La mafia italiana se puede comparar con la hidra mitológica. Cuando le cortan la cabeza, engendra dos más en su lugar y se vuelve aún más fuerte. Sin embargo, un hombre casi logró aplastar las estructuras criminales que dominaban el sur del país y encerrar en prisiones a los principales mafiosos sicilianos.
El crimen organizado en la península de los Apeninos ha estado asociado con el mundo de la política y la economía durante décadas. Como un cáncer, consume a la sociedad italiana. Todo esto hace que sea casi imposible luchar eficazmente contra la mafia.
El mundo del crimen organizado aborrece el vacío, y siempre que parece que la derrota final de la mafia es inminente, ésta renace. Sin embargo, en las décadas de 1920 y 1930, el Estado italiano estaba prácticamente a un corte de distancia de erradicar la plaga de la mafia. El principal iniciador y coordinador de la acción de destrucción de estructuras criminales fue el ex policía y prefecto de Palermo, Cesare Mori, también conocido como el "prefecto de hierro" - "il profeto di ferro". Todo empezó con el orgullo herido de Benito Mussolini.
Duce, Sicilia y los fascistas
Corre el año 1924. Han pasado dos años desde que Mussolini organizó la famosa "Marcha a Roma" y el fascismo se ha extendido por toda Italia. ¿Entero? No. Hay una gran isla en el sur donde un puñado de valientes mafiosos resisten a Roma y se muestran reacios a observar lo que Mussolini está haciendo en el resto del país.
Después de un breve coqueteo con los fascistas, los criminales que operan en Sicilia finalmente deciden no cooperar estrechamente con Mussolini y, partiendo del supuesto de que nadie interfiere con sus intereses, quieren permanecer relativamente neutrales. Sin embargo, este peculiar estado de equilibrio se está rompiendo.
Mussolini tomó el poder a raíz de la llamada Marcha sobre Roma
Muchos historiadores confirman que el propio Duce es el responsable de este giro de los acontecimientos, concretamente del insulto que sufrió durante una de sus visitas a una granja en Sicilia. En mayo de 1924, durante un recorrido por la ciudad de Piana dei Greci, el alcalde de la ciudad y mafioso de toda la vida, Don Ciccio Cucci, se mostró muy sorprendido ante las numerosas escoltas policiales que rodeaban a Mussolini. Entonces le decía:"Pero Excelencia, a mi lado no tiene nada que temer, porque aquí en todo el barrio le estoy ordenando". Este comentario enfureció cruelmente a Mussolini y le hizo darse cuenta de cuán fuerte es la posición de la mafia en el sur de Italia.
Duce supone que, por el bien de sus planes políticos, el problema de Sicilia debe resolverse lo antes posible. La persona seleccionada por Mussolini para luchar contra la mafia es Cesare Mori. Este ex policía y administrador duro e implacable pronto lanzará una de las mayores operaciones antimafia de la historia de Italia.
Un hombre con el corazón peludo
Por supuesto, el éxito de Mori en la lucha contra la mafia no habría sido posible sin la plena participación del aparato estatal fascista. Hay que admitir, sin embargo, que la crueldad y la ferocidad con que llevó a cabo la tarea que se le había confiado son verdaderamente admirables.
Nació en Pavía, cerca de Milán, en 1872. En Italia en aquella época, la única carrera que podía hacer un chico inteligente y sin conexiones era el ejército o la policía. Mori finalmente eligió la última opción.
Durante su servicio en la policía, se caracterizó por un compromiso, determinación y firmeza superiores a la media. Rápidamente ascendió en la jerarquía policial y con otro ascenso en 1904 fue trasladado a Sicilia. Durante 13 años de trabajo, aprendió perfectamente los métodos de operación de la mafia y gracias a los conocimientos adquiridos de esta manera, pronto se convirtió en el terror del inframundo criminal.
Cesare Mori, también conocido como el "Prefecto de Hierro"
Antes de que Mussolini lo invitara a regresar a Sicilia, Mori comandaba la policía en Turín y Roma y se convirtió en prefecto de Bolonia. Finalmente, dotado de tan amplia experiencia, en 1924 fue destinado a Trapani, donde su principal tarea era luchar contra los criminales sicilianos.
En la guerra contra la mafia
Mori el 9 de diciembre de 1925 fue nombrado prefecto de Palermo. Al principio todavía no saca los cañones más pesados y está tratando de preparar el terreno adecuado para las acciones policiales previstas en el futuro. Como persona que pasó varios años en Sicilia, conoce muy bien los mecanismos y métodos de funcionamiento de la mafia. Por tanto, su estancia en Palermo comienza con la introducción de normas y reglamentos estrictos. También insta a los sicilianos a dejar de pagar el crimen organizado y de utilizar la "protección" de la mafia.
El prefecto envía una señal clara a la sociedad italiana de que la ley y el orden vuelven a Sicilia y que los ciudadanos no quedan desatendidos por el Estado. Una vez finalizados los trámites, Mori entra en acción y se embarca en una acción policial masiva y sin precedentes.
Unidades profundamente conspirativas bajo su liderazgo elaboran redes criminales en un área determinada y luego llevan a cabo persecuciones humanas y arrestos masivos. Lo hacen al más puro estilo Hollywood. Un ejemplo es el asedio de la ciudad de Gangi en enero de 1926:por la noche, más de cincuenta policías rodearon la ciudad con un cordón. Camiones blindados bloqueaban las carreteras y carabineros vigilaban todas las elevaciones y miradores circundantes.
