Mientras millones de soviéticos morían de hambre y las purgas de Stalin azotaban el país, un reducido grupo de personas disfrutaba de lujos inimaginables: bailes fastuosos, vestidos de alta costura, joyas costosas y elegantes villas. Sin embargo, su fortuna era frágil; en cualquier momento podían perderlo todo.
¡Viva el baile!
Las mujeres vinculadas a la élite soviética brillaban en los salones como auténticas estrellas. Vestidas con diseños de moda, recordaban a la aristocracia zarista. Los bailes eran organizados, entre otros, por la esposa del temido jefe de la NKVD, Yevgeny Yezhov. Era una mujer vanidosa, caprichosa y cambiante, que cambiaba de amantes con la misma facilidad con la que se cambiaban los guantes.
Agnes Mironov, en sus memorias "Esposa del NKVD", relata la preparación para el baile de Año Nuevo en el Kremlin de 1938: «Allí solo habrá damas de fiesta, tienes que lucir como una "media azul"; ponte un traje rígido y, por Dios, no muestres los hombros ni el cuello».
En el propio baile, Stalin se sentaba al fondo de una larga mesa, rodeado de esposas de altos cargos como la de Molotov. Los camareros servían caviar, esturión, brochetas y una variada cocina caucásica acompañada de abundante vino.
El marido de Mironov, Sergei, había sido recompensado con el mando de la NKVD en Siberia Occidental y, más tarde, con un puesto en Mongolia, pero pronto ambos fueron enviados a un gulag.
Beria y la Volga negra
La élite estalinista también incluía estrellas del cine, teatro y la ópera. Galia Jegorowa, actriz polémica y esposa de un comandante del Ejército Rojo, atrajo la atención de Stalin, pero fue arrestada y ejecutada bajo el pretexto de "visitar embajadas extranjeras".
Su amiga Olga Budyonny, cantante del Bolshoi y esposa del mariscal Semyón Budyonny, acabó en aislamiento sin juicio.
La actriz Tatiana Okuniewska, que creía que su matrimonio con un escritor famoso la protegería, fue secuestrada por Lavrenti Beria. Según su propio relato en una entrevista televisiva: «Al salir del teatro vi el coche negro; un coronel de la NKVD se bajó, me agarró del cuello y me empujó al asiento del pasajero». Fue violada repetidamente y su marido, recién ascendido al Comité Central, no intervino.
Lujo conquistado y caprichos no soviéticos
Luba Ivanova, estrella del estudio Mieżrabpomfilmu, vivía rodeada de los objetos más caros: joyas, tapices persas y antigüedades obtenidas de la aristocracia depuesta. Su hija recuerda la casa como "un palacio, un museo, un cuento de hadas".
Lidia Andreevna Ruslanova, famosa cantante, se negó a presentarse en el frente por temor a resfriarse. Stalin, irritado, la reprendió en palabras que Lyubov Orlova citó: «¡La gente lucha y el frío no les molesta! ¿Y a ella le molesta cantar en el frío? ¡Los soviéticos no son así!»
Después de la guerra, Ruslanova y su marido fueron juzgados por apropiarse de bienes capturados.
Lyubov Orlova: la favorita de Stalin
Lyubov Petrovna Orlova, considerada la actriz favorita de Stalin, disfrutó de una vida de excesos junto a su segundo marido, el director Grigori Aleksandrov. En sus memorias "Amé a Stalin" confirma su relación con el líder, y señala que otras mujeres, como la esposa de Molotov, también recibían cartas de admiración.
Orlova siempre estaba cerca del dictador en los banquetes del Kremlin; él la protegía de la NKVD y de los celos de sus colegas. Sin embargo, la prensa oficial la acusaba de alcoholismo y de ser una "diva disoluta". En 1938, la revista "Sovetskoe Iskusstvo" la tachó de "comportamiento impío".
Su papel en la película "Circo" (1936), donde baila en un ajustado leotardo, se considera uno de los momentos más audaces del cine soviético de la época, desafiando la moral sexual impuesta.
Orlova exigía condiciones especiales, como cortinas gruesas en su villa de Wnukov para evitar la luz, y salarios mucho superiores al promedio. Sin embargo, en su autobiografía escribe: «Un hombre soviético con ese comportamiento no sirve para la imagen del país».
Su villa, construida sin ayuda estatal, provocó la ira de Stalin, quien le recordó que los directores y actrices deberían conformarse con una dacha estatal. Orlova respondió que la verdadera dignidad era que el Estado les diera solo el terreno, no el consumo excesivo.
Gracias al respaldo de Stalin, Orlova pudo viajar al extranjero, algo imposible para la mayoría de los ciudadanos soviéticos. En 1943, cuando pidió ayuda para evacuar a una amiga de Stalingrado, recibió de inmediato un avión de transporte con escolta de cazas.
A diferencia de otras celebridades, Orlova nunca cayó en desgracia con Stalin y vivió hasta el final de sus años de lujo.
