La existencia de la profesión médica en la antigüedad no sorprende a nadie. ¿Pero sabemos qué sufrieron realmente los faraones egipcios y los poderosos del otro mundo?
Situado al pie del Nilo, Egipto se convirtió en una potencia mundial entre 1570 y 1070 a.C. Fue el período del reinado de las dinastías XVIII, XIX y XX. Al alcanzar la cima de su poder, no evitó sus efectos secundarios sobre la salud.
¿La revolución industrial al pie de las pirámides?
Según el científico y cirujano Andrew T. Sandison, el gran avance en la investigación de las enfermedades egipcias se produjo gracias a un médico francés. Mientras Marc Armand Ruffer, de 43 años, investigaba el suero contra la difteria, de repente enfermó de difteria, una enfermedad infecciosa que se transmite por gotitas. Por ello, en 1893 decidió ir a Egipto, cuyo clima se consideraba sumamente favorable para los afectados por bacterias que dañaban los órganos internos. Allí el médico no sólo se recuperó, sino que se convirtió en un pionero de la bacteriología y uno de los egiptólogos más destacados.
Sir Marc Armand Ruffer, a pesar de su enfermedad, investigó incansablemente las momias egipcias. Hoy en día algunos lo consideran el pionero de la paleopatología, o la ciencia de las enfermedades antiguas.
Una momia de la XX Dinastía (1186-1070 a. C.) descubierta por un médico resultó ser todavía la clave del misterio de la muerte de un hombre embalsamado. Ruffer determinó que padecía neumoconiosis, enfermedad considerada hasta el momento fruto de la revolución industrial, principalmente del desarrollo de la minería del carbón. Posteriormente, al examinar la momia de Nesperehap, el sacerdote del dios Amón de alrededor del año 1.000 a.C., Ruffer observó cambios óseos típicos de la enfermedad de Pott:la tuberculosis espinal. Así que vamos a otra "enfermedad de la civilización".
Otros hallazgos, como escribe Jürgen Thorwald en Ancient Medicine. Sus secretos y poder , fueron igual de increíbles:
(…) matrimonios, hombres, mujeres y niños que murieron de tuberculosis espinal fueron encontrados, enterrados en una fosa común, uno al lado del otro. Donde prevalecía la enfermedad de Pott, la tuberculosis pulmonar no podía estar completamente ausente (...).
Y, de hecho, esta dolencia también existía en el antiguo Egipto, más bien asociada con las metrópolis superpobladas del siglo XIX o con los barrios marginales de la actual Bangkok. Los papiros médicos egipcios contienen la descripción de personas "escupiendo sangre". Y sólo los científicos aún no pueden desentrañar cómo se desarrolló la tuberculosis en las condiciones de aquella época. A ello puede haber contribuido el clima extremadamente seco del país, famoso tanto en la antigüedad como en la actualidad. Los egiptólogos, sin embargo, señalan cada vez más a menudo el desarrollo de la civilización, entre ellos:el crecimiento demográfico, la densidad urbana y la domesticación del ganado como las principales razones de la expansión del patógeno Mycobacterium tuberculosis .
Artículos que se caen
Elliot Smith estaba tan fascinado por la investigación de las momias que una vez tomó la momia del rey Tutmosis III (1491-1436 a.C. en El Cairo, porque era la primera en Egipto que tenía máquinas de rayos X .
Citado en el libro Medicina Antigua. Sus secretos y poder una anécdota sobre las acciones del sucesor de Ruffer en Egipto, Elliot Smith. El equipo que utilizó en su investigación le permitió confirmar la aparición de otras enfermedades en el siglo XXI, miles de años antes. Y este incidente era tan frecuente que, según fuentes de la época, fue remediado por especialistas especialmente capacitados.
Los papiros médicos del antiguo Egipto proporcionan una gran cantidad de información sobre las enfermedades digestivas de los antiguos. Uno de ellos, el llamado papiro de Ebers del año 1550 a.C. Contiene descripciones meticulosas de enfermedades gastrointestinales y rectales.
No era sólo el bastón de dioses, demonios y otros los que cuidaban la salud de los antiguos poderosos. Las inscripciones de las lápidas hablan de otra persona. La existencia de un "portero o cuidador" para evitar que el ano se cayera demuestra la existencia de graves trastornos digestivos en los antiguos egipcios. Escrito alrededor del año 1550 a.C. El papiro de Ebers, además de los problemas con el movimiento del recto, también describe varios tipos de edema y ulceración rectal. Todas estas dolencias hoy en día están provocadas principalmente por los trastornos alimentarios y el abuso de laxantes.
