Armadísimo, perfectamente entrenado y sin límites? Esa imagen está lejos de la realidad.
El voluntario británico Ed Nash llegó al frente contra ISIS sin un plan concreto. Tras vagar por el mundo y trabajar con una ONG en Birmania, la noticia de la batalla de Kobane lo impulsó a apoyar a los kurdos.
Con sólo un contacto que supuestamente lo pondría en contacto con soldados kurdos y un número de teléfono para indicar al taxista el destino, Nash pisó el aeropuerto del norte de Irak y fue recibido con gratitud por los oficiales locales.
Tras varios días de espera, fue trasladado a un campamento de entrenamiento en la montaña, donde comenzó a aclimatarse, aprender el idioma y recibió el apodo “Botan”, inspirado en el río de la zona. Allí le enseñaron, entre otras cosas, a dejar siempre una bala en el cargador y a portar una granada lista para detonar. Sabía que, si caía en manos de ISIS, la muerte sería preferible a una ejecución pública.
Lanzar una piedra al neumático y admirar el lanzagranadas
Antes de iniciar el entrenamiento, la YPG firmó un acuerdo con los voluntarios que incluía pago después de seis meses, entrenamiento militar, clases de idioma y uniformes. Ed Nash describe irónicamente lo que él llama “entrenamiento” en su libro Desert Sniper:
“La llamada capacitación duró dos semanas. Nos dieron una Kalashnikov sin munición para practicar los ejercicios nocturnos y colocar puestos de vigilancia. Disparamos seis disparos con el AK‑BK y tres con la PKM. También nos dejaron lanzar piedras a un neumático para ‘prepararnos’ a lanzar granadas. Incluso nos mostraron un RPG, que según un kurdo era ‘un lanzagranadas antitanque manual’.”
Muchos de los voluntarios eran veteranos de diferentes ejércitos y quedaron horrorizados ante la escasa preparación. Sabían que la lucha contra ISIS sería sangrienta y que aprender tácticas de limpieza de edificios era vital. Para salvar a los reclutas, compartieron sus conocimientos.
Otro aspecto crucial fue la medicina de combate. La ausencia de primeros auxilios provocaba muertes innecesarias por minas o explosivos improvisados. Un médico exmilitar entre los voluntarios impartió los conceptos básicos de atención de urgencia.
¿Cómo se entrena a un francotirador? ¡En la práctica!
Nash terminó en la brigada de francotiradores, una unidad que había formado a varios comandantes de la YPG. Sin experiencia previa con rifles de precisión, el británico esperaba una instrucción sólida.
Lo que encontró fue, en el mejor de los casos, una “inducción política” basada en la teoría de Abdullah Öcalan. La práctica real de tiro era mínima:
“Cada dos días nos llevaban a un pueblo abandonado, tomábamos posición y disparábamos cinco tiros a objetivos entre 50 y 700 metros. Los instructores no nos asistían, aunque esperaban que acertáramos. La mayoría fallaba.”
Los kurdos a menudo ignoraban las observaciones de los veteranos extranjeros. Un ejemplo curioso es el llamado “botón de francotirador”. En Vietnam se descubrió que los primeros M16 tenían problemas de alimentación cuando estaban sucios, y se instaló un botón para facilitar la recarga. Los combatientes de la YPG creyeron que ese botón aumentaba la precisión y el alcance, y lo difundieron como si fuera una mejora milagrosa.
Al finalizar el curso, los voluntarios fueron enviados al frente, donde tuvieron que aprender “sobre la marcha”. Nash relata una escaramuza en la que, para no desperdiciar munición, disparó como entrenamiento mientras el enemigo agotaba sus cargadores:
“Sólo gasté balas de entrenamiento, pero aproveché la oportunidad. Los ejercicios con Dragunov estaban prohibidos, así que cualquier ocasión era valiosa.”
Fuentes
Este artículo se basa en el libro:
- Ed Nash, Desert Sniper. How an ordinary Angol went to war with ISIS, Editorial Rebis, 2019.
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