La historia de Polonia está repleta de personajes interesantes, entre los cuales no faltan los inventores. Pero no todos son populares:¡algunos de ellos ni siquiera fueron considerados polacos durante muchos años!
Aquí hay una lista de inventos, muchos de los cuales usamos o hemos usado todos los días, creados por personas de ascendencia polaca. Y aunque es difícil valorar objetivamente cuáles son los más útiles, los más utilizados o los que mayor impacto tuvieron en el desarrollo de la civilización, resulta difícil resistir la tentación de ordenarlos en algún orden.
A los polacos les debemos muchos inventos útiles. ¿Por qué sabemos tan poco sobre ellos?
Así, aquí se enumeran los diez inventos polacos más importantes, desde los más útiles (según el autor) hasta los menos útiles. Por supuesto, cada uno puede tener una opinión diferente al respecto, pero tendremos que aceptarlo...
1. Monocristales, método Czochralski:Jan Czochralski
Pocas personas saben que Jan Czochralski es el científico de origen polaco más citado. No sólo eso, este hombre es conocido en el mundo como el "padre de la electrónica" Esto se debe al método que inventó para obtener monocristales de metales, que se utilizan hoy en día para la producción de componentes electrónicos. Sin embargo, durante muchos años Czochralski no existió en la historia de nuestro país:fue "oficialmente olvidado" por las autoridades comunistas, mientras que en la Gran Enciclopedia Soviética figuraba como... checo. Pero dejando de lado la política, ¿cómo fue la situación con los semiconductores y el famoso método Czochralski?
Monocristal de silicio obtenido por el método Czochralski
Un día de 1918, Jan Czochralski, que ya era director del laboratorio metalúrgico del consorcio AEG en Berlín, sumergió accidentalmente la punta de su pluma en un recipiente con estaño líquido, en lugar de en un tintero. Rápidamente notó que el metal se congeló en forma de un fino hilo, asumiendo una forma y propiedades sin precedentes en la naturaleza. Anteriormente, Czochralski tuvo la oportunidad de trabajar en una farmacia, donde se comprobaba de forma similar la calidad de la vaselina. Entonces se dio cuenta de que el hilo de estaño que había creado accidentalmente era en realidad una entidad cristalina única. Como se vio pronto, las posibilidades de un cristal único de este tipo son muy grandes...
Pronto, el trabajo de Czochralski fue retomado por Gordon K. Teal, quien lo utilizó para crear un único cristal de germanio. De esta forma inició el uso del método en el mundo de la electrónica. Pronto se produjo una verdadera explosión tecnológica, gracias al perspicaz Czochralski.
2. Radiomicroscopio:Jan Czochralski
El segundo de los inventos de Czochralski, tan inconscientemente como el primero, es el radiomicroscopio. Cuando estaba desarrollando su aparato para examinar muestras de metal, no pensó que a partir de él se crearía un microscopio de barrido. permitiendo observaciones muy detalladas de la topografía de diversos materiales.
J. Czochralski, hacia 1910
El funcionamiento del dispositivo de Czochralski se basó en un escaneo preciso de la muestra con una aguja especial:cuando tocaba un fragmento no metálico, se escuchaba un ruido de radio en los auriculares. Esta solución esencialmente simple, que consiste básicamente en una combinación de una radio de cristal con un microscopio, permitió crear un mapa preciso de los materiales observados. Hoy en día existen muchas variedades de microscopios que utilizan un principio de funcionamiento similar y son adecuados para una variedad de propósitos.
3. Chaleco antibalas:Jan Szczepanik y Kazimierz Żegleń
La historia de la invención del chaleco antibalas está relacionada no con uno, sino con dos polacos:Jan Szczepanik, originario de Rudniki, cerca de Mościska, y el clérigo Kazimierz Żegleniu, de Kaczanówka, cerca de Tarnopol. Todo empezó cuando el primero de los héroes ya tenía una reputación consolidada como inventor y genio, habiendo mejorado la industria del tejido con sus máquinas de jacquard controladas mediante tarjetas perforadas (decidimos no incluir este invento en la recopilación). Pero él no creó el prototipo...