Los delincuentes que vivían en Ganges fueron acorralados y aterrorizados en busca de lugares donde esconderse o atrincherarse . Cuando las fuerzas policiales entraron en la ciudad, comenzaron registros domiciliarios masivos y arrestos. El cordón se mantuvo durante los días siguientes. Algunos de los mafiosos menos resistentes se dieron por vencidos, pero muchos criminales -como las ratas- continuaron enterrados en sus escondites.
Sin embargo, las tropas de Mori fueron pacientes. Los policías confiscaron y destruyeron las propiedades de los bandidos. Su ganado era sacrificado y vendido a los residentes locales por una fracción del precio, y las casas de los mafiosos estaban habitadas por oficiales que a menudo no rehuían violar a sus esposas. Mujeres y niños se convirtieron en rehenes y los criminales previamente capturados fueron brutalmente interrogados. Cuando finalmente cayó la ciudad, un total de 130 miembros de la Cosa Nostra y más de 300 de sus asociados fueron arrestados. El resultado es más que satisfactorio.
Prefecto de Hierro
La decidida, si no brutal, pacificación del Ganges muestra cuán decidido estaba Mori a tomar medidas enérgicas contra la mafia siciliana. Habrá decenas más de acciones policiales en los próximos años, como la de Gangi. Algunos más, otros menos exitosos, pero todos igualmente firmes.
La brutalidad de las medidas utilizadas por Mori era, en cierto modo, inherente al estado policial y totalitario que había creado el Duce, y el prefecto era a menudo mucho más despiadado que la propia mafia. La propaganda también fue un aspecto importante de la política de Mori. Tomar el control de la prensa y construir consistentemente una retórica antimafia se ha vuelto tan importante como las acciones de pacificación policial. Por otro lado, Mori también intentó construir una imagen de sí mismo como defensor de la sociedad y persuadir a los sicilianos a enfrentarse a los criminales.
Don Vito Cascio Ferra,
En 1929, once mil personas fueron arrestadas y los juicios contra la mafia se llevaron a cabo a un ritmo rápido. A veces el poder judicial actuaba demasiado rápido, dando lugar a sentencias injustificadas y condenas de inocentes, pero ese era un precio que Mori estaba dispuesto a pagar sin dudarlo.
Poco a poco, en la conciencia colectiva de los habitantes de Sicilia, empezó a formarse la imagen del "prefecto de hierro", el asesino de la mafia. El propio Mori, un hombre corpulento con rasgos angulosos y un timbre de voz profundo, también hizo todo lo posible para que los mafiosos le temieran. Mientras aplastaba el imperio criminal de Don Vita Cascio Ferry, uno de los mayores mafiosos sicilianos, llegó a una ciudad que controlaba y allí pronunció un discurso, comenzando con la frase:"Mi nombre es Mori y traigo la muerte".
Victoria pírrica
Inesperadamente, a mediados de 1929, Mori recibe un telegrama de Mussolini en el que éste… le agradece su trabajo y lo envía a jubilarse. Para Duce, el más importante fue el efecto propagandístico de las acciones de Mori.
Cuando la prensa anunció oficialmente que la campaña contra la mafia había terminado, el prefecto de Palermo ya no era necesario. Probablemente Mussolini ya esté en el poder para entonces y la Cosa Nostra no supone un gran problema para él. No le importa que aún sean necesarios muchos años de trabajo sistemático para expulsar completamente a los criminales de Sicilia y asegurar la isla contra su regreso.
Mori muere en el olvido en 1942 y los aliados desembarcan en Italia en 1943. Los viejos acuerdos criminales renacen bajo la administración estadounidense y la mafia, liberada del fascismo, comienza lentamente a recuperarse.
Estructura de poder del clan mafioso
Aunque Mori finalmente no logró aplastar por completo a la Cosa Nostra, sus acciones dejaron una profunda cicatriz en el tejido de la mafia. Fue durante su época que muchos mafiosos tuvieron que buscar ayuda en el exilio y huir al extranjero (incluido Estados Unidos). Cuando, más de cuarenta años después, Giovani Falcone, otro gran conquistador de la mafia, interroga al arrepentido mafioso de Catania, Antonio Calderone, quien dice sobre el gobierno de Mori:
[Durante el período fascista] la melodía cambió por completo. Muchos se encontraron de repente encarcelados en una isla vigilada. Fue provocada por Mussolini, Mori y otros responsables de la administración de justicia (…). Después de esta guerra, la mafia casi dejó de existir. Las familias sicilianas se han desintegrado.
A principios de enero de este año comenzó en la ciudad de Lamezia Terme, en Calabria, el mayor juicio contra la mafia italiana en años. 325 miembros de la 'Ndrànghetta de Calabria fueron juzgados, acusados de una amplia variedad de delitos.
Esto demuestra que la mafia en Italia sigue siendo una fuerza poderosa. Sin embargo, uno puede hacerse una pregunta retórica y preguntarse qué pasaría si Duce dejara trabajar a Mory otros diez años. ¿Sería diferente la historia de la mafia italiana hoy? ¿Tendrían hoy alguna razón de ser las actividades de la Cosa Nostra, Gomorra y la 'Ndrànghetta? ¿Sería posible evitar cientos de miles de víctimas del ajuste de cuentas de la mafia? Desafortunadamente, nunca más lo sabremos.
