Introducción
En las casas reinantes de Europa, los hombres podían ser infieles con relativa impunidad. Sus esposas, por su parte, debían aceptar la situación en silencio y buscar estrategias para sobrellevar la traición conyugal.
El gran galán de la realeza: Eduardo VII de Inglaterra
Eduardo VII (1841‑1910), hijo mayor de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto, fue el más famoso playboy de la aristocracia europea. Su esposa, la princesa danesa Alejandra (1844‑1925), era considerada una de las mujeres más bellas de su época, pero el rey, apodado «Bertie», no podía evitar buscar otras conquistas.
La elección de la esposa para el heredero la hizo la propia Reina Victoria, que deseaba que su hijo, siempre festivo, se estableciera con una dama amable y bien educada.
La tarea de encontrar a la futura nuera recayó en la hermana mayor de Eduardo, la Princesa heredera Victoria, esposa del heredero prusiano. Tras revisar varias candidatas y enviar descripciones a su madre, la reina descartó a todas. Finalmente, la candidatura de la princesa Alejandra, propuesta por la dama de honor de la Princesa Victoria, convenció a la monarca.
Bertie quedó cautivado por la belleza de Alejandra, aunque no se enamoró. La obstinada madre exigió el matrimonio y, en marzo de 1863, la pareja se casó.
Desde el principio, Eduardo se dedicó a la vida nocturna: frecuentaba clubes masculinos con espectáculos eróticos, era cliente habitual de burdeles parisinos y mantuvo relaciones duraderas con amantes, entre ellas Alice Keppel, bisabuela de Camilla Parker‑Bowles, esposa del príncipe Carlos.
Alejandra fingió desconocer las infidelidades y volcó su energía en los hijos, exigiendo de ellos amor incondicional y manteniéndolos emocionalmente dependientes para evitar que alcanzaran la madurez.
Una actitud similar adoptó la reina Olga de Grecia (1851‑1926), nacida gran duquesa rusa. Su matrimonio con el rey Jorge I, nacido de un amor a primera vista, se consideró feliz, pero con el tiempo el monarca comenzó a visitar burdeles parisinos y a relacionarse con cortesanas francesas. La reina nunca confrontó al rey sobre sus aventuras.
El hijo de Olga, el príncipe heredero Constantino, también fue infiel a su esposa Sofía (1870‑1932). Ante la desesperación de Sofía, su suegro le respondió: «No lo sé, pregúntale a mi esposa».
Amistad entre esposa y amante
La emperatriz austriaca Isabel de Baviera, conocida como Sissi, detestaba el sexo por el rechazo que le provocaba la fisicalidad, propia y ajena. Tras dar a luz a tres hijas y un hijo, evitó más embarazos para preservar su belleza. Así, durante sus más de 40 años de matrimonio, Sissi y el emperador Francisco José vivieron como hermanos.
A mediados de la década de 1880, Sissi pasaba la mayor parte del tiempo viajando y se sentía culpable porque su ausencia dejaba al emperador solo. En 1885, la corte buscó una «amiga de confianza» que acompañara al monarca sin influir en él. Tras rechazar varias propuestas, Sissi recordó a la actriz Katarina Schratt del Teatro Imperial de Viena. La reunión entre Francisco José y Katarina se organizó como casual y ambos quedaron satisfechos. Sissi aceptó tranquilamente la compañía de la actriz.
Isabel recompensó a Katarina con regalos y la llamó «querida amiga». Cuando la emperatriz estaba ausente, los tres asistían juntos al teatro, e incluso Schratt acompañó al matrimonio en sus viajes. La relación perduró hasta el asesinato de Sissi en 1898 y continuó hasta la muerte del emperador en 1916.
El corazón frío de Alejandro II
El zar Alejandro II de Rusia (1841‑1881) infligió el mayor sufrimiento a su esposa, la emperatriz María Alexandrovna. En abril de 1841, el joven heredero de 23 años contrajo matrimonio con la princesa María Heská, de 16 años, de quien se enamoró al instante. En 1860, tras el octavo hijo, los médicos advirtieron que otra gestación sería mortal para María, diagnosticada con tuberculosis. Desde entonces, la vida íntima del matrimonio se extinguió y Alejandro se sintió libre para sus traiciones.
Inicialmente, Alejandro II tuvo aventuras pasajeras, pero a mediados de la década de 1860 se enamoró de la noble Ekaterina Dolgorukova, 28 años menor que él. Durante una noche juntos, le declaró: «Eres mi verdadera esposa; me casaré contigo tan pronto como pueda».
Ekaterina se convirtió en su amante permanente y le dio cuatro hijos. La emperatriz, cada vez más consumida por la tuberculosis, vio su belleza desvanecerse hasta quedar como una «esqueleto empolvado». En los últimos años de vida de María, Alejandro la humilló al instalar a Ekaterina y a sus hijos en la habitación del palacio de invierno, obligando a la emperatriz a escuchar los ruidos de la familia rival.
María Alexandrovna falleció sola el 3 de julio de 1880. Apenas 40 días después, Alejandro II se casó con Ekaterina, reconoció a sus hijos y planeó coronarla y nombrar a su primogénito heredero, proyecto truncado por su asesinato el 13 de marzo de 1881.
Bibliografía
- Battiscombe, G. Queen Alexandra. Londres, 1969.
- Gelardi, J. Born to Rule. Granddaughters of Victoria, Queens of Europe. Londres, 2005.
- Gelardi, J. The Extraordinary Women of the Romanovs. From Greatness to Revolution. Varsovia, 2012.
- Hannan, B. Empress Elizabeth. Varsovia, 2015.
- Wiernicka, V. Secrets of the Russian Tsars. Łódź, 2018.