Prueba del chaleco antibalas construido por Jan Szczepanik con el tejido antibalas Żeglenia. 1901
En 1893 fue asesinado Carter Harrison, lo que, según los historiadores, tuvo una gran influencia en la obra de Kazimierz Żeglenia. El clérigo que entonces residía en Estados Unidos decidió inventar una armadura que pudiera proteger a personas importantes de los atacantes. Se puso a trabajar con el sentimiento de una misión trascendental y… ¡funcionó! El material que construyó fue capaz de detener las balas disparadas por un arma de fuego. Los primeros prototipos, que Żegleń probó muchas veces (incluso sobre sí mismo), consistían en la tela "Aberdeen", debajo de la cual se pegaban pelos de animales, y láminas de tela de seda impregnada. La prueba definitiva de la eficacia de las armaduras de vela se demostró en 1897. Sólo había un problema:la producción en masa de chalecos no era posible siguiendo el método adoptado por su creador. ¡Se necesitaban máquinas!
Pronto Żegleń conoció al famoso Szczepanik. Firmaron un contrato, según algunos perjudicial para Żeglenie, según el cual la planta de Szczepanik debía desarrollar un método para la producción en masa de armaduras antibalas. La contribución de Szczpanik resultó ser invaluable, y aunque hubo una disputa entre los inventores sobre el derecho a llamarse a sí mismos el creador del chaleco antibalas, hoy desempeñan este papel juntos.
4. Vehículo de pasajeros:Józef Bożek
Józef Bożek es otro inventor polaco a quien desde hace muchos años se le atribuye la nacionalidad checa. Fue un inventor a cuyas ideas y máquinas se les contaron historias fantásticas y al mismo tiempo vivió en la pobreza. A pesar de la publicidad bastante grande, no logró convertir su talento en dinero.
Cuando Bożek empezó a construir su coche, las máquinas de vapor ya eran bastante comunes. Se utilizaban en minas y acerías, el ferrocarril de vapor también estaba ganando popularidad... ¡Pero nadie pensó que la energía del vapor podría usarse para fines privados! Bożek empezó a implementar esta idea, privado de fondos, pero apoyado por sus colegas y su superior, Franciszek Gerstner.
Réplica del vehículo de vapor de Józef Bożek
Comenzó el proyecto con la miniaturización:diseñó y construyó una máquina de vapor compacta que podía alimentar una amplia variedad de dispositivos. En 1815 fue esta unidad de potencia la que impulsó el prototipo de vehículo de pasajeros. Según el análisis contemporáneo del móvil de Bożek, tenía todas las características de los coches de hoy en día:peso reducido, dirección con volante, regulación de velocidad y freno, suspensión sobre muelles y motor sin volante pesado (necesario en construcciones más grandes).
Desafortunadamente, Józef Bożek tuvo tanto talento en su vida como mala suerte . Su proyecto no recibió suficiente fama y recursos para permitir que la producción continuara a mayor escala. Además, todo el dinero recaudado durante la exposición de 1817... fue robado. Esto tuvo un impacto trágico en el ambicioso diseñador que, según algunos informes, destruyó el prototipo del automóvil.
Hasta el final de su vida se dedicó a mecanismos:reparación de relojes, construcción de dispositivos de suministro de agua y diseño de vagones de ferrocarril. Después de su trabajo, la mayoría de las exposiciones permanecieron en el museo de la Universidad Técnica de Praga.
5. Lámpara de aceite:Ignacio Łukasiewicz
El dispositivo en sí, que es una lámpara de queroseno, no parece muy importante para la humanidad. ¡Pero la verdad es que Ignacy Łukasiewicz primero tuvo que obtener queroseno para construirlo y así sentó las bases para la industria petrolera! Sigue siendo motivo de debate si esta rama de la actividad humana realmente nos ha ido bien o todo lo contrario, pero la lámpara Łukasiewicz ciertamente merece un lugar en la clasificación.
