Juan VIII fue primero clavado al suelo por la corte y luego golpeado hasta morir. Alejandro VI se intoxicó accidentalmente con veneno destinado a uno de sus invitados. Juan X fue estrangulado con una almohada. ¿Qué ocurrió con el resto de los sucesores de San Pedro?
Juan XII, elegido al trono de Pedro en 955 a los dieciocho años, no destacó por méritos espirituales sino por sus contactos. Su reinado estuvo marcado por escándalos: el palacio papal se convirtió en un burdel, participó en sangrientas intrigas y, según algunos relatos, invocaba dioses paganos. Murió en la alcoba de su amante casada; las versiones hablan de un derrame cerebral durante el acto sexual o de un ataque del marido de la amante.
El símbolo de la decadencia papal es Alejandro VI Borgia, padre de cinco hijos. Su muerte en 1503 se atribuye a la malaria, aunque también se sospecha que pudo haber ingerido por accidente el veneno preparado para un cardenal.
Otros pontífices también murieron en circunstancias sospechosas. Urbano VI (1389) tenía tantos enemigos que se rumorea que fue envenenado. Clemente II, cuyo cuerpo fue examinado en 1942, mostró trazas de compuestos de plomo; quizá ingirió medicina tóxica o vino endulzado con acetato de plomo. En el caso de Damasio II, se barajó el veneno, aunque la malaria parece más probable.
Entre el veneno y la malaria
En 882, el papa Adriano III fue asesinado tras ser clavado y golpeado, iniciando una serie de muertes violentas. Tres años después, la muerte de Esteban VI (también llamado Stefano VI) estuvo rodeada de misterio; fue estrangulado en una celda tras una revuelta popular contra su macabro juicio al cadáver de su predecesor Formoso.
Durante la llamada "pornocracia" (siglos IX‑X), el trono de San Pedro se volvió un peón en las intrigas de cortesanas y facciones. Leones V, Juan X y Benedicto VI fueron depuestos, encarcelados y asesinados para evitar que volvieran al poder. Marozia, la famosa "reina negra" de la época, manipuló varios papas, incluso instaló a su hijo Juan XI.
El fin de la pornocracia bajo Juan XIII (966) no puso fin a los asesinatos. Juan XIV, depuesto y encarcelado, murió probablemente envenenado o por agotamiento.
El séptimo papa
Al sumar los casos más sospechosos, al menos seis pontífices parecen víctimas de ataques deliberados: Clemente II, Juan VIII, Esteban VI, León V, Juan X y Benedicto VI. Los métodos incluyen veneno, estrangulamiento y golpes.
Lucio II (1145) murió tras recibir un golpe de piedra durante una revuelta en el Capitolio; su muerte se asemeja más a un accidente en un motín que a un asesinato planificado.
Un caso contemporáneo es el intento contra Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981 en la Plaza de San Pedro. El libro "Zamach. Juan Pablo II – 13 de mayo de 1981. Conspiración. Investigación. Confesión" de Jacek Tacik recopila testimonios de testigos, médicos, investigadores y del propio atacante, Ali Ağca. Un año después, Juan Pablo II sobrevivió a un ataque con bayoneta por el sacerdote Juan María Fernández y Krohn, que lo acusó de ser un agente soviético.