No todas las pinturas murales del antiguo Egipto muestran hermosas mujeres bailando y rindiendo homenaje a la diosa. Algunas de ellas, escondidas en tumbas mucho más profundas, presentan vistas mucho menos estéticas…
Los bajorrelieves del Imperio Nuevo descubiertos por Smith, profundamente ocultos al ojo humano, también presentan imágenes menos bellas. Mujeres elegantemente vestidas que se dan un festín y luego, posiblemente como resultado de comer en exceso, devuelven la comida que han comido. ¿Las mujeres del antiguo Egipto como modelo para las bulímicas de hoy? ¡No sólo! Los faraones pueden ser considerados los padres de la epidemia mundial moderna:la obesidad. ¿Las esbeltas y hermosas figuras creadas por los artistas egipcios, al igual que las esculturas griegas, son sólo una visión idealizada?
Oración posterior a la muerte por…. cerveza y carne!
Aunque el embalsamamiento no era una de las actividades más agradables y estéticas, ¡desgarrar con una plancha y aplicar aceite laxante no es nada! (Puede leer sobre los servicios funerarios en el antiguo Egipto en el artículo de Agnieszka Bukowczan-Rzeszut):permitió una conservación bastante buena del cuerpo. Gracias a esto, los egiptólogos pudieron concluir que los bellos y dignos Tutmosis II, Ramsés II o Amenhotep III eran en realidad hombres gordos con pliegues cutáneos caídos. Personas tan gordas no pudieron evitar las enfermedades de la civilización.
Ramsés II resultó ser víctima de aterosclerosis. Una de sus causas es el abuso del tabaco. Sin embargo, conocida entonces sólo en América, no podía causar esta enfermedad en Egipto. En los libros de texto del siglo XX, Ruffer encontró información de que los cambios degenerativos en las arterias también pueden causar sífilis. Sin embargo, Smith no encontró ninguna degeneración característica de esta enfermedad en ninguna de las momias que estudió. Hoy se sabe que los principales factores de riesgo de la aterosclerosis incluyen la obesidad y el consumo excesivo de grasas.
El tribunal póstumo de Osiris fue el terror de los antiguos egipcios. Pero además del temor a la justicia del juez divino, también se le hacían oraciones mundanas por cerveza.
Los registros jeroglíficos y las imágenes de lápidas muestran que los antiguos egipcios no desdeñaban la carne grasa, obligatoriamente rociada con alcohol, es decir, una mezcla popular responsable de cambios degenerativos en las arterias. Es en las tumbas del antiguo Egipto, como escribe el egiptólogo y médico John F. Nunn, donde encontramos peticiones a Osiris, el dios egipcio de la muerte y de la vida renacida, por "miles de panes y cervezas, miles de carne de ganado y miles de de pájaros." El pan fermentado y la levadura eran los ingredientes principales de la bebida favorita de los egipcios. Una imagen de hace miles de años, y tan poco diferente de la moderna...
Tipo de heces como síntoma de neurosis
Trastornos mentales. Una de las enfermedades más graves y comunes del siglo XXI. Sin embargo, es imposible diagnosticar a partir de la momia. ¿Está seguro? Los papiros médicos de la época llevan a una conclusión diferente:
Sin embargo, un examen cuidadoso del tracto gastrointestinal reveló un síntoma extraño:Los egipcios ya conocían lo que la terminología médica moderna describe como "heces de oveja":las heces de un hombre en forma de bola. causada por una contracción intestinal que se asemeja a las heces de oveja, considerada un síntoma de trastornos del sistema nervioso vegetativo y atribuida al ritmo vertiginoso de la vida moderna .
Luchas de poder, intrigas, disturbios, intentos de asesinato y la voluntad de consumir acechaban en casi todas partes. No es de extrañar que los antiguos egipcios padecieran trastornos mentales. Con la diferencia de que cuando las enfermedades de la civilización afectaban a los entonces poderosos y gobernantes, hoy no prestan atención al contenido de la billetera y al estatus social.
Bibliografía:
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- Enfermedades sociales y de civilización:cuestiones seleccionadas , editado por Leokadia Bąk-Romaniszyn, Universidad Médica de Łódź, Łódź 2013.
- Historia de la medicina , editado por Tadeusz Brzeziński, Państwowy Zakład Wydawnictw Lekarskich, Varsovia 1988.
- Momias, enfermedades y cultura antigua , editar. por Aidan Cockburn, Eve Cockburn, Theodore A. Reyman, Cambridge University Press, Cambridge 1998.
- Nunn F. John, Medicina del Antiguo Egipto , Prensa de la Universidad de Oklahoma, Norman 2002.
- Sandison T. Andrew, Sir Marc Armand Ruffer (1859-1917) pionero de la paleopatología , “Historia Médica” 1967 n° 11 (2).
- Scheidel Walter, Muerte en el Nilo:enfermedad y demografía del Egipto romano , Brill, Leiden 2001.
- Thorwald Jürgen, Medicina antigua. Sus secretos y poder. Egipto, Babilonia, India, China, México, Perú , trad. Albin Bandurski, Janina Szczaniecka, Wydawnictwo Literackie, Cracovia 2017.
- White E.M. Jon, Antiguo Egipto. Su cultura e historia , trad. Władysław Brodzki, Instituto Nacional de Ossoliński, Wrocław 1976.
