“Aplicamos un sistema político que no imita las instituciones de los pueblos vecinos. Somos un ejemplo en lugar de imitar a los demás. ¿El nombre? Como el poder no reside en unos pocos, sino en más, el sistema se llama poder popular (dèmokratia).' Así habló el líder ateniense Pericles en el invierno del 431-430 a.C. Pronunció este discurso en honor a los caídos en la batalla con Esparta, la Guerra del Peloponeso (431-404). El discurso se considera el elogio más famoso de la democracia. ¿Hasta qué punto era cierto?
Pericles comienza su discurso -al menos como lo traduce el historiador Tucídides con la libertad que tiene el historiador antiguo- con fingida desgana:¿Qué pueden añadir las palabras a los hechos de los asesinados? De todos modos, cumplirá con lo que los antepasados han establecido.
Primero desea recordar a esos antepasados. Siempre han conseguido proteger el país ático contra los invasores. Los padres, es decir, la generación anterior, merecieron aún más elogios, porque han aumentado ese poder heredado. "Pero incluso más que eso lo hemos añadido nosotros mismos aquí, la generación actual, especialmente en la generación actual". Era superfluo reavivar los hechos conocidos, pero ¿con qué tipo de institución y con qué sistema político hemos llegado hasta aquí? , y de qué comportamiento ha surgido la grandeza, primero lo dejaré claro y sólo entonces llegaré a alabar a estos hombres.'
Y entonces Pericles comienza su himno, como él lo llama. “Aplicamos un sistema que no imita las instituciones de los pueblos vecinos”. Destaca con razón la singularidad del sistema ateniense. En este sistema participaba mucha más gente en el poder que en cualquier otro sistema. Los críticos modernos han reprochado a la antigua democracia por excluir a las mujeres, los esclavos y los extranjeros (metoikoi).
Sin embargo, esta crítica es completamente anacrónica. Es cierto que sólo una minoría "participaba en la polis", como dice el griego:unos 30.000 de una población total estimada en 250.000. Pero no fue hasta el siglo XIX que algunos estados preoccidentales de Europa alcanzaron una participación del 15%. de ciudadanos con plenos derechos.
Luego Pericles enumera los logros del poder popular. En primer lugar, existe la igualdad ante la ley:“Según las leyes, todos participan en igualdad de condiciones en los conflictos personales”. Desde Solón (594 aC), incluso la clase burguesa más baja tenía derecho a sentarse en los tribunales populares.
Pero para que los ciudadanos menos ricos pudieran ejercer ese derecho, Pericles había introducido una compensación monetaria. "Al evaluar lo que cada uno representa, las personas no son juzgadas tanto por su grupo sino por su calidad personal para funciones públicas."
Por tanto, la igualdad se aplica también al nombramiento para cargos públicos, una igualdad que el artículo 3 de la Constitución holandesa también establece como un derecho fundamental (que, curiosamente, sólo el jefe de Estado no respeta). ‘…y ni siquiera en el caso de la pobreza uno está excluido por falta de prestigio, siempre y cuando uno pueda hacer algo por la política.’ Entonces todos eran iguales como ciudadanos. Para evitar sobornos y engaños demagógicos, los cargos se asignaban preferentemente por sorteo. Además, el tribunal del fragmento, los ostrakismos, podría dejar de lado o desterrar a los políticos excesivamente dominantes durante diez años.
Opiniones disidentes
Prosiguiendo su discurso, Pericles elogia el clima de apertura que ha resultado de la democracia:"No nos enojamos con un conciudadano si hace algo por autocomplacencia, y no lo cargamos con miradas de desaprobación que no hacen daño, pero ser doloroso”. Así los atenienses podían ver el sol brillando en el agua, muy diferente a los espartanos.
También hubo lugar para opiniones disidentes. Un oponente de la democracia como Platón podría tranquilamente tener una escuela allí. Demóstenes señaló con razón que en Esparta no era necesario aventurarse a cuestionar el sistema gobernante (Rede v. Leptines). La franca crítica que las comedias de Aristófanes ejercieron sobre los líderes e instituciones democráticas también fue recompensada con sabrosas risas y premios.
Pericles:“Aunque seguimos nuestro propio camino sin ofendernos, no infringimos la ley en asuntos comunitarios por temor”. El respeto a la ley se desprende de los alegatos conservados ante el tribunal popular ateniense. Por cierto, la violencia no fue tan grave. Atenas no era una ciudad medieval donde la gente caminaba con armas punzantes para resolver disputas familiares.
Las "armas" utilizadas solían ser piedras y fragmentos de cerámica; Atenas era simplemente un centro de industria alfarera. Incluso el campo, conocido por el bandidaje en épocas posteriores, era seguro. No fue hasta el siglo IV que se fortificaron las alquerías.
También se evitó la violencia en los espacios públicos. A Atenea no le complacían las crueles ejecuciones públicas. Los civiles fueron ejecutados en los confines de la prisión haciéndoles tragar veneno, perifollo. No hubo juegos de bestias, como después en los anfiteatros de Roma.
Jefes ocupados
Para Pericles es evidente que en una democracia los ciudadanos se comportan con moderación. No se dejan intimidar por un tirano, sino que son "obedientes a los que están en el poder en ese momento, y a las leyes, y especialmente a todas las leyes que existen para ayudar a los oprimidos, así como a las leyes no escritas que son vergonzosas en el mundo". mente pública." tráelos al que los transgrede'.
