Durante la Segunda Guerra Mundial, el piloto soviético Alexei Mariesyev volvió a volar tras la amputación de ambas piernas para seguir luchando en el frente. Por sus logros militantes se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética.
Mariesjew debió su éxito a su férrea constancia y terquedad. Por otro lado, se puede decir que en el momento más trágico de su vida, cuando se congelaron las piernas y agonizaba, el destino le sonrió.
Como recordó años después su hijo Wiktor, el personal médico del hospital al que acabó el piloto lo encontró muerto. El paramédico estaba a punto de llevarlo a la morgue, cuando de repente el profesor Nikolai Terebiński dijo:"¡Pero está vivo!". El tratamiento de Alexei se inició de inmediato.
Vuelo desafortunado
Ya de niño, Alexei, nacido en 1916 en un pueblo sordo de la provincia de Saratov, soñaba con volar. Después de graduarse, quiso ingresar a la escuela de pilotos pero no fue admitido debido a una condición médica - Sufrió reumatismo después de la malaria hace años. Sin embargo, no abandonó su sueño y alcanzó su objetivo, aunque de forma indirecta.
En 1934 empezó a trabajar como tornero en una empresa de la industria aeronáutica y al mismo tiempo se convirtió en miembro del club de aviación. Tres años más tarde, fue reclutado por el ejército. Sirvió en las fuerzas de protección fronteriza en el Lejano Oriente, donde prestó servicio a aviones. Los comandantes lo notaron y lo enviaron a la escuela de pilotos en Rostov del Don. Se graduó en 1940 como teniente subalterno y se convirtió en instructor. Ocupó este cargo hasta la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941.
El 5 de abril su avión Yak-1 fue alcanzado. Mariesjew utilizó toda su artesanía y conocimientos para llegar al frente y aterrizar en territorio controlado por los soviéticos.
Alexei se ofreció como voluntario para el ejército activo y el 6 de agosto pasó al frente. El 1 de abril de 1942 derribó el primer avión enemigo, el 4 de abril, dos más . El 5 de abril su avión Yak-1 fue alcanzado. Mariesjew utilizó toda su artesanía y conocimientos para llegar al frente y aterrizar en la zona controlada por el lado soviético. Lo logré. Aunque el propio Alexei no lo sabía en ese momento, se encontró en el poviat Waldai de la provincia de Novgorod.
18 días en el bosque
El aterrizaje fue duro:el piloto cayó desde una altura de 30 metros y se desmayó. Se encontró en el bosque, en completo desierto. El avión quedó completamente destruido; solo quedaron la cola y la cabina. Probablemente como resultado del fuerte impacto, Alexei experimentó alucinaciones. Pensó que su avión estaba atacando a los alemanes y les estaba disparando. También se imaginó a una mujer cargando un balde de agua.
Como Alexei tenía las piernas rotas, no podía caminar. Se movía arrastrándose. Así decidió el piloto llegar al pueblo más cercano. Aunque era principios de abril, había nieve por todas partes. Por un lado, fue una fuente de agua para Mariesjew, pero por otro, provocó que el cuerpo del hombre se enfriara y se congelara, y como consecuencia, a la necrosis de las piernas.
Un piloto heroico en un sello postal ruso
Después de 18 días, el piloto se arrastró hasta las proximidades del pueblo de Płaj, donde fue descubierto por dos adolescentes:Sergei Malin y Sasha Wichrow. Los niños contaron sobre el abuelo del desconocido Sasha, quien se dirigió al lugar indicado por ellos con una carretilla y llevó al herido a su casa. Mariesjew estaba demacrada y tenía una larga barba incipiente. Estaba claro que necesitaba ayuda especializada. Después de unos días, aparecieron soldados de una unidad cercana y lo llevaron a su hospital.
Muerte y Resurrección
Allí los médicos le aplicaron compresas calientes en las piernas. Cuando el paciente preguntó si sus extremidades estaban congeladas, los médicos respondieron negativamente. Al cabo de unos días, Alexei fue trasladado a otro centro. Allí le hicieron algunas transfusiones de sangre, después de las cuales su estado mejoró ligeramente, pero los médicos aún no habían atendido la congelación.
Pronto Mariesjew recibió la visita de un amigo, también piloto. Lo llevó a Moscú. El estado de Alexei era tan malo en ese momento que fue declarado muerto en el hospital de la capital . Si no hubiera sido por el profesor Nikolai Terebiński, Mariesjew habría acabado en la morgue. Terebiński examinó al paciente y descubrió que el hombre sufría necrosis en la pierna y que la única forma de salvarle la vida era la amputación. Alexey, de 26 años, no quiso aceptar porque no podía imaginar su vida sin volar. Entonces el profesor, cansado de hablar con el testarudo piloto, simplemente realizó la operación.
Pronto el piloto recibió prótesis; Primero comenzó a usar muletas y luego un bastón. Pero su estado de ánimo era sombrío. La actitud de Alexei cambió cuando la enfermera que lo atendía le trajo un artículo sobre el piloto inglés Douglas Bader, que volvió a volar después de la amputación de una extremidad. Esto le dio esperanza al paciente. Alexei inició una rehabilitación intensiva.
Un regreso triunfal
Mariesyev fue enviada a un sanatorio donde trabajaba un médico llamado Mirolubov. Fue miembro de la comisión que admitía pilotos para volar. Alexei se acercó a él, le habló de sí mismo y le declaró su voluntad de volver a volar. Se movía con tanta confianza que Mirolubov... no creyó su historia. Sólo dejó de dudar de ella cuando el paciente le mostró su dentadura postiza.
Mariesjew invitó al médico a un baile nocturno en el club para demostrarle que no sólo camina con eficacia, sino que también baila. Otros miembros del comité también se mostraron incrédulos ante el baile de Alexei y luego dejaron al paciente en vuelos de prueba, que fueron excelentes.
En 1948, el escritor soviético Boris Polevoj escribió el libro "La historia de un hombre de verdad", basado en los acontecimientos de la vida de Mariesyev. Sobre esta base se hizo un largometraje.
Pero aún quedaba un largo camino por recorrer para volver al frente. El permiso de veterano debía ser emitido por los comandantes de las fuerzas aéreas, quienes resultaron ser salvaguardias. Aunque Mariesjew les mostró el artículo sobre Douglas Bader y los resultados de sus vuelos de prueba, los generales se mostraron inflexibles. Pero el piloto no se rindió y traspasó las puertas de sus oficinas durante tanto tiempo que finalmente recibió los documentos necesarios.
En junio de 1943, Alexei ingresó en el regimiento de caza. Luchó cerca de Kursk, fue comandante adjunto de escuadrón, realizó 86 incursiones y derribó 7 aviones enemigos. Recibió el título de Héroe de la Unión Soviética.
En 1948, el escritor soviético Boris Polevoj escribió el libro "La historia de un hombre de verdad", basado en los acontecimientos de la vida de Mariesyev. Sobre esta base se hizo un largometraje. El planeta y varias escuelas secundarias recibieron el nombre del piloto. En 2004, las autoridades de Moscú crearon el premio A. Mariesjewa, que se concede a las personas que lograron sobrevivir en situaciones extremas demostrando valentía y heroísmo.
