En el Mar Amarillo, tras la Guerra de Corea se estableció una frontera marítima conocida como la Línea de Demarcación del Norte. Ambos estados coreanos la violaron durante años. ¿El motivo? El cangrejo azul, llamado Kalinka, un crustáceo tan valioso que se llegó a sacrificar vidas militares por él…
Después del conflicto, la Organización de las Naciones Unidas trazó la Línea de Demarcación del Norte para evitar que Corea del Sur atacara al norte. El gobierno surcoreano, liderado por Rhee Syngman, no reconoció el alto el fuego porque no firmó el acuerdo.
La línea se dibujó muy cerca del territorio continental norcoreano para proteger el archipiélago de Yeonpyeong, que pertenece a Corea del Sur. En esas aguas abundan los cangrejos azules, protagonistas de esta historia.
Durante dos décadas ambas partes respetaron la frontera marítima. La situación cambió en 1973, cuando Corea del Norte exigió la devolución del archipiélago y el establecimiento de una nueva línea. La petición no fue aceptada y el tema quedó en pausa hasta 1995, cuando Pyongyang anunció oficialmente que no reconocía la Línea de Demarcación del Norte.
Mientras tanto, la población de cangrejo azul creció tanto que su captura se volvió de gran importancia económica. Corea del Norte, limitada por la línea, tenía escasas áreas de pesca para este crustáceo. Para ampliar sus posibilidades, decidió disputar los derechos sobre las aguas del Mar Amarillo.
Primera “batalla del cangrejo”
La frontera marítima se violó con frecuencia: barcos del norte ingresaban a aguas surcoreanas y viceversa. El 6 de junio (año no especificado) los buques norcoreanos cruzaron la línea. Corea del Sur envió unidades de patrulla para “expulsar” a los intrusos. El enfrentamiento dañó cuatro naves norcoreanas y tres surcoreanas. La tensión aumentó, pero ninguno quería iniciar el conflicto.
La tripulación de una embarcación norcoreana no aguantó la presión y abrió fuego con su ametralladora, seguida de cañones de 25 mm. Las fuerzas surcoreanas respondieron con cañones de 76 mm y ametralladoras de 20 mm de seis cañones. Corea del Sur salió victoriosa. Norteamérica sufrió una derrota desastrosa: 30 marinos muertos, un destructor torpedero hundido y cuatro patrulleros dañados. Corea del Sur perdió 9 soldados y cinco barcos resultaron dañados.
La propaganda de Kim Jong‑il anunció un gran éxito del DPRK en la batalla contra el sur.
Sin embargo, el choque reveló la debilidad de la marina norcoreana y la línea permaneció sin cambios. En septiembre de 1999, el líder norcoreano anunció la anulación de la Línea de Demarcación del Norte y declaró que defendería sus aguas territoriales —incluido el archipiélago de Yeonpyeong, rico en cangrejos— por medios militares.
Segundo intento
Hasta 2002 se registraron incidentes esporádicos en el Mar Amarillo, principalmente relacionados con la pesca de cangrejo en territorio vecino. En junio de 2020 la frecuencia aumentó notablemente. El 27 de junio, 12 patrulleros surcoreanos cruzaron la línea; al día siguiente, 30 embarcaciones norcoreanas lo hicieron. El 29 de junio, 50 barcos pesqueros escoltados por cuatro patrulleros norcoreanos ingresaron a aguas surcoreanas, pero Corea del Norte no respondió.
El verdadero enfrentamiento se produjo cuando dos buques surcoreanos intentaron bloquear el paso al sur de dos naves norcoreanas que escoltaban varias pesqueras. No está claro quién disparó primero; Corea del Sur acusa a la República Popular Democrática de Corea, que nunca confirmó ni negó los hechos.
En esta ocasión, los barcos norcoreanos estaban mejor preparados, con artillería de gran calibre que hundió una patrulla surcoreana, causando la muerte de cinco marinos y heridas a 22. Las pérdidas norcoreanas no fueron divulgadas, aunque se observó que uno de sus buques prendió fuego.
Una victoria sin ventajas
Se puede considerar que Corea del Norte salió vencedora del segundo enfrentamiento, pero la victoria no le otorgó beneficios concretos. La Línea de Demarcación del Norte sigue tal como se estableció en 1953.
Entre las consecuencias se encuentran la cancelación de visitas de representantes surcoreanos a Pyongyang y la suspensión completa de la línea telefónica directa entre los líderes de ambos países. El golpe más duro para el norte fue la interrupción del suministro de trigo, agravando la escasez alimentaria que ya padecía desde los años 90.
El cangrejo azul llegó al Mar Amarillo por accidente, como fugitivo a bordo de barcos procedentes de la costa oeste de Estados Unidos. Resulta irónico que los peores adversarios de EE. UU. luchen por un recurso que proviene de sus propias costas.
