Los húsares, jinetes alados y orgullo del ejército polaco, dejaron cargas espectaculares que pasaron a la historia. Sin embargo, gran parte de lo que se cree sobre esta singular formación es erróneo.
¿Crepúsculo de los húsares?
Se suele afirmar que la decadencia de los húsares se debió al desarrollo de las armas de fuego. Esta idea es incorrecta. Los análisis de batallas clave demuestran que ni las tácticas de fuego de los ejércitos de Gustavo II Adolfo (que disparaban varias filas de mosqueteros simultáneamente) ni la posterior sustitución de los mosquetes de pata de perro por mosquetes de chispa de rápido disparo fueron determinantes para el fin de los húsares. No se trató de que sus filas fueran superadas por el fuego.
El fragmento proviene del último libro de Radosław Sikora, «No solo husaria», recién publicado.
Hasta principios de la década de 1870 los húsares mantuvieron su carácter tradicional de caballería pesada acorazada. Su última aparición como unidad completa data del 16 de septiembre de 1784; una de sus últimas batallas fue cerca de Krotoszyn, el 14 de junio de 1768. Andrzej Maksymilian Fredro, a mediados del siglo XVII, escribió: «Si el husar permanece, habrá un polaco en el campo; si desaparece, la virtud polaca perecerá». Sus palabras resultaron proféticas.
La desaparición de los húsares coincidió con la pérdida de Polonia del mapa europeo. En 1775 la Sejm amplió el ejército de la Commonwealth a 30 000 soldados (22 000 en la Corona y 8 000 en Lituania) y por primera vez se empleó el término «Kawaleryi Narodowey». Muchos historiadores, yo incluido, interpretaron esto como la transformación de los húsares en una nueva caballería nacional, señalando el fin de la husaria. Sin embargo, el nombre «húsares» siguió utilizándose varios años después.
Hechos poco conocidos
Los húsares no perdieron ninguna batalla durante los primeros 126 años de su existencia en Polonia. Esta idea errónea surge de la interpretación del título del artículo de Jerzy Teodorczyk, «La batalla de Gniew (22‑29 de septiembre de 1626): la primera derrota de los húsares». En realidad, Gniew no fue una derrota para ellos, ni la primera batalla perdida. Por ejemplo, participaron en la batalla contra los moscovitas en Dobryniczami (31 de enero de 1605), donde las tropas de Dmitri Samozwaniec fueron derrotadas.
Los húsares no eran una caballería pesada en el sentido tradicional. En el siglo XVII polaco se les llamaba la unidad más pesada, pero sus caballos eran altos y ágiles, no torpes ni de sangre fría. La carga de armas y equipamiento que portaban no superaba significativamente la de la caballería ligera del siglo XX.
Sin embargo, sí cumplían la típica función de la caballería pesada: realizar cargas frontales y romper líneas enemigas.
Los húsares no fueron exclusivos del Commonwealth. Su origen se remonta a Serbia y Hungría, y la formación evolucionó bajo la influencia húngara. Durante varias décadas también fueron empleados por los moscovitas, aunque las fuentes no relatan grandes éxitos. Podemos decir que Polonia y Lituania contaron con los mejores húsares, pero no fueron los únicos en el mundo.
La última batalla de los húsares no fue la de Kliszów (1702). Después de esa fecha siguieron participando en numerosos combates, a veces victoriosos, como la batalla contra los suecos en Chybice (1704).
Es importante distinguir entre dos tipos de unidades que a veces se confunden: los «húsares» del siglo XVII (también llamados «usarze»), una caballería acorazada y con lanza; y los «húsares ligeros», sin lanza ni armadura, que surgieron más tarde.
Limitaciones de los húsares
Como toda caballería, los húsares no podían operar en cualquier tipo de terreno. Empalizadas, valles, fosos anchos y otras barreras impedían sus cargas. En campo abierto eran imbatibles, pero un adversario inteligente podía obligarlos a luchar en terrenos desfavorables, obligándolos a desmontar y combatir a pie.
Ejemplo de esta táctica lo empleó Gustavo Adolf en Livonia y Prusia en la década de 1720, y los moscovitas cerca de Smolensk, donde el 7 de septiembre de 1633 la mayoría de los húsares no participaron en la acción porque el enemigo se había refugiado detrás de obstáculos.
«El enemigo se ocultó entre los obstáculos; los húsares no pudieron provocar una carga y, al verse imposibilitados, desmontaron para combatir a pie, aunque finalmente no fue necesario».
El artículo es un extracto del libro de Radosław Sikora «No solo husaria», recientemente publicado.