Curiosamente, el científico de Zaduszniki no tenía intención de construir una lámpara. Estaba refinando petróleo crudo :Después de una destilación fraccionada a 250 grados, se separaron los hidrocarburos pesados de la preparación y luego se refinó el producto con una solución de ácido sulfúrico. El resultado de este proceso fue queroseno puro. Para comprobar la calidad del fluido obtenido, Łukasiewicz tuvo que quemarlo en condiciones controladas, observando la cantidad de humo producido (el queroseno puro no fuma). Al principio, el científico quería utilizar lámparas de aceite ya conocidas, pero sus depósitos de combustible no soportaban el queroseno.
Ignacy Łukasiewicz
Así, a finales de 1852 - 1853, en Polonia surgió una de las ramas más poderosas de la industria moderna, creando un combustible más eficiente y más barato de producir que los aceites conocidos anteriormente.
6. Lámpara fluorescente:Stefan Pieńkowski
Desde hace muchos años, las lámparas fluorescentes triunfan en oficinas, naves industriales y escuelas. Esto se debió a su longevidad y eficiencia energética, mucho mayores que las lámparas incandescentes estándar. Hoy en día, las lámparas fluorescentes están siendo reemplazadas gradualmente por lámparas LED, pero ciertamente aquí se expresan palabras de agradecimiento para su inventor.
Mucho antes de la invención de las lámparas fluorescentes, en el siglo XIX, se sabía que aspirar aire de un tubo de vidrio hacía que el tubo brillara. El color de la luz estaba influenciado por el gas noble que contenía, por ejemplo las luces de neón rojas. Pronto resultó que el vapor de mercurio que quedaba en dicho tubo emitía radiación ultravioleta. Y aquí viene un tal polaco y su investigación...
Stefan Pieńkowski, físico considerado hoy el padre de la física experimental de Varsovia, comprobó qué compuesto químico podía filtrar la radiación emitida por el vapor de mercurio de modo que solo se liberara luz visible. Y lo consiguió:en 1938 probablemente se construyó la primera lámpara fluorescente en manos de un científico polaco. Probablemente no sabremos si realmente estuvo allí. La tecnología polaca de lámparas fluorescentes no tuvo oportunidad de desarrollarse debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la investigación paralela realizada en los EE.UU. produjo el éxito esperado...
7. Walkie-talkie:Henryk Magnuski
El inventor del dispositivo que cambió el trabajo de la policía o del ejército nació en Varsovia el 30 de enero de 1909. En 1939, como empleado de la Oficina de Radio y Telecomunicaciones, fue enviado a Nueva York para recibir formación, donde Tuvo que quedarse debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Comenzó a trabajar para Galvin Manufacturing Corporation, que en 1947 se transformó en lo que hoy se conoce como Motorola. Fue aquí donde inventó la radio SCR-300, que entonces pesaba 17 kilogramos y tenía un alcance de unos 15 kilómetros.
Cabe recordar que las estaciones de radio utilizadas hasta ahora por los militares eran tan grandes que no se podían mover a pie. Sólo el trabajo de Magnuski permitió cambiar esto:¡en el primer modelo de walkie-talkies había hasta tres soluciones patentadas por un polaco!
Henryk Magnuski
Por supuesto, la tecnología de comunicación de onda corta se ha desarrollado aún más, hasta tal punto que hoy en día incluso los juguetes están equipados con ella. Magnuski, sin embargo, no se quedó sólo con el walkie-talkie. También inventó la baliza, un dispositivo que ayudaba a los pilotos de combate a encontrar el portaaviones en condiciones climáticas adversas. Ha desarrollado treinta patentes en total.
8. Telescopio:Jan Szczepanik y Julian Ochorowicz
El telectroscopio de Szczepanik y Ochorowicz fue el progenitor de los televisores actuales. El dispositivo transmitía imágenes y sonidos claros a distancia, pero nunca llegó a ser ampliamente utilizado. Sólo gracias a las investigaciones de Constantin-Louis Senlecq y Adriano de Paiva el televisor se hizo popular y se popularizó... ¡Sin embargo, fueron los inventores polacos los primeros en publicar información sobre el dispositivo!
Ochorowicz trabajó en placas de selenio, que pueden usarse para transmitir información sobre la luz que incide sobre ellas. Publicó sus observaciones en la revista "Kosmos" en 1878, suponiendo que quedaba muy poco para crear un dispositivo que transmitiera sonido junto con una imagen; después de todo, ¡el dispositivo Bell ya era conocido en ese momento!
