El domingo 11 de julio se cumplió 80 aniversario de la muerte de Sir Arthur Evans (1851-1941), el hombre que "descubrió" la civilización minoica e hizo famoso en todo el mundo el "palacio" de Knossos. ¡Ups, ups! ¿Para qué sirven las cotizaciones? ¿No descubrió realmente Sir Arthur el palacio de Knossos, esa joya de la extrovertida y maravillosa Civilización Minoica, el lugar donde el mítico rey Minos mantenía preso en el infame laberinto al terrible y terrible minotauro Asterius? Um, no exactamente, quiero decir...
Vayamos, pues, a poner un poco las cosas en su sitio.
Empezando, por supuesto, por el propio Arthur John Evans, que nació el 8 de julio de 1851 en Nash Mills, Hertfordshire, en el este de Inglaterra. Hijo mayor de John Evans y (su prima hermana) Harriet , Arthur y sus cuatro hermanos crecieron en un ambiente lleno de tradición, por un lado gracias a la rentable fábrica de papel familiar, y por otro lado amaba verdaderamente la educación, el cultivo y, en particular, la arqueología. El padre Evans, de hecho, era un gran coleccionista de artefactos antiguos, un amante de la geología y un arqueólogo aficionado. Entre nosotros, algunos tipógrafos sostienen que su hijo Evans también era un aficionado (arqueólogo), ya que nunca completó oficialmente su obra moderna. estudios de Historia que se iniciaron el 9 de junio de 1870 en Oxford...
En cualquier caso, la fortuna paterna y la obsesión familiar por la arqueología fueron dos parámetros que determinaron en gran medida la brillante carrera posterior de Arthur. Porque, por supuesto, fueron los beneficios de la fábrica de papel los que financiaron la compra de tierras cretenses, las excavaciones, las extravagantes restauraciones y sus posteriores publicaciones sobre Knossos.
Las giras de un pequeño espía
La misma fuente de financiación, sin embargo, también tuvieron los repetidos viajes que el joven Arthur Evans realizó por Europa, aproximadamente entre los 20 y los 35 años. A veces con su hermano, Louis. , y a veces con su otro hermano, Norman , el estudiante delincuente Arthur viajó a Austria, Francia, Escandinavia, Laponia, llegó a los Cárpatos y luego comenzó a husmear en los márgenes del desmoronado Imperio Otomano. Y dondequiera que se encontraba, cada vez se desenterraba más algo antiguo en bazares solitarios, cada vez más se identificaba un vestigio romano en excavaciones improvisadas. Sin duda era inteligente, estudioso y decidido.
Conviene dejar claro aquí el contexto histórico-social en el que florecieron tales "misiones" de descubrimiento, rescate y... rápida civilización de las naciones algo más atrasadas por parte de los ingleses ricos. Porque no es sólo que estos muchachos pudieran hacer esos viajes, sino que realmente lo disfrutaron. Estamos, al fin y al cabo, en plena Era Victoriana, Gran Bretaña es un imperio mundial, sus descubrimientos científicos están cambiando drásticamente el modo de vida, hay dinero... Y también existe un anhelo insaciable de viajes largos, de hacer turismo, para conocer otros lugares y más moral.
Estas otras costumbres y sus lugares misteriosos se habían grabado, de alguna manera, en la mente del joven Arthur. De allí regresaba siempre, por ejemplo, a Bosnia-Herzegovina, donde ya se registraron los primeros levantamientos organizados contra los otomanos. Convencido de que la mera sustitución del Imperio Otomano por Austro-Hungría no suponía una gran mejora para los Balcanes, Evans escribió cartas públicas abiertamente a favor de los rebeldes y su independencia (por cierto, en su funeral en 1941, la entonces Yugoslavia había enviado un misión oficial en honor a este ferviente partidario de su independencia). Poco después, Evans comenzó a trabajar como corresponsal en los Balcanes para el periódico Manchester Guardian y también fue nombrado secretario del Fondo Británico para los Refugiados de los Balcanes.
De hecho, durante uno de sus viajes a Bosnia en 1882, Evans fue arrestado por los otomanos acusado de espionaje. No era cierto, por supuesto, pero Arthur también había tenido algo que ver, ya que en sus diversos regateos con las autoridades otomanas él mismo invocaba grandiosamente a la Royal Navy, o a personas de alto rango como sus protectores... A la espera del juicio, estaba Lo encarcelaron durante seis semanas, pero finalmente los cargos fracasaron y Arthur Evans fue deportado. Regresó a Oxford y a su esposa durante cuatro años, Margaret Freeman. (1848-1893), se convirtió en curador del Museo Asmolean de Oxford y, por supuesto, continuó viajando incesantemente a los lugares que le interesaban.
La aventura cretense
Parece que el especial interés de Evans por Creta se despertó alrededor de 1883, cuando en su viaje inaugural a Atenas encontró y compró algunas antiguas piedras de foca talladas que procedían de la isla. Por cierto, durante esa misma estancia en Atenas, el matrimonio Evans se había reunido con el Sliman. pareja. y los dos "arqueólogos" habían intercambiado opiniones sobre Troya, la antigua Micenas y otros lugares míticos y enterrados similares. Siguieron cuatro viajes más de Evans a Atenas, y luego vino la muerte de Margaret (a quien amaba mucho) en 1893, por lo que un año después Arthur tomó el vapor a Heraklion.
