¿Existió antes del diluvio o quizá nunca existió? ¿Fue la cuna de la humanidad, donde se inventaron la rueda y los lenguajes del mundo, o es un error histórico creado por los enemigos de Rusia? ¿Cuándo, si es que alguna vez, se fundó Ucrania?
1. Ucrania, cuna de la humanidad
Algunos defensores de la teoría del Imperio lechítico sostienen que la historia tradicional nos ha engañado para menoscabar a la Gran Nación Polaca. Los ucranianos también poseen sus propias teorías, como la de la Pra Ucrania, que rivalizan con los argumentos de los llamados “turboslavos”.
Según una hipótesis, los indoeuropeos partieron de las vastas estepas de la actual Ucrania para conquistar Asia y Europa, hablando una lengua madre de la que derivan la mayoría de las culturas actuales, incluidas las eslavas.
Otros investigadores, como el médico y poeta Vasyl Kobyliuch, afirman que no fueron indoeuropeos sino proto‑ucranianos, y que su lengua sería la precursora de todas las lenguas del mundo. En su obra también sostiene que los coptos egipcios, la alta cultura egipcia y la propia invención de la rueda tendrían origen proto‑ucraniano.
Hay bases arqueológicas, geográficas y toponímicas para considerar la cadena Cárpato‑Podolia como la "Isla de Rus" – la Atlántida – donde, en 180 000 a.C., después de la inundación provocada por el deshielo de la Tercera Glaciar, se refugió una gran población.
Kobyliuch incluye entre los proto‑ucranianos a los Cimerios, los sármatas y el Estado escita descrito por Heródoto. Aunque los escitas eran iranios, algunos “investigadores” los catalogan como proto‑ucranianos.
Incluso inserta a Jesucristo en su teoría, alegando que renovó rituales pre‑ucranianos de bautismo y que estudió en Rus entre los 12 y 20 años.
En contraste, la historiadora Natalia Jakowenko señala que la identificación étnica de la cultura Tripil sigue siendo debatida y que la mayoría de los especialistas la asocian con poblaciones del Mediterráneo, probablemente de tipo armenio.
2. Ruthenia medieval o Ucrania
Los ucranianos actuales, como eslavos, comparten poco con los escitas iranios más allá del territorio. Sus tradiciones estatales se derivan mejor de la Rusʼ medieval.
Se suele situar el origen del estado ruthenio en la llegada de los varangios escandinavos a tierras eslavas, aunque el debate comenzó en el siglo XVIII entre Gerhard Friedrich Müller (que defendía un origen nórdico) y Mikhail Lomonosov (que lo tachaba de “vergonzoso”).
Ruthenia aparece por primera vez en crónicas bizantinas en el siglo IX, durante incursiones contra ciudades bizantinas. El bautismo de Vladimiro en 988 se considera el inicio simbólico del estado, al estilo de Polonia.
No obstante, antes de Vladimiro, sus predecesores Oleg e Igor ya habían firmado tratados con Constantinopla, lo que indica actos políticos anteriores al siglo X.
Los manuales ucranianos sitúan el inicio de la historia nacional en 988, mientras que los historiadores rusos reclaman la herencia de los príncipes de Kiev. Anna Reid resume la postura rusa: después de la retirada mongola, la cultura de Kiev se trasladó al noreste y “todo el esplendor de Kiev renació en Moscú”.
Los ucranianos responden que, al bautizar Ruthenia, se desarrolló literatura, iglesias y castillos en lo que hoy es Ucrania, mientras que Moscú permanecía en bosques. Además, el nombre “Rusia” surgió mucho después; durante siglos sus habitantes fueron llamados “rutenos”.
3. Los cosacos libres: ¿los primeros ucranianos?
El hachemado de Bohdan Khmelnytsky no constituyó un estado formal, pero reflejaba el espíritu de libertad cosaco. La autoridad suprema recaía en un hetman electo, asistido por un consejo de ancianos y una cancillería militar.
Existían autoridades locales (coroneles y sotniks) y una división administrativa en diez regimientos, todos con denominaciones militares, lo que justificaba el nombre de “Ejército Zaporozhiano”.
El Sich zaporizhiano, aunque no era un estado, tenía estructuras propias, cultura y un sentido de separación. La unión de 1658 (Tratado de Hadziacki) intentó incorporarlo al Principado de Ruthenia dentro de la Mancomunidad Polaco‑Lituana, pero nunca se concretó; Moscú mantuvo su influencia.
Tras el Tratado de Pereyaslav, los territorios ucranianos quedaron bajo el Imperio ruso, pero la diferencia de lengua, cultura y tradiciones alimentó un sentimiento de identidad propia que culminó en la formación de la nación ucraniana moderna.
4. 1918, 1991, 2004… Diversas independencias
La Primera Guerra Mundial abrió una ventana de oportunidad. Dos días después de la abdicación del zar Nicolás II, el Consejo Central Ucraniano se estableció en Kiev, sentando las bases de la República Popular de Ucrania. El 22 de enero de 1918, mediante el Cuarto Universal, se proclamó la independencia.
El caos de la guerra civil (bolcheviques, denikines, polacos) llevó a la caída de la república. Sin embargo, la fecha de 1918 sigue considerándose un hito fundacional.
El 24 de agosto de 1991, el Consejo Supremo de la República Soviética de Ucrania declaró la independencia. En el referéndum de diciembre, todas las regiones, incluida Crimea, votaron mayoritariamente a favor.
El movimiento del Euromaidán de 2004 marcó, según el historiador Serhy Yekelchyk, el “nacimiento de una nación moderna”. La Revolución de la Dignidad (Euromaidán 2013‑2014) podría considerarse otro punto de partida, al destituir al presidente pro‑ruso Viktor Yanukovych.
5. ¿Existe Ucrania como país?
Hay múltiples versiones, pero también voces que niegan la existencia de Ucrania, calificándola de “invención histórica”. Un circular del ministro del Interior del Imperio ruso, Piotr Valuev (1863), ya describía a Ucrania como una zona bajo influencia polaca.
El periodista ruso Mikhail Leontiev afirmó en 2009 que “Ucrania es una realidad ficticia inventada por quienes odian a Rusia”. Estas ideas persisten en ciertos medios y foros de internet, atribuyendo el origen del mito a diversos grupos (alemanes, polacos, EE. UU., judíos).
En última instancia, la cuestión no es sólo política sino también cultural: la identidad, la lengua y la historia compartida continúan alimentando el debate sobre qué y cuándo nació Ucrania.