Julian Ochorowicz en la foto de Jan Mieczkowski
No fue hasta 1897 que Ochorowicz conoció a Szczepanik, quien también construyó su dispositivo con una fotocélula de selenio. Como receptor, Szczepanik utilizó un sistema de espejos. Julian Ochorowicz se puso en contacto con él y se ofreció a cooperar. El resultado fue la mejora del telectroscopio y el trabajo de introducción del dispositivo para uso general, que duró hasta 1898, y luego... De repente terminaron. ¿Por qué? Algunas informaciones apuntan a una falta de financiación y escasez tecnológica. Otras premisas sugieren que los inventores se pelearon y renunciaron a cooperar. Szczepanik incluso patentó el dispositivo y Mark Twain se mostró encantado con él en sus artículos. Sin embargo, eso no cambió el hecho de que el telectroscopio resultó ser un fracaso que pronto sería completamente dominado por la televisión.
9. Limpiaparabrisas:Józef Hofmann
A veces, los inventos muy importantes son muy pequeños y aparentemente simples. Un clip como este, por ejemplo, sin el cual una avalancha de páginas sueltas habría cubierto a muchos contables, nos parece obvio hoy. Y, sin embargo, alguien también tenía que llegar a él. Muchos creen que el inventor fue el compositor y director de orquesta Józef Hofmann. Sin embargo, esto no es cierto, ya que la primera patente de clip ya estaba registrada hace diez años cuando nació Hofmann. El nombre del polaco, sin embargo, está asociado con otro invento muy importante:los limpiaparabrisas.
Józef Hofmann
El talentoso músico tenía la mente de un científico. Esto le permitió ver soluciones a diversos problemas en lugares donde es difícil esperarlas. Inventó los limpiaparabrisas mientras veía funcionar el metrónomo. Era un gran entusiasta del automóvil:él mismo construyó el coche, con el que luego viajó por toda Europa. Construir limpiaparabrisas bajo la lluvia hizo que conducir fuera mucho más seguro, ¡y lo sigue siendo hasta hoy!
Józef Hofmann inventó muchos otros dispositivos, entre ellos un regulador de altura de taburete para pianistas y un manómetro digital.
10. Bomba de hidrógeno:Stanisław Ulam
¿Se puede clasificar la invención de la bomba H como un acontecimiento importante en la historia de la humanidad? Seguramente. Pero ¿se puede decir que es un invento útil? Ciertamente no. Por lo tanto, las armas nucleares y el autor de una solución muy importante utilizada en las ojivas, el talentoso matemático Stanisław Ulam, ocupan el honorable último lugar en el ranking de los inventos polacos más importantes.
Después de una tumultuosa e injusticia como científico debido a los orígenes judíos de Ulam, el polaco fue reclutado para el Proyecto Manhattan. Había mucho en juego:los estadounidenses tenían que construir una bomba antes que los alemanes. Funcionó, como sabemos perfectamente. Pero eso no significó el fin de la carrera armamentista:más bien, lo que estaba en juego simplemente aumentó. Ahora era una bomba de hidrógeno, una súper arma con un alcance aún mayor.
Stanisław Ulam (foto de Los Álamos)
Las mentes más brillantes de este mundo estaban desconcertadas por el problema de su construcción:Oppenheimer, Fermi, von Neumann, Gamow y Ulam. Fue este último a quien finalmente se le ocurrió la idea de combinar una carga nuclear con un explosivo termonuclear (hoy se llama "configuración Teller-Ulam"). Una carga tan terriblemente sencilla cayó en 1953 sobre el archipiélago de las Islas Marshall, lo que provocó la completa desaparición de Elugelab de la faz de la tierra.
El propio Ulam nunca afirmó que la tecnología de armas nucleares dañaría a la humanidad. Estaba más preocupado por los efectos del desarrollo de la biotecnología.
Bibliografía:
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- Ochran R., Józef Bożek, famoso mecánico de Silesia e inventor del transporte a vapor. N° 24, págs. 428-432, Técnica, 1931.
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