Vida social de los arios Rigvédicos
El Rigveda indica que la sociedad estaba organizada en torno al parentesco (Jana). Los individuos se identificaban por su clan o gota (gotra) y la palabra jana aparece 275 veces, mientras que janapada no aparece.
Otro término clave es vish, usado 170 veces y que probablemente designaba unidades de aldea que se enfrentaban en guerras. De vish derivaría la mayoría del varna Vaishya.
1. Vida familiar
En el Rigveda la familia se llama kul. No había distinción clara entre núcleo y clan; la familia era una unidad amplia que podía incluir varios generaciones bajo el mismo techo. El patriarca, llamado grihapati, tenía autoridad total sobre los bienes y debía velar por la educación, el matrimonio y el bienestar de todos los miembros.
El modelo era similar al de la familia extensa romana: el hijo permanecía en la casa del padre después del matrimonio y la nuera vivía bajo la autoridad del suegro. Así prevalecía el sistema de familia conjunta.
2. Situación del niño
El objetivo principal del matrimonio era engendrar hijos varones, considerados esenciales para la guerra. El nacimiento de un hijo se celebraba como un gran festival. Las niñas recibían educación, pero los himnos del Rigveda rara vez expresan deseos de obtener una hija.
3. Matrimonio
El matrimonio era el sacramento más importante. Generalmente lo organizaban los padres, aunque en algunos casos se solicitaba el consentimiento de los novios. La poligamia era rara entre la gente común, pero presente en dinastías. No se permitían matrimonios entre hermanos o entre padre e hija, aunque aparecen relatos míticos que recuerdan costumbres primitivas.
No hay evidencia de matrimonio de viudas, ni de matrimonios infantiles. La edad promedio para contraer matrimonio era de 16‑17 años. Se registran matrimonios intercastas, tanto anuloma (de varna inferior a superior) como pratiloma (inverso).
4. Situación de la mujer
Las mujeres gozaban de un alto estatus y participaban en los sacrificios y festivales. Eran consideradas la mitad del esposo y podían componer himnos (por ejemplo Ghosha, Apala, Lopamudra). No existía purdah; sin embargo, estaban bajo la protección de un varón (padre, hermano, esposo o hijo viudo).
Su función principal era la gestión del hogar y la crianza de los hijos, aunque también podían asistir a asambleas (sabha) y a los rituales.
5. Prácticas de viudez
Algunos estudiosos sugieren la presencia de sati, pero la mayoría coincide en que no era una costumbre rigvédica. En su lugar se practicaba el niyoga, que permitía que una viuda tuviera hijos con otro miembro de la familia, normalmente el cuñado.
6. Vestimenta
Los arios usaban tres prendas: nevi (similar a un dhoti), kama y adhivas o drapi (como un manto). Llevaban turbantes (ushniya) y adornos de oro, como brazaletes, pendientes y el tocado llamado kumb. Tanto hombres como mujeres tenían el cabello largo, aceitado y peinado en trenzas o moños.
7. Alimentación
Su dieta básica incluía arroz, cebada, frutas, verduras, ghee, leche y yogur. Consumían carne de algunos animales y los granos los tostaban o molían para mezclarlos con ghee y leche.
8. Bebidas
Se distinguían dos bebidas rituales: soma, una extracción no intoxicante utilizada en los yagyas, y sura, una cerveza de grano que sí provocaba embriaguez y era desaprobada por los brahmanes.
9. Entretenimiento
Las actividades recreativas incluían la conducción de carros, recitación de himnos, danza, canto, instrumentos musicales (veena, kartal, mridang, etc.) y caza. Se organizaban carreras de caballos y de carros, así como juegos de guerra simulada.
10. Escritura
Aunque el Rigveda está compuesto oralmente, muchos estudiosos creen que los arios ya conocían la escritura. Se ha propuesto que el proto‑Brahmi surgió de marcas en cerámica prehistórica, aunque la evidencia definitiva aún falta.
11. Educación
La enseñanza era oral; los gurús instruían a los discípulos en los Vedas y mantras, que debían memorizar. Tanto hombres como mujeres recibían educación, como lo demuestran las autoras de himnos.
12. Medicina
El dios Ashvins era el patrono de la medicina; los remedios eran herbales y la práctica médica ya estaba institucionalizada.
13. Organización del ashram
El modelo de ashram todavía no estaba consolidado; la vida se organizaba en torno a la familia y al clan.
14. Vivienda
Las casas estaban construidas con bambú, madera y caña. Cada vivienda tenía un hogar perpetuo, habitaciones separadas para hombres y mujeres.
15. Tratamiento de los muertos
Los cuerpos se cremaban o enterraban; las viudas, sin embargo, eran enterradas.
16. Ética
Los valores morales eran fundamentales: respeto a huéspedes, ancianos y maestros; prohibición de robo, violencia y adulterio; y un fuerte sentido de servicio social.
Clasificación social
1. Sistema de varnas
En el Rigveda ya existían divisiones basadas en la ocupación, aunque no tan rígidas como en épocas posteriores. Los términos vaishya y shudra aparecen solo en el décimo canto.
El varna estaba determinado por el trabajo (karma) y podía cambiarse; no había prohibiciones de comer ni de casarse entre varnas.
2. Diferencia ario‑anario
El texto menciona diferencias físicas y culturales entre los arios (de piel clara) y los pueblos autóctonos (de piel oscura), a quienes llamaba “anáries”. Estas diferencias reforzaron la estratificación social.
3. Estratificación interna
Con el tiempo surgieron tres grupos principales: guerreros (kshatriyas), sacerdotes (brahmanes) y la población común. Los reyes y sacerdotes ascendieron por encima de vaishyas y shudras.
4. Esclavitud
Los shudras aparecen por primera vez en los cantos IV y X. Eran prisioneros de guerra o pueblos subyugados; la mayoría de los esclavos trabajaban en el hogar, no en la agricultura.
