El egiptólogo de Leiden Ben Haring descifró un texto grabado en una piedra del siglo XV a.C. Esta piedra ya fue encontrada hace veinte años en una tumba del Antiguo Egipto, pero nadie entendió el texto. Haring reconoció en esto la escritura hierática, una rápida variante de los elaborados jeroglíficos. Las propiedades de nuestro alfabeto actual se pueden encontrar en esta escritura antigua.
La lista alfabética de palabras más antigua conocida, así fue presentado a principios de esta semana el descubrimiento del egiptólogo Ben Haring de Leiden. Además, un descubrimiento que puede aportarnos información importante sobre el origen de nuestro alfabeto. Por eso no en vano acudieron muchas personas interesadas a la conferencia que Ben Haring dará sobre este tema el jueves por la tarde. El profesor de egiptología todavía parece un poco aturdido por la gran participación. La sala del complejo Witte Singel es apenas lo suficientemente grande.
Dibujos
Fue un “resultado completamente inesperado”, así comienza Haring su historia. Más adelante quedará claro por qué este descubrimiento es tan importante para la historia del alfabeto. El apasionado investigador nos lleva en un rápido viaje a través de la historia de la escritura. Es fascinante ver cómo el primer sistema de escritura durante las grandes civilizaciones de Egipto y Mesopotamia todavía se compone de pequeños dibujos. Esos dibujos representan conceptos y sonidos.
Cada uno de los jeroglíficos egipcios representaba una o más consonantes. La escritura cuneiforme mesopotámica, a su vez, era una escritura silábica. Sólo más tarde surgieron escrituras que sólo tenían signos para consonantes individuales; estos fueron los primeros alfabetos. Los griegos adoptarían este sistema y añadirían vocales, creando un sistema de escritura que ya se parece a nuestro alfabeto actual (el nombre 'alfabeto' proviene de los nombres griegos de las dos primeras letras alfa y beta ).
La forma de las letras griegas se remonta al fenicio, utilizado por un pueblo que vivió en el actual Líbano desde aproximadamente el año 1000 a.C. Fueron un pueblo comerciante que dejó su huella por todo el Mediterráneo.
Origen
En fenicio, la mayoría de las letras del alfabeto griego ya están presentes, pero en una forma ligeramente diferente. Por ejemplo, la letra A estaba más de lado y se indicaba con alef que significaba "bovino". Con un poco de imaginación se puede descubrir otra cabeza de bovino en la A inclinada.
En otras palabras, los signos eran la imagen de un objeto o ser cuya palabra comenzaba con ese sonido. Aunque el nombre alfabeto Derivado del griego, el principio de un alfabeto (donde cada carácter representa un sonido) ya estaba presente en el fenicio. ¿Significa esto que el principio del alfabeto está en fenicio?
Probablemente incluso antes, dice Haring, y varios otros egiptólogos que lo acompañan. Las inscripciones encontradas en el desierto del Sinaí y en el sur de Egipto contienen caracteres inspirados en los jeroglíficos egipcios. Pero parecen representar sonidos de una lengua semítica relacionada con el fenicio y el hebreo posteriores. Estas inscripciones, aún poco comprendidas, pueden datar de la XII Dinastía de Egipto, lo que sugiere una fecha de alrededor del 1800 a.C. Algunas de las marcas encontradas allí también se encuentran en el trozo de piedra ahora descifrado por Haring.
Mies-mono-nuez
El trozo de piedra descrito, también llamado ostrácón, había sido descubierto 20 años antes en una tumba del Antiguo Egipto cerca de la ciudad egipcia de Luxor. La piedra fue encontrada en la tumba de Senneferi, quien fue tesorero durante la XVIII Dinastía de Egipto. El investigador considera muy pequeña la posibilidad de que la piedra haya acabado en la tumba más tarde, y por tanto data de otra época. La escritura es muy similar a otro material conocido de la XVIII Dinastía.
El texto de la piedra va de delante hacia atrás. Es una lista incompleta de palabras en hierático:una especie de taquigrafía o forma rápida de representar jeroglíficos. A la izquierda de las palabras hieráticas se encuentran caracteres jeroglíficos, imágenes que parecen corresponder al sonido inicial de la palabra hierática. Una especie de ABC, como todavía lo conocemos por el tablero de lectura.
Guión de transición
Sólo que estas letras iniciales no forman ABC, sino HLHM (pronunciado:Halaham). Es un orden conocido por los textos del Antiguo Egipto, el Árabe Antiguo y Etiopía. Tanto la secuencia ABC como la HLHM eran comunes en el área de Siria en el siglo XIII a.C. La escritura cuneiforme en tablillas de arcilla de la época encontradas en la ciudad de Ugarit, en el oeste de Siria, muestra ambos órdenes. En el fenicio posterior existe una preferencia por el ABC, que también persiste en el alfabeto griego y más tarde en el latino.
En definitiva, aunque esta pequeña pieza de piedra de Egipto está inscrita con caracteres hieráticos y jeroglíficos, apunta al desarrollo de un alfabeto tal como lo conocemos hoy.