Es importante pensar en la situación que prevalecía en Creta en aquel momento. Estamos a cuatro años de la declaración de la autonomía de la isla (1898) y de la creación del Estado de Creta bajo la alta soberanía del Sultán. Hay un lío financiero, las escaramuzas no han cesado, mientras que entre los arqueólogos (principalmente extranjeros) ya ha caído un cable sobre el "caso de Knossos". Entre nosotros, sin embargo, desde hace mucho tiempo los agricultores de Heraklion desenterraban de los campos las piedras talladas de los sellos, a las que, de hecho, atribuían propiedades mágicas; las llamaban, digamos, "piedras de leche", porque creían que si una mujer que llevara una piedra así en sus pechos dejaría salir más leche para sus bebés. Por otro lado, el caso del rico anticuario de Heraklion, Minoas Kalokairinos También se conoció. , que en 1878 había llevado a cabo una excavación de apenas 20 días en la colina Tselepi Kefala, al sur de Heraklion, donde se construiría el "palacio" de Knossos, sacando a la luz antiguos almacenes y algunas enormes tinajas de barro.
Y mientras pioneros y arqueólogos de Francia, Italia, Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos competían para capturar el codiciado firman otomano que les permitiría excavar en Kefala, el siempre astuto Evans los derrotó a todos, logrando, el 16 de marzo de 1900, comprar 20 acres del posterior sitio arqueológico de Knossos. Con el dinero de papá, por supuesto, pero también con hábiles manipulaciones personales que esencialmente crearon una situación de monopolio para su partido en la zona de Knossos.
El resto pertenece, como suele decirse, a la Historia. Durante el quinquenio 1900-1905, Evans sacó a la luz un complejo residencial muy extenso, elaborado, bien equipado y bellamente decorado, que albergaba, entre otras cosas, lagares, talleres metalúrgicos, tiendas de alimentos, lugares de culto y mucho más. . Además, entre los muchos hallazgos, Evans también excavó más de 3000 tablillas de arcilla escritas en lineal A y B.
La comida
Bien entonces. Pero, después de todo, ¿dónde estaba la culpa de Sir Arthur? Quiero decir, ser rico, culto, curioso y adinerado, y capaz de cavar donde quisiera no era una gran ofensa en los albores del siglo XX. siglo, ¿no? Lo es, pero no lo es. Veamos, en este caso, algunas de las faltas que le acusan expertos y arqueólogos (diplomáticos), a partir de los años 1970. Faltas que hacen que la línea entre la interpretación científica y la pura especulación sea muy, muy borrosa.
1. En ninguna parte ni en ninguna fuente se menciona la civilización existente, que floreció en Creta entre el 3.000 y el 1.450 a. C. y que mencionan Homero y Estrabón, como "minoica". El nombre es claramente una invención de Evans. Porque, dice, al ver el diseño intrincado (y a menudo de varios pisos) de los edificios y corredores excavados, su mente inmediatamente se dirigió al laberinto donde, según la antigua leyenda griega, el rey Minos de Creta guardaba al minotauro Asterios. Minos, minotauro, minoico –¡elemental, querido!
2. De la manera palimpsesto en la que funcionan tantos lugares de interés arqueológico, debajo de los hallazgos "minoicos" de Evans, que datan de la Edad del Bronce, también surgieron restos del Neolítico. El anticuario inglés hizo poco con estos:ni siquiera eran originales...
3. Que la excavación de Knossos esté organizada en torno a un palacio –en concreto, el del mítico rey Minos– no parece surgir con certeza de ninguna parte. Simplemente, cuando Evans excavó la conocida bóveda de piedra se convenció de que había descubierto la sala del trono.
4. De hecho, la excavación de Evans (que continuó después de la Primera Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1930) reveló herramientas sofisticadas, cerámica, joyería fina y, por supuesto, pinturas murales; con toros, motivos florales, delfines, con personas haciendo vertical sobre el lomo de un toro (taurokathapsia), con damas con túnicas y jóvenes descalzos y escasamente vestidos. Cómo todo esto se compone en una sociedad incompetente, progresista, pacifista, matriarcal y descorazonada, que constituye la primera civilización avanzada de Europa, es en el fondo la embellecida creación arbitraria de Evans y sus publicaciones.
5. Cualquiera que haya estado en Knossos probablemente haya contemplado sus coloridos frescos. Y sin embargo:las elegantes "Damas de Azul", el atlético "Príncipe Lirio", las magníficas flores y el grifo sentado que adornan el Salón del Trono - todas esas cosas coloridas e improbables que, después de todo, decoran las paredes - son, en muchos maneras, obra del inglés Piet de Jong y el suizo Emile Guieron Anciano y Más reciente . Es decir, los pintores especializados en "excavaciones" contratados por Evans, para resaltar, ilustrar y, sobre todo, completar los restos que la excavación había sacado a la luz. Como señala en su próximo libro "El Secreto de la Civilización" (Andrew Selkirk, "El Secreto de la Civilización"), el reconocido arqueólogo inglés Andrew Selkirk , "los dibujos resultantes son 10% yeso antiguo y 90% imaginación de Guilleron [y de Jong] basada en las ideas de Evans". Por lo tanto, los frescos minoicos a menudo se comparan con el art nouveau.
6. Y terminamos con el mayor error, que se desarrolló durante los casi 30 años durante los cuales Evans siguió "mejorando" su descubrimiento cretense. Estamos hablando del uso del hormigón (Lina Mendoni, ¿estás escuchando?). A menudo una figura decorativa, Sir Arthur recurrió una y otra vez a este material después de la Primera Guerra Mundial, en un intento de dar una forma más clara a los edificios, las habitaciones y los alrededores. Como dice la profesora de historia estadounidense, Kathy Geer , observa sarcásticamente, en su libro "Knossos and the Prophets of Modernism" (Cathy Gere, "Knossos and the Prophets of Modernism"), "el antiguo palacio [de Knossos] Tuve la suerte de recibir la controvertida distinción de ser uno de los primeros edificios de hormigón armado de la isla”.
