«Dios, déjanos morir ambas», suplicó Ruth Elias, una de las pocas mujeres que sobrevivió para relatar el nacimiento y el cuidado de los bebés en Auschwitz. Ella misma escapó porque mató a su pequeña hija, sin siquiera llegar a nombrarla.
La situación de las mujeres en los campos de concentración era ya de extrema crueldad, pero cuando quedaban embarazadas se transformaba en una auténtica pesadilla. En Auschwitz, el infame doctor Josef Mengele seleccionaba especialmente a las embarazadas para sus experimentos: las infectaba con tifus para observar si la enfermedad se transmitía al feto, les ataba los pechos para impedir la lactancia y vigilaba la agonía de los recién nacidos que morían de inanición, extrayendo muestras de sangre de sus arterias poco después del parto, lo que a menudo provocaba su muerte.
Los médicos bajo el mando del "Ángel de la Muerte" a veces decidían que, si el bebé no tenía posibilidades, al menos la madre debía salvarse. Para ello utilizaban veneno o, cuando no lo tenían, estrangulaban o ahogaban a los recién nacidos. También practicaban abortos clandestinos de fetos de hasta seis meses, sin anestesia alguna. La alternativa, sin embargo, era mucho peor: en varias ocasiones los alemanes arrojaban a las embarazadas vivas a los crematorios.
"Un pequeño esqueleto cubierto de piel"
Las madres, también, tomaban decisiones desgarradoras. Zoë Waxman, en su libro Women of the Holocaust. A Feminist History, relata el caso de Ruth Elias, quien a los 22 años dio a luz a una niña sana dentro del propio campo de Auschwitz.
Ruth nunca le dio nombre a su hija; la llamaba simplemente "mi bebé". Durante seis días observó la agonía de un recién nacido que moría de hambre porque el Dr. Mengele le había atado los pechos a la madre y le prohibió amamantar. Cuando supo que ambas serían enviadas a la cámara de gas, decidió acabar con el sufrimiento de la niña y salvar su propia vida. La inyectó con morfina, obtenida de una compañera de prisión. Años después, la mujer recordaba sus palabras:
Mi hija, naciste con un cuerpo tan bonito. Tus piernas eran suaves y regordetas, con pequeños pliegues… Después de tres días no podías dejar de llorar. Tomá este pezón de pan empapado en café; quizá alivie tu hambre. Apenas tienes fuerzas para succionar. Tienes ya seis días y no se vislumbra fin para este cruel destino. Dios, déjanos morir ambas. Mi niña, ya estás gris como ceniza. Un pequeño esqueleto cubierto de piel.
Judeos transportados en vagón de carga hacia el campo de exterminio. Foto ilustrativa.
Neonatos con un propósito "especial"
«No se sabe cuántos niños nacieron en el campo, porque no se llevaban registros separados», escribe Zoë Waxman. Los pocos "afortunados" que presentaban rasgos considerados aptos para la germanización – pelo rubio y ojos azules – podían ser apartados de sus madres moribundas y enviados al programa Lebensborn, donde eran trasladados a profundidades del Reich.
Los bebés que lograban sobrevivir entre alambre de púas recibían un número, usualmente tatuado en el muslo o el glúteo, a veces en la mano como a los adultos. En 1944 nacieron ocho nuevos prisioneros en Auschwitz. Lo más probable es que esos niños fueran después enviados a la cámara de gas o quemados vivos en el crematorio junto a sus madres. Waxman concluye:
Si un niño podía vivir, era solo para un propósito concreto y por un tiempo limitado… Otros eran mantenidos con vida para los experimentos pseudocientíficos de Mengele, como gemelos, o niños con enanismo, gigantismo o cualquier anomalía.
Los pocos bebés que sobrevivieron lo hicieron porque nacieron en las últimas semanas antes de la liberación.
El bebé de Ruth Elias no tuvo esa suerte.
Fuentes
Este material pertenece a la sección de curiosidades de nuestro sitio: breves relatos basados en fuentes únicas que pueden leerse en menos de tres minutos. La información proviene del libro:
- Zoë Waxman, Women of the Holocaust. A Feminist History, Wydawnictwo Poznańskie, 2019.
