El 1 de noviembre de 1911, en pleno conflicto italo‑turco, el aviador italiano Giulio Gavotti realizó el primer bombardeo desde un avión, marcando un antes y un después en la forma de librar la guerra.
Contexto de la guerra italo‑turca
Italia había iniciado la guerra contra el Imperio Otomano con el objetivo de expandir sus dominios en el norte de África. Las operaciones militares se desarrollaban principalmente en Libia, donde las fuerzas italianas buscaban neutralizar los campamentos de resistencia.
Giulio Gavotti, el pionero del bombardeo
Giulio Gavotti era un joven piloto recién graduado del curso de oficiales de aviación en Turín, asignado al 5.º Regimiento de "Ingenieros de Minas". Tras el bombardeo, su carrera despegó y llegó a alcanzar el rango de Teniente Coronel.
La misión del 1 de noviembre de 1911
En la madrugada de ese día, Gavotti despegó en su propio Etrich Taube, un monoplano alemán utilizado para reconocimiento. Su objetivo era lanzar bombas sobre el oasis de Gurgi, cerca de Trípoli, y demostrar la viabilidad del ataque aéreo.
Preparativos y armamento
En la cabina del avión, Gavotti instaló una pequeña caja de cuero donde colocó cuatro bombas Cipelli, esféricas y de aproximadamente 1,5 kg cada una. Cada bomba requería un detonador externo de fulminato de mercurio, que también transportó en una caja de cartón.
Despegue y vuelo
El piloto alcanzó una altitud de 700 metros sobre el mar antes de dirigirse tierra adentro. El Etrich Taube podía volar hasta 2 000 metros, pero la altura elegida permitía una mayor precisión en el lanzamiento.
La carta a su padre
Gavotti redactó una carta a su padre el mismo día, que combina un relato técnico con un tono emotivo. En ella describe cómo, con una mano al volante y la otra manipulando la bomba, soltó el dispositivo y observó su caída.
"He decidido intentar lanzar bombas desde el aeroplano. Es la primera vez que se hace algo así y, si tengo éxito, estaré contento de ser el primero."
Más adelante escribe:
"A 700 metros de altura me dirijo al interior. Al llegar al oasis, suelto la bomba con la mano derecha, quito la llave de seguridad con los dientes y la arrojo fuera del ala. La sigo con la vista unos segundos y veo una nube negra en medio de la tienda."
Resultados y repercusión
Gavotti lanzó cuatro bombas. La primera impactó cerca del objetivo, aunque no alcanzó el punto exacto. Satisfecho, repitió la operación dos veces más, sin poder observar el efecto de los últimos lanzamientos.
El éxito, aunque parcial, le valió el reconocimiento de sus superiores. Fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar y se convirtió en un héroe de la campaña.
Importancia histórica
Si bien los globos habían sido usados previamente para ataques aéreos, este fue el primer bombardeo efectuado desde una aeronave de ala fija. El hecho abrió la puerta a la utilización sistemática de aviones como plataformas de ataque, cambiando para siempre la naturaleza de los conflictos bélicos.
Bibliografía
- Album of the Pioneers of Italian Aviation, Roma 1982.
- Mechanical Sports, Roma, 15 de mayo de 1933.
- G. Dicorato, G. Bignozzi, B. Catalanotto, C. Falessi, History of Aviation, Milán, Fratelli Fabbri Editori, 1973.
- R.G. Grant (ed. italiana R. Niccoli), Il volo – 100 años de aviación, Novara, DeAgostini, 2003.
