Cuando en junio de 1920 se impuso a Hungría el Tratado de Trianón, perdiendo dos tercios de su territorio, la población lloró en las calles diciendo: “¡Creo en la resurrección de la antigua Hungría!” Aun rezando a Dios, buscaron ayuda en cualquier parte para recuperar esas tierras.
Una anécdota muy conocida relata que, bajo la presión del Tercer Reich, cuando todos sus aliados declararon la guerra a EE. UU., se produjo el siguiente intercambio entre el embajador húngaro y un funcionario del Departamento de Estado:
- ¿Podría Su Excelencia recordarme a qué país representa?
- Reino de Hungría, respondió el embajador.
- ¿Y quién es el rey allí?
- No tenemos rey; el jefe de Estado es el regente, el almirante Horthy.
- ¿A qué mar tienen acceso?
- No tenemos acceso al mar.
- ¿Tienen reclamos territoriales sobre EE. UU.?
- No.
- ¿Sobre los aliados de EE. UU.?
- No.
- ¿Y sobre otros países?
- Sí… tenemos reclamos sobre Rumanía, Eslovaquia y Alemania.
- Entonces, ¿por qué no les declaran la guerra?
- ¡Por el amor de Dios! No podemos, son nuestros aliados.
Bandera alemana y húngara ondeando juntas en las calles de Berlín (fuente: Bundesarchiv, licencia: CC BY‑SA 3.0 de).
El paraíso húngaro
El cambio de siglo (siglo XIX‑XX) fue una época de bonanza para Hungría. Tras repetidas revueltas, la felicidad volvió a sonreírles. Tras la derrota frente a Prusia e Italia, los austríacos comprendieron que su monarquía multinacional estaba al borde del colapso y necesitaban pactar con las naciones subalternas.
Los polacos soñaban con una Polonia libre y los checos exigían demasiado, pero los húngaros estaban dispuestos a “hacer un buen trato”. Así nació el Imperio Austrohúngaro, en el que Viena compartía monarca, ejército y política exterior, mientras que los húngaros obtenían una amplia autonomía política, económica y cultural.
Al mismo tiempo, el gobierno húngaro emprendió una brutal magyarización de los pueblos que habitaban la cuenca del Danubio, lo que aumentó las tensiones. Cuando quedó claro que la Triple Alianza perdería la Primera Guerra Mundial, serbios, croatas, eslovacos y rumanos ya no querían seguir bajo dominio magiar. El caos se agravó con la breve República Soviética Húngara y la intervención de los ejércitos rumano y checoslovaco.
¡NO! ¡NUNCA! – NEM! NEM! SOHA!
Derrotada el 4 de junio de 1920, Hungría se vio obligada a firmar el Tratado de Trianón. Perdió casi dos tercios de su población (solo quedaron 8 de 21 millones) y dos tercios de su territorio (pasó de 325 000 km² a 93 000 km²).
Un tercio de los húngaros emigró, el ejército se redujo drásticamente y el país quedó sin acceso al mar, sin minas, sin gran parte de su industria y sin importantes bosques. Los nuevos límites, artificiales, provocaron una crisis económica y un profundo shock nacional. Surgió el lema NEM! NEM! SOHA!, que significaba “¡Nunca aceptaremos las fronteras impuestas por Trianón!”.
En medio de la crisis de 1919, el almirante Miklós Horthy tomó el poder, combatiendo comunistas y socialdemócratas. El 1 de marzo de 1920 fue reconocido por el parlamento como regente del reino.
El almirante Miklós Horthy consolidó su autoridad y, en 1921, evitó dos intentos de restaurar al rey Carlos de Habsburgo. Hungría, junto con la URSS, se convirtió en una de las primeras dictaduras de Europa.
Al mismo tiempo, el régimen se preparaba secretamente para una nueva guerra: se falsificó moneda francesa para comprar armamento, se organizaron grupos paramilitares y se fomentó el deporte y el scouting entre los jóvenes.
Con la llegada al poder de Adolf Hitler, Hungría, aliada de Alemania, participó con entusiasmo en la desmembración de Checoslovaquia, recuperando el sur de Eslovaquia y la Rutenia Subcarpática.
Equilibrio
A pesar de la estrecha relación con el Tercer Reich, los húngaros rechazaron la propuesta de participar en la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Además, abrieron sus fronteras a refugiados polacos; decenas de miles hallaron asilo en territorio húngaro y muchos soldados polacos, con el silencio de Budapest, continuaron su lucha en el exilio.
Esta actitud no fue solo humanitaria. Hungría esperaba que, en caso de victoria aliada, su ayuda a Polonia contara como un punto a favor en las futuras negociaciones de paz.
El 20 de noviembre de 1940, Hungría firmó el Pacto de los Tres (Alemania, Italia y Japón). El 30 de agosto de 1940 se celebró la Segunda Arbitración de Viena, en la que Alemania resolvió a favor de Hungría el conflicto con Rumanía, entregándole el norte de Transilvania (43 104 km², 2,5 millones de habitantes, mayoritariamente húngaros).
El gobierno de Pál Teleki buscó equilibrar la relación entre el Reich y los Aliados, firmando un pacto de no agresión con Yugoslavia y tolerando escuelas y asociaciones polacas en territorio húngaro. Su objetivo era mantener la neutralidad el mayor tiempo posible.
Sin embargo, la presión interna fue en aumento. El regente Horthy rompió el pacto con Yugoslavia y, junto a Alemania, atacó al vecino. Teleki, en señal de protesta, se suicidó.
Desastre
Tras la victoria sobre Yugoslavia, Hungría ocupó Vojvodina, pero se encontró en conflicto abierto con los Aliados occidentales. Cuando Hitler invadió la URSS el 22 de junio de 1941, Hungría también entró en la guerra, enviando el 2.º Ejército al frente oriental, que fue prácticamente aniquilado a principios de 1943. Influenciada por Alemania, Budapest declaró la guerra a EE. UU.
Con el avance del Ejército Rojo, el regente Horthy vio el desastre inminente y empezó a contemplar la posibilidad de abandonar al Reich y unirse a los vencedores. Sin embargo, el 19 de marzo 1944 la Wehrmacht ocupó Hungría sin resistencia significativa.
Los intentos húngaros de negociar con la URSS, Gran Bretaña y EE. UU. provocaron la reacción alemana. En octubre de 1944, el hijo del regente fue secuestrado por comandos alemanes; Horthy anunció un alto al fuego con los soviéticos, pero la orden no llegó a la mayoría de sus unidades.
Inspirados por los alemanes, los cruzados de la Cruz de Flechas —un grupo pro‑nazi— realizaron un golpe de Estado, instaurando una dictadura terrorista que persiguió a judíos y a los polacos que aún permanecían en el Danubio.
Mientras Rumanía, Bulgaria y Finlandia cambiaron de bando en 1944, la Cruz de Flechas permaneció leal a Hitler. El 29 de diciembre de 1944, el Ejército Rojo cercó Budapest; la ciudad cayó el 13 de febrero de 1945, aunque unidades húngaras en el oeste siguieron luchando.
El Ejército Rojo capturó los campos petrolíferos de Nagykanizsa, último recurso energético del Reich. Las élites de la Waffen‑SS intentaron una última ofensiva (6 de marzo de 1945) para recuperar la zona del Balaton, pero fracasaron. Finalmente, la Unión Soviética tomó el control de toda Hungría.
La Segunda Guerra Mundial terminó de forma desastrosa para Hungría. No solo perdió los territorios recuperados en 1938‑1941, sino que quedó bajo el dominio comunista, convirtiéndose en un satélite de Moscú hasta la revolución de 1989.
