A pesar de los desafíos de su infancia, Mary Anning desarrolló un amor por la naturaleza y una fascinación por los fósiles. Comenzó a recolectar fósiles en la playa cerca de su casa cuando era solo una niña. Vendía los fósiles a turistas y coleccionistas, y pronto se hizo conocida como la "Cazadora de fósiles de Lyme Regis".
En 1811, Mary Anning hizo su descubrimiento más importante. Encontró el esqueleto completo de un ictiosaurio gigante, un reptil marino que vivió durante el período Jurásico. El descubrimiento del esqueleto del ictiosaurio le dio fama internacional a Mary Anning. Fue elegida miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1833 y el gobierno británico le concedió una pensión en 1838.
Mary Anning continuó coleccionando fósiles durante toda su vida. Hizo muchos descubrimientos importantes, incluido el primer esqueleto completo de un plesiosaurio, otro reptil marino, y el primer pterosaurio, un reptil volador. Los descubrimientos de Mary Anning ayudaron a cambiar la forma en que los científicos entendían la historia de la vida en la Tierra.
Mary Anning murió el 9 de marzo de 1847, a la edad de 47 años. Es considerada una de las coleccionistas de fósiles y paleontólogos más importantes de todos los tiempos.
