Entrada de las tropas alemanas
El domingo 27 de abril de 1941, a las 08:00, motociclistas y vehículos blindados de la 2.ª División Blindada, bajo el mando del Teniente Segundo Fritz Dirflig, ingresaron en Atenas procedentes de los suburbios del norte.
En ese momento, la emisora de radio de Atenas transmitía su último comunicado libre.
El café Lux, testigo de la rendición
En un café de Ampelokipi, llamado “Lux” y situado en la intersección de las avenidas Alexandras y Kifisias, frente a la entonces mansión de Thon, esperaban los cuatro hombres que entregaron la ciudad a los invasores.
Se trataba del guardia de Atenas, el Teniente General Chr. Kavrakos; el prefecto de Attikí‑Thessaloní K. Pezopoulos; y los alcaldes de Atenas y del Pireo, Ambrosios Plytas y Mich. Manouskos.
Decisiones de los oficiales alemanes
Los funcionarios griegos declararon que Atenas era una ciudad sin fortificaciones y sin intención de resistir. El teniente coronel alemán Von Scheiben nombró a los dos alcaldes como administradores políticos de Atenas y del Pireo, mientras que convirtió al Teniente General Kavrakos en prisionero de guerra, responsabilizándolo de cualquier acto hostil.
Las tropas alemanas desfilaban por la capital con las “casas bloqueadas”, según el último mensaje radial de “Atenas todavía libre” emitido unas horas antes.
Antecedentes del ataque alemán
Según Sansimera, la ofensiva nazi contra Grecia comenzó el 6 de abril de 1941 a las 5:15 a.m., en los fuertes de Tracia y Macedonia del Este, 45 minutos antes de la hora programada. El embajador alemán en Atenas, el príncipe Erbach, había informado al primer ministro Alexandros Koryzis de la operación.
Erbach subrayó que la guerra no estaba dirigida contra Grecia, sino contra Inglaterra, que había enviado 62 000 hombres y una importante fuerza aérea en ayuda del país. Koryzis respondió con un rotundo “no” a la provocación nazi.
El ataque alemán, llamado “Operación Marita”, fue ordenado por Hitler el 13 de diciembre de 1940. Su objetivo era asistir a Mussolini, rodeado por los griegos en Albania, y asegurar el sur antes de la inminente invasión a la URSS (Operación Barbarroja). El plan también incluía a Yugoslavia, el único país balcánico que aún no se había unido al Eje.
La Línea Metaxas y la resistencia griega
La 12.ª Armada alemana, bajo el mando del Mariscal Wilhelm List, disponía de 680 000 hombres, 1 200 tanques y 700 aviones. Grecia movilizó 70 000 soldados en los fuertes de la frontera greco‑búlgaro bajo el mando del Mayor General Konstantinos Bakopoulos, mientras la mayor parte del ejército combatía a los italianos en Albania.
El frente se desarrolló a lo largo de la llamada Línea Metaxas, una fortificación inspirada en la Línea Mazino, construida por el dictador Ioannis Metaxas para protegerse de la amenaza búlgara. Los alemanes quedaron sorprendidos por la calidad del concreto, la rapidez de construcción y los pasadizos ocultos.
Los guarniciones de los fuertes (Nymphaea, Echinos, Lise, Istibei, Perithori, Rupel, Pyramido, Palouriones, etc.) resistieron durante tres días, cediendo solo cuando las divisiones blindadas alemanas, tras la rápida caída del frente yugoslavo, cruzaron la frontera greco‑yugoslava el 8 de abril, rodeando la Línea Metaxas. Esa misma noche, los alemanes entraron en Tesalónica y la ocuparon.
Capitulación y consecuencias
Los defensores de la Línea Metaxas, ahora rodeados, recibieron la orden del Comandante en Jefe Papagos de capitular el 9 de abril. Su valentía fue reconocida incluso por sus adversarios, que les rindieron honores.
Las pérdidas griegas en el frente de Macedonia del Este y Tracia fueron de aproximadamente 1 000 muertos y heridos, mientras que Alemania sufrió 555 muertos, 2 134 heridos y 170 desaparecidos, la mitad de sus bajas totales en la Operación Marita, lo que evidencia la firme resistencia griega.
En los días siguientes, la ofensiva alemana avanzó rápidamente, colapsando también el frente albanés. El 30 de abril, todo el territorio continental de Grecia estaba bajo ocupación triple: alemana, italiana y búlgara.
