La respuesta era bien conocida por los chinos y los manchúes. Pero al menos nuestro propio rey, Bolesław el Valiente, tendría que decir lo mismo al respecto.
Todo empezó con dos hermanos, Kosma y Damian. Sin embargo, no se trata de santos populares en la Edad Media, sino de héroes míticos, presentes en el folclore ruteno. En el Dnieper, la clásica historia de los mártires romanos se fusionó con las sagas nórdicas, dando lugar a la historia de unos gemelos dotados de poderes sobrehumanos. Los habitantes de la región de Kiev sabían que Kosma y Damián estaban más cerca del Thor escandinavo o de Odín que de los siervos de Jesús. Y tenían pruebas tangibles de ello.
Héroes y serpientes
Un día, en una época lejana e incognoscible, los gemelos agarraron y enjaezaron para manipular una enorme serpiente, cuyo cuerpo se extendía hasta el horizonte. Le ordenaron arar la tierra, por el bien de la humanidad. Así se crearon las grandes llanuras de Rusia, intercaladas aquí y allá con terraplenes de muchos kilómetros de longitud. Estos últimos eran "arrugas" dejadas en el suelo por laboriosas víboras.
Kosma y Damián. Pero la tercera definitivamente no es una serpiente…
Los habitantes de la Rus de finales de la Edad Media los tenían ante sus ojos. Los de hoy también lo han hecho. Todavía quedan más de 800 kilómetros de misteriosas fortificaciones en Ucrania llamados diques de serpientes. En el pasado, había incluso más:1.000 kilómetros. En algunos tramos subieron 12 metros de altura y unos buenos 25 metros de espesor. Para la gente de la antigüedad era obvio que construir estructuras similares estaría fuera del poder de cualquier gobernante, ejército o comunidad.
El deseo de desentrañar el misterio dio origen a la historia de Kosma y Damián. Innecesariamente, porque en realidad los ejes fueron colocados por una mano humana. Y un hombre muy concreto fue el responsable de ellos:el cristianizador y unificador de la Rus de Kiev, Vladimir el Grande.
Los diques de las víboras se extendían hasta doce metros y alcanzaban una anchura de 25 metros en la base.
La gran muralla de... Kiev
Durante varias décadas, desde finales del siglo X hasta al menos mediados del siglo XI, la familia Rurkowicz se convirtió en una enorme obra de construcción. Las líneas de los terraplenes se trazaron de tal manera que protegieran las orillas de los ríos, ciudades y distritos enteros del país. Estaban construidos con arena, arcilla y, a veces, también con ladrillos, elaborados con técnicas griegas. La estabilidad de la estructura estuvo asegurada por el revestimiento de madera de las paredes de los terraplenes, hecho de troncos de hasta 40 centímetros de diámetro.
La red de fortificaciones también incluía fuertes, torres de vigilancia y puertas. Cientos de soldados los tripulaban. Su tarea no era defender al Estado contra ningún enemigo específico y organizado (este o aquel gobernante que declaraba la guerra a los grandes duques de Kiev) sino contra... la afluencia de inmigrantes.
Fragmento conservado de los diques de Żmijowe cerca de Perejasław. Foto Maxim Bielushkin, licencia CC BY-SA 3.0.
Inmigrantes insoportables
El problema que enfrenta Rusia no es exclusivo de este país. La solución tampoco es única. Los chinos también crearon su Gran Muralla para protegerse de las tribus nómadas. En su caso, se trataba de la gente de la Gran Estepa. En Rusia, sobre los paganos pechenegos. Włodzimierz quería detener los ataques de las hordas, pero también limitar el asentamiento de una población culturalmente extraña, "salvaje" y difícil de controlar en su país.
La enorme magnitud de las inversiones demuestra que creía firmemente que bastaba con erigir un muro suficientemente alto para disuadir a los vecinos de cruzar la frontera. Hoy en día, el controvertido candidato presidencial Donald Trump (la Gran Muralla en la frontera con México) está haciendo propuestas similares en Estados Unidos. Cientos de políticos y comentaristas se hacen eco de él en Europa (muros, redes, barreras que protegen contra la afluencia de refugiados de Oriente Medio). Una cosa no ha cambiado desde la Edad Media:el coste de tales fortificaciones es astronómico. Pero ¿qué pasa con su eficacia? ¿Qué lecciones podemos aprender de la historia?
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No hay fuerte contra Valiente
En cuanto a China, basta mencionar la dinastía Quing, originaria de Manchuria. La Gran Muralla no le puso en lo más mínimo difícil atacar y conquistar todo el imperio. Mientras tanto, en Rusia, Bolesław el Valiente demostró que no tenía sentido levantar terraplenes contra los inmigrantes. En la famosa expedición a Kiev, elogiada por los cronistas, contó con el apoyo de los alemanes, pero no fueron considerados el aliado más valioso. El príncipe Piast tomó fácilmente la capital de Rutenia, porque los pechenegos estaban de su lado.
Mil guerreros esteparios se unieron al ejército de Valiente. Los enormes terraplenes, en cuya construcción Włodzimierz pasó la mitad de su vida, no sólo no los detuvieron, sino que ni siquiera los frenaron. Sólo fueron útiles para una cosa:crear leyendas originales pero coloridas.
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Fuentes:
El artículo se basa en la literatura y los materiales recopilados por el autor durante el trabajo del libro "Damas de Hierro. Las mujeres que construyeron Polonia ” . Obtenga más información haciendo clic AQUÍ . Artículos bibliográficos seleccionados a continuación:
- J. Dudek, Misión de Bruno de Querfurt en Patzinacia (1008 d. C.):¿nueva información sobre la guerra búlgaro-bizantina? , "Bizantinoslovaca", vol. 3, 2010.
- E. Kowalczyk, Wały Żmijowe. De estudios sobre la defensa permanente de las tierras rutenas en la Alta Edad Media , "Kwartalnik Historii Kultury Materialnej", vol. 17, núm. 2, 1969.
- K.S. Nossov, Fortalezas medievales rusas 862-1480 d.C. , Editorial Bloomsbury, 2012.
- P. Spring, Grandes Murallas y Barreras Lineales , Pluma y espada, 2015.
- J. Strzelczyk, Bolesław el Valiente , Excavar, 2014.
Recomendamos:
La columna anterior también apareció en el último número de la revista "Focus Historia" (5/2016).
