Nuestro pensamiento sobre la locura depende en gran medida del contexto. En un pariente esquizofrénico pensamos en ello como una enfermedad tratable, en un vagabundo en la calle tal vez una amenaza, en un artista parece un subproducto arriesgado de su creatividad o incluso una condición necesaria para grandes logros. Wouter Kusters se pregunta cómo podemos entender esta diversidad de puntos de vista.
Cuando se trata de locura y psiquiatría, vivimos en una época llena de contradicciones. Hay una bruma romántica de genio en la locura, pero al mismo tiempo todo lo que insinúa la psiquiatría es temido y rechazado. Todo el mundo conoce esa foto de Albert Einstein con la lengua fuera. Sabiendo que se trata de un físico famoso y respetable, vemos la extraña expresión facial propia de un científico genial.
Creatividad y locura
Comportamientos que a menudo consideramos problemáticos, psicológicamente perturbados o incluso "enfermos", los encontramos aceptables y quizás incluso deseables para las personas con "profesiones creativas". Esto también se aplica a los filósofos famosos. Los peculiares arrebatos de Wittgenstein hacia sus alumnos y amigos y su conversación errática están escritos con benevolencia como pertenecientes a su sabiduría.
Incluso esperamos un cierto grado de locura de los artistas. La hiperactividad similar al TDAH, la fijación obsesiva en el trabajo y los cambios de humor maníaco-depresivos parecen ser típicos de la vida del artista. Un artista interiormente normal hace sospechar que sus obras tampoco serán tan "profundas"; con razón, los estudios demuestran una y otra vez que existe una relación entre creatividad y locura (véase, por ejemplo, la obra de Kay Redfield Jamison).
Productos farmacéuticos
En nuestro tiempo, esta admiración por el ingenio-locura va acompañada de una supresión masiva de todo lo que tenga que ver con la locura. Hoy en día, desde una edad muy temprana, se realizan observaciones y evaluaciones para diagnosticar los trastornos mentales, y los criterios para determinar qué constituye un trastorno se amplían cada año. En la edad de la escuela primaria, los niños con TDAH y los niños autistas son excluidos de la población, seguidos un poco más tarde por los adolescentes bipolares y aún más tarde por los adultos jóvenes propensos a la psicosis.
Hay más modelos de normalidad circulando en la psicología y los medios que nunca. Los medicamentos que pretenden corregir nuestra mente se encuentran actualmente entre los productos farmacéuticos más vendidos. Además, todavía admiramos inmensamente los lados extremos y desadaptativos de la mente. Sólo podemos entender esta diversidad de puntos de vista si observamos cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.
Chamanismo
Desde la visión positiva de la locura, es una fuente de inspiración de la que puedes aprender algo sobre tus propias motivaciones más profundas, patrones esenciales en el cosmos o incluso conocimientos más allá de la vida y la muerte. La locura se relaciona entonces con los sueños y otros estados de conciencia. Entre los chamanes, que aparecen en muchas culturas antiguas del norte de Asia, vemos por primera vez una apreciación tan positiva por otros tipos de conciencia. Los chamanes entraron en trance y así entraron en contacto con un mundo de demonios benignos y malvados para evitar influencias malignas en la vida cotidiana.
Las prácticas chamánicas y la cosmovisión asociada han tenido una fuerte influencia en cómo se veía a las personas en trance más adelante en la historia occidental. A día de hoy, aparecen estudios que sostienen que las personas con psicosis severa son en realidad una especie de chamanes perdidos en el tiempo.
Griegos
A los griegos también les gustaba contactar con otro mundo en busca de apoyo en la adversidad. Bien conocido es el oráculo de Delfos que hablaba en galimatías, hoy asociado a la psicosis, pero entonces considerado como mensajes del más allá que eran valiosos si se interpretaban adecuadamente.
Entre los griegos, por el contrario, también encontramos las primeras teorías sobre la locura como amenaza a la vida ordenada y armoniosa. Los médicos de la tradición hipocrática rechazaron la idea de que la locura tuviera que ver con el mundo de los dioses. Creían que la locura –y la enfermedad en general– alteraba el equilibrio de los cuatro fluidos corporales:sangre, moco, bilis amarilla y negra. Demasiada bilis negra provocaba bilis o melancolía, mientras que demasiada sangre estaba relacionada con la manía. Fue aquí donde se sentaron las bases de lo que dos milenios más tarde se llamaría un "trastorno bipolar", un cambio de humor enfermizo.
Edad Media:El Bufón
Otro precursor de la locura actual es claramente visible en la Edad Media, en la colorida variedad de tontos y bufones. Estos deambulaban libremente; apenas había instituciones donde se reunían. A veces trabajaban igual que los demás, a veces acababan en la feria o mendigando.
Para algunos, una carrera como bufón era posible. En ese papel, penetraron en los hogares del clero y en las cortes medievales y fueron vistos en las fiestas de los tontos y en el próximo carnaval. Sirvieron para entretener y a veces también para enseñar cuando sostenían el proverbial espejo ante la gente.
Se utilizó la locura para criticar una sociedad excesivamente regulada. Para Erasmo en su Elogio de la locura era un contrapeso necesario a la razón. Sin locura no hay placer, ni amor, ni pasión y ni siquiera éxtasis religioso. Hasta el día de hoy, la locura en forma de burla y crítica de la moral y las costumbres es fuente de inspiración para poetas, artistas y comediantes.
Edad Media:la bruja
No todos los locos eran comediantes avant la lettre. Desde finales de la Edad Media, las sociedades occidentales cambiaron radicalmente:la industria creció, las disputas religiosas se extendieron y la población urbana aumentó considerablemente. Una parte de lo que solían ser las (mujeres) tontas, místicas y tontas, ahora recibió la etiqueta negativa de bruja. Se involucrarían en el diablo y la hechicería y fueron severamente perseguidos.
La nueva ciencia (médica) saltó a la brecha para ellos y apeló a la razón y a la humanidad para liberar a estas víctimas de la ignorancia y la locura religiosa:las brujas no estaban poseídas, sino enfermas. Al principio, esto los hizo bajar de la lluvia. El 'Gran Incendio' había terminado, pero había llegado el momento del 'Gran Encarcelamiento' (Foucault), a menudo en circunstancias brutales.
Tiempos modernos
A principios del siglo XIX las ideas sobre la locura cambian radicalmente. La profesión médica entró en los manicomios y por primera vez se distinguió una categoría de pacientes psiquiátricos. Desde los manicomios comenzó, bajo la dirección de los neurólogos, la marcha triunfal de la imagen de la locura como anomalía física individual. Las terapias inicialmente consistían en reposo, baños alternos, terapia con insulina e incluso lobotomía y electroshocks para controlar esa mente reacia a través del cerebro.
Durante el último medio siglo, el uso de drogas psicotrópicas para suprimir la locura ha crecido enormemente, tanto dentro como fuera de la institución. El hecho de que estos fármacos tengan algún efecto (aunque rara vez sólo el efecto deseado) ha llevado a la idea de que la locura es principalmente un problema neurológico. De este modo, la imagen de la locura en la psiquiatría contemporánea se ha vuelto particularmente unilateral, pero muy popular.
Sin embargo, la gente también sigue fascinada por las personas que se encuentran en los asilos. Además del miedo a lo extraño e incomprensible, creemos que todavía podemos encontrar inspiración celestial, éxtasis y creatividad en la locura.
Sentimos lástima o asco por el loco que se ríe para sí mismo, pero a veces sospechamos que está captando algo que se nos escapa. Así, la locura en todos los tiempos sigue siendo admirada, además de temida y vilipendiada.
