Desde la crisis crediticia de 2008 y la recesión económica que siguió un año después, se ha puesto de moda escribir folletos en los que los expertos explican la crisis accesibles al público en general. Con el único "Capitalismo sin frenos" de 118 páginas, el conocido historiador Maarten van Rossem también ha saltado a este vacío. El folleto de Van Rossem lleva el subtítulo "El ascenso y la caída del fundamentalismo de mercado", y Van Rossem inmediatamente pone el dedo en la llaga.
Maarten van Rossem es historiador y su visión histórica distingue este libro de muchos otros sobre el tema. Habla del pensamiento neoliberal de libre mercado como una religión fundamentalista.
A los defensores de esta ideología, a economistas influyentes como Alan Greenspan y Milton Friedman, los llama creyentes e incluso fundamentalistas. Alan Greenspan, director ejecutivo del banco central estadounidense, vio que la cultura rampante de especulación y desregulación en los mercados financieros podría salir mal. Sin embargo, no intervino, después de todo, el mercado no podía quebrar.
Para explicar este curioso comportamiento de los economistas y de los mercados enloquecidos, Van Rossem explica la historia económica desde la crisis de los años treinta. Algo sorprendente es su relato de cómo no fue el gran héroe republicano Ronald Reagan, sino el difamado demócrata conservador de derecha Jimmy Carter quien inició la revolución neoliberal. A finales de la década de 1970, se había descartado definitivamente la idea de que el gobierno debería lograr un crecimiento económico estable, con la construcción exitosa de sistemas de seguridad social en casi todos los países occidentales.
Van Rossem no sabe exactamente cómo ocurrió esto, pero atribuye la responsabilidad principalmente al lobby organizado de la comunidad empresarial. De cualquier manera, el gobierno pasó de ser la solución a ser parte del problema. El presidente Carter, a menudo acusado por los historiadores de políticas débiles y carentes de visión, demostró ser sensible a la nueva ideología y comenzó a privatizar y desregular.
Van Rossem tiene algunas dificultades para explicar cómo funcionan los mercados financieros. Quizás hubiera sido mejor si Van Rossem se hubiera apegado a su propio caballo de batalla, que es contar una hermosa historia histórica que sitúa el presente en un contexto relevante.
Interesante, por ejemplo, es la observación de que el presidente Reagan implementó un enorme recorte de impuestos y al mismo tiempo hizo recortes completamente insuficientes, lo que podría resultar en un enorme déficit presupuestario y una enorme deuda nacional. Al fin y al cabo, el pobre Reagan también era un "creyente" que estaba seguro de que el mercado -incluso en caso de mala gestión- tendría un efecto correctivo.
Considerándolo todo, un libro alegre con una mirada interesante a la historia del pensamiento de libre mercado en Estados Unidos.
