No sabemos con certeza si Dusan Ivković falleció por una infección pulmonar provocada por sus palomas, como comentó Dusko Vujosevic, pero sí sabemos que esta afición, casi sagrada, lo acompañó a lo largo de toda su carrera en el baloncesto. Su devoción por las aves le ofrecía un refugio lejos de la presión de los banquillos.
Quien compartía su pasión era Argyris Kampouris, ex capitán del Olympiakos. Desde niño criaba palomas y, cuando Ivković llegó al club en el verano de 1996, organizaron carreras improvisadas, bromas y risas que culminaban con el tradicional "tsibusi".
Se dice que la afición de Ivković a las palomas fue heredada de su familia: su tío, el famoso inventor Nikola Tesla, y su abuela Olga Madić, hermana de la madre de Tesla, influyeron en él. Ivković dejó varios escritos sobre estas aves que tanto amaba.
Sus sobrinas, Dusan y Piva Ivković, siguieron sus pasos a pesar de la advertencia de su padre, quien creía que quien se dedica a las palomas "vuela en las nubes" y descuida los estudios. Tras la muerte de su hermano, Dusan continuó entrenando tanto a jugadores como a palomas.
Alexander Trigas, durante una entrevista histórica en Belgrado, quedó sorprendido al ver los trofeos de palomas que decoraban la casa de Ivković. "Entrenador, ¿todo esto es del baloncesto?" preguntó. Ivković respondió riendo: "No, hermano, la mayoría son de las carreras de palomas. ¿Viste los enormes trofeos?"
Iv ković fue campeón mundial de carreras de palomas. Argyris Kampouris, también aficionado, comentó: "En el baloncesto y en las palomas, Dusan era un perfeccionista. No hay nada más bello que criar, entrenar y ver a las aves surcar el cielo y regresar a casa. Se dice que murió por sus palomas, porque nadie comprendía cuánto cuidaba su higiene y salud."
Cuando Ivković tomó las riendas del Olympiakos en 1996, Kampouris ya había terminado su carrera y trabajaba en la infraestructura del club. "Me dijeron que también te gustan las palomas y un día viniste a hablar. Fue el inicio de una gran amistad, compartimos horas y carreras improvisadas en los tejados", recuerda.
Entrenar palomas requiere paciencia y amor absoluto. Los pichones aprenden a reconocer a su familia y a regresar al nido. Se atan las alas al nacer y se sueltan cuando pueden volar. Es una actividad costosa; recientemente una paloma belga de dos años se vendió en China por 1,6 millones de euros.
"Duda era un entrenador de primera, uno de los mejores del mundo", afirma Kampouris. "Sabía exactamente lo que cada ave podía hacer. Nunca le hacía daño al soltar una paloma; sus alas siempre estaban intactas. Las palomas serbias son especiales y él lo sabía."
Solo las palomas lo calmaban
Iv ković solía llamar a Argyris "basura" en tono de broma: "Quería decirme que siempre me traía aves sin futuro. Un día le llevé un palomo excepcional y él quedó sin palabras. Dusan era un verdadero maestro y solo en las palomas encontraba su paz."
Según Kampouris, Iv ković era un carácter explosivo. "El baloncesto de alto nivel genera mucho estrés. No soportaba la presión de los resultados. Cuando la tensión aumentaba en los entrenamientos, cerraba la puerta para no oír sus gritos y sabía que luego hablaría conmigo de sus palomas. Esa era la única forma de calmarse, sobre todo cuando estaba entre ellas."
Iv ković explicó su devoción: "Primero, es un deporte con competencias a nivel de clubes, ciudades y países, con reglas que se deben cumplir. Después, representa la paz, la amistad y el amor. Para conectar con las palomas hay que enfocarse, pensar como ellas y entender sus necesidades, igual que con los jugadores. Sin vínculo psicológico no funciona el entrenador. No comparo palomas con jugadores, pero nunca tuve psicólogo en mis equipos; desarrollé mis propias tácticas terapéuticas."
Al final, la belleza era lo que más lo atraía. "Cuando crecen, los colores lilas, verdes y grises se desvanecen en sus cuellos, mostrando los tonos más hermosos bajo la luz del sol."
El duro y rebelde Duda, que nunca blandió una espada en el campo, se convirtió en un cariñoso cuidador de palomas, llevándolas a todas partes (excepto a Moscú, donde el clima no lo permitía). Curiosamente, desalentó a sus hijos a seguir el hobby, prefiriendo que centraran sus esfuerzos en la vida real.