La adición "en ese momento" a los titulares de cargos se refiere al hecho de que las funciones políticas generalmente no duraban más de un año. Por lo tanto, hubo una rápida rotación en los aproximadamente 1.200 puestos que se cubrieron anualmente entre los 20.000 ciudadanos estimados mayores de 30 años. Y luego se necesitaron unos 2.000 jueces populares en los "días laborables".
Así, cada año uno de cada seis atenienses ocupaba un cargo. Además, se celebraban cuarenta reuniones de la asamblea popular al año en las que cada uno de los aproximadamente 30.000 ciudadanos podía participar en las decisiones y, según la isègoria, el mismo derecho a hablar, podía tomar la palabra. No es de extrañar que los atenienses fueran conocidos como gente ocupada en la antigüedad.
Pero no fue sólo el deber cívico lo que hizo sonar el reloj. En el resto de su discurso, Pericles contrasta la desolación del sistema espartano con la plenitud de la vida ateniense. La democracia también significó celebraciones durante todo el año. Al menos un tercio del año hubo festivales para todos.
La polis democrática se hizo cargo de su organización para impedir que los ricos causaran una buena impresión. Como servicio se dedicaba a los ricos la leitourgia, la puesta en escena de una representación teatral o el equipamiento de galeras de guerra. Las actuaciones formaban parte de festivales religiosos, especialmente para Dioniso.
Para garantizar que toda la comunidad participara, la política pagó tarifas de asistencia del fondo de teatro creado para tal fin. Por lo tanto, este subsidio cultural fue mucho más allá de lo que el moderno "Estado de bienestar" está haciendo o solía hacer hasta hace poco.
Belleza y tamaño
El mundo entero se reúne en Atenas, explica Pericles. Se trajeron productos de cerca y de lejos. Atenas también se abrió militarmente:"También nos diferenciamos de los adversarios en el esfuerzo bélico, y en esto:abrimos la polis a todos y no obstaculizamos a nadie, expulsando a los extraños de vez en cuando". a tiempo, para saberlo todo, para venir y ver qué, mediante la revelación, podría ser útil para los enemigos. No dependemos tanto de los preparativos y estratagemas militares como de nuestro propio impulso para actuar”.
La democracia dependía de la fuerza de sus ciudadanos que sabían lo que representaban. El contraste con los espartanos era total:entre ellos los niños eran alentados por un estricto sistema educativo, "pero nosotros, con nuestro estilo de vida relajado, nos enfrentamos no menos a los mismos peligros". (…) Pero hay más. Porque amamos la belleza, pero conservamos el tamaño; Amamos la sabiduría, pero no somos débiles. (…) Hacemos nuestro propio juicio o consideramos los temas cuidadosamente, porque no pensamos que las discusiones sean perjudiciales para las acciones. No, es perjudicial a través del debate no estar bien informado antes de tomar las medidas necesarias.'
Por lo tanto, los debates son parte de la democracia. No son retrasos innecesarios, pero conducen a mejores decisiones. Los atenienses combinan coraje y deliberación, pero entre otros (los espartanos) "la ignorancia conduce a la temeridad, la deliberación a la vacilación".
En resumen, declaro que la polis en su conjunto es una enseñanza para Grecia; En mi opinión, con nosotros cada individuo puede desarrollarse placenteramente hasta convertirse en una persona independiente en la mayoría de los aspectos. Y que estas no son más buenas palabras para esta ocasión que la verdad fáctica, lo demuestra precisamente el poder de esta política”.
Aquí el demócrata moderno frunce el ceño:¿el poder como prueba de la superioridad de la democracia? Pero es innegable que existe un vínculo entre democracia e imperialismo:la Revolución Francesa llevó al pueblo a las armas en la Grande Armée.
¿Y no es el siglo XIX el período en el que los estados colonizadores democratizaron su sistema? Durante la Primera Guerra Mundial, los autobuses circulaban por Londres con lemas patrióticos del discurso de Pericles hasta la muerte.
Abajo y arriba
Hasta aproximadamente 1800, sólo se hablaba de la democracia ateniense con desdén:la élite alfabetizada confiaba en el juicio negativo de Platón. Todavía en 1794, el poeta inglés Wordsworth escribió disculpándose a un amigo:"Pertenezco a esa detestable clase de gente llamada demócratas". En los siglos XIX y XX, la Atenas clásica se convirtió en un ejemplo no sólo cultural sino también político.
La antigua democracia se utilizó incluso contra el nazismo. D. Loenen, miembro del Comité de Vigilancia de los Intelectuales Antinacionalsocialistas, escribió el folleto Los fundamentos griegos de la libertad.
Sin embargo, en las décadas críticas de los años 1960 y 1970, se puso de moda científica exponer la democracia ateniense como una fachada verbal de un sistema que excluía a las mujeres, daba por sentada la esclavitud y oprimía brutalmente a los aliados. ¿Y no había ejecutado esta Atenas "tolerante" en el año 399 al crítico Sócrates como si fuera un Jesús pagano? Ignora que Sócrates había sido tutor de los monstruos políticos Alcibíades y Critias, líder de la Tiranía de los Treinta, que liquidó a 1500 ciudadanos.
Con El proceso de Sócrates, I. F. Stone ha proporcionado una imagen más sobria del caso. Y el historiador israelí Gabriel Herman demostró en 2006 que la democracia antigua inculcaba una moral más elevada y un comportamiento más civilizado. La democracia ateniense era más que una palabra.
