, como si quisiera salir".
Vale la pena mencionar aquí que las observaciones de María duraron tanto que Juan, deseando compensar a la mujer por su incapacidad para trabajar, le pagó una compensación económica.
El propio rey Jorge I y los médicos de su corte se interesaron por el asunto
Howard también quiso compartir este extraordinario acontecimiento y se puso en contacto con los médicos y científicos más respetados de Inglaterra. Así, llamó la atención de Nathaniel St. André, cirujano anatómico suizo que ejercía en la corte real de Jorge I, y de Samuel Molyneux, secretario del Príncipe de Gales. Los dos hombres fueron a Guildford, donde Howard practicó y observó al paciente inusual.
A mediados de noviembre de 1726, llegaron justo a tiempo para presenciar el decimoquinto nacimiento de María. Los demás que siguieron sólo reforzaron su creencia de que eran partícipes de algo extraordinario.
Pronto se unieron al grupo de observadores otros médicos, entre ellos James Douglas, anatomista, obstetra escocés y miembro del Real Colegio de Médicos, y Cyriacus Ahlers, encargado por el propio rey Jorge I, y que fue el causante de la caída de todo el conejo. mascarada.
Surge el fraude
Cyriacus Ahlers fue testigo del decimosexto nacimiento de María, lo que inmediatamente le hizo sentir que todos los acontecimientos no eran más que un engaño.
El médico señaló que “antes de dar a luz, María se acostó con las rodillas fuertemente apretadas. Como si tuviera miedo de que el feto se cayera. " También realizó una autopsia a un feto muerto y descubrió “bolas en el tracto digestivo”. Bolas de grano y heno. "
Después de sacar las conclusiones de su investigación, Ahlers fue a Londres, donde le contó todo al rey. El monarca, deseando poner fin a esta farsa, de la que se escribió en todos los periódicos británicos, ordenó que llevaran a la mujer con los fetos conservados a la capital.
Se acabó el engaño. Un estudio de Londres encontró que los conejos no podrían haber surgido en el cuerpo de María, ya que algunos de ellos ni siquiera parecían fetos y tenían alrededor de tres meses.
También vale la pena señalar que con la llegada de Toft a la capital, los nacimientos terminaron. Al mismo tiempo, un portero de la casa de huéspedes donde vivía la mujer fue sorprendido introduciendo conejos de contrabando en su habitación.
Más tarde, el niño testificó que la cuñada de Mary, Margaret Toft, le pidió que consiguiera el conejo más pequeño que pudiera encontrar y lo llevara a la habitación de la esposa de su hermano.
Triste verdad
Aunque los nacimientos de los conejos no fueron reales, el dolor estaba ahí. Según el testimonio de Mary, el truco consistía en que un cómplice había introducido partes de animales muertos en su vagina, lo que era una tarea dolorosa y peligrosa. Los conejos a menudo se entregaban con sus afiladas garras intactas y los restos de los animales estuvieron escondidos en su cuerpo durante mucho tiempo. El verdadero milagro fue que no murió de una infección bacteriana.
Mary Toft fue apodada el "conejo embaucador" después de su muerte
Hasta el día de hoy, los historiadores están divididos sobre quién estuvo realmente detrás del engaño del conejo. En su testimonio, Toft ha culpado repetidamente a su marido y a su suegra, pero muchos la consideran una intrigante fanática y hambrienta de dinero. Recordemos, sin embargo, que fue una mujer joven a quien la vida en extrema pobreza le tuvo que vivir mucho. Y la desesperación puede ser uno de los incentivos más fuertes, independientemente de sus posibles consecuencias.
María Toft fue castigada. El 9 de diciembre de 1726 fue encarcelada en la prisión de Bridewell. Multitudes de curiosos se agolparon frente a su celda pública, lo que finalmente condujo a su liberación y su regreso a su pueblo natal. Sin embargo, la mala fama no abandonó a la mujer hasta el día de su muerte. Murió en 1763 a la edad de 60 años. Este evento quedó registrado en los registros parroquiales como el día en que murió Mary Toft, la coneja tramposa.
