La Orden Teutónica fue una de las tres órdenes de caballeros cristianas más importantes. Fue creado durante las cruzadas de los siglos XI y XII. A partir de las tierras conquistadas como resultado de la "cristianización", creó su propio estado.
Los orígenes de la orden fueron modestos. Aquí, durante el asedio de Akka en Tierra Santa en 1190, los cruzados y peregrinos alemanes fundaron una asociación para cuidar de los caballeros alemanes que luchaban allí. Su iniciativa fue apoyada por el duque de Suabia, Enrique, quien les entregó el hospital de la capturada Akka.
A medida que la unión se transformó en una orden monástica, pronto llegaron las donaciones:el Papa Clemente III concedió a los Caballeros Teutónicos considerables posesiones alrededor de Acre, el Emperador Enrique VI donó tierras en el sur de Italia y el Papa Celestino III eximió las propiedades monásticas del diezmo. Este comienzo fue significativo:como lo demostrará el futuro, la ley será tan eficaz para defender y difundir la fe cristiana como lo es para acumular bienes, dinero y riquezas temporales. Especialmente a expensas de aquellos a quienes se suponía debía convertir .
Maestros de hacerse rico
Con el tiempo resultó que cuanto más una nueva organización religiosa gana propiedades, recursos financieros y privilegios, más los quiere. Los sucesivos grandes maestros (y especialmente Hermann von Salza, que vivió a finales de los siglos XII y XIII) se centraron en aumentar la propiedad de la orden, pidiendo a los poderosos de este mundo (el Papa, el emperador, los reyes y los príncipes) nuevas subvenciones. , exenciones y derechos fiscales. Solo el Papa Honorio III concedió más de 100 privilegios a los Caballeros Teutónicos.
Fue el gran maestro Hermann von Salza quien fue el verdadero creador del poder de la orden. En la imagen de la izquierda, un fragmento de la crónica alemana, en la imagen de la derecha, un monumento al Gran Maestre en el Castillo de la Orden Teutónica en Malbork.
Formalmente, los Caballeros Teutónicos lucharon contra los paganos y defendieron Tierra Santa. De hecho, estaban construyendo el poder temporal de su congregación. En la primera mitad del siglo XIII ya tenían posesiones en Tierra Santa, Armenia, Chipre, Sicilia y la Italia continental, así como en Alemania y Hungría. . También intentaron crear su propio estado en Europa. Sin embargo, alcanzaron su verdadera grandeza a expensas de los prusianos bálticos, los lituanos y los polacos.
Maestros de la manipulación
En 1226, el duque Conrado I de Mazovia invitó a los caballeros teutónicos a establecerse en la frontera polaco-prusiana. La tarea de la orden era defender las tierras de Mazovia contra las repetidas invasiones prusianas y cristianizar a estos pueblos paganos. Konrad arrendó las tierras de Chelmno y Michałów, que eran la base de las actividades de los caballeros. El plan era el siguiente:la orden conquistaría las tierras prusianas y luego Konrad las incorporaría a su país. Pero el príncipe de Mazovia calculó un poco mal y subestimó a los hermanos alemanes….
Los Caballeros Teutónicos demostraron una inteligencia y habilidad notables a la hora de apropiarse de los territorios ocupados y de manipular adecuadamente pruebas y documentos para ampliar sus propiedades. Y así, justo después de la liquidación de la efímera orden de los hermanos Dobrzyń, los caballeros cristianos se apoderaron de las tierras de Dobrzyń que habían ocupado y pertenecían al príncipe Konrad .
Cuando el príncipe enfurecido tomó todos los territorios que le habían concedido, el Gran Maestre obtuvo del emperador Federico II un documento antidatado que confirmaba la concesión de las tierras de Chelmno y Michałów a la orden. Pero no como arrendamiento, sino como propiedad perpetua... También les dio la propiedad de todas las tierras que adquirirían en Prusia. Probablemente esta no era la actividad de los Caballeros Teutónicos a la que se refería Konrad cuando los instaló en sus propiedades...
Maestros de la conquista
Los Caballeros Teutónicos lo hicieron aún mejor al conquistar la tierra de Prusia. Lo que los reyes y príncipes polacos no lograron en más de 200 años, lo lograron en cinco décadas. Partiendo del territorio de Chelmno en el siglo XIII, conquistaron sucesivamente:Pomezania, Pogezania, Warmia, Barcja, Natangia, Sambia y Nadrowia, y luego Galindia, Skalowia y Jaćwież. En 1249 habían capturado la Alta Prusia y en 1283 la Baja Prusia y Sambia, es decir, la mayor parte del territorio habitado por las tribus prusianas.
Uno por uno, liquidaron puntos aislados de resistencia, porque los Prusai no crearon un estado centralizado y, incluso ante un peligro mortal, no pudieron unirse. Los Caballeros Teutónicos utilizaron la táctica de la tierra arrasada, destruyeron castillos y asentamientos prusianos y construyeron rápidamente sus propias fortalezas, que permitieron pacificar la zona y también sirvieron de base para futuras expediciones.
La experiencia militar adquirida en Oriente Medio, combinada con la disciplina monástica y la gran motivación, convirtieron a los caballeros teutónicos en una herramienta militar ideal. Es cierto que los prusianos conquistados iniciaron tres levantamientos, en los años 1242, 1260 y 1276. Sin embargo, todos fueron reprimidos sangrientamente (aunque no inmediatamente ni sin problemas); mientras que los propios prusianos fueron asesinados o convertidos en súbditos. Se estima que los invasores acabaron con el 50 por ciento de los pueblos indígenas de Prusia . Los supervivientes fueron utilizados para cultivar las propiedades monásticas, construir castillos, fortificaciones y ciudades. Por otro lado, la tribu Yotvingia fue completamente asesinada.
Agarramos a todos por igual
Los Caballeros Teutónicos buscaban ganancias territoriales no sólo en tierras paganas. Su codicia era grande y no dudaron en saquear a sus vecinos cristianos . En 1242, debido a un conflicto fronterizo, estalló la guerra de la orden con el príncipe Świętopełek de Gdańsk. Le preocupaba la expansión teutónica a su lado. Los monjes, con considerable ayuda de los príncipes polacos (Conrado de Mazovia, sus hijos Bolesław Mazowiecki y Kazimierz Kujawski, y Bolesław el Piadoso de la Gran Polonia), derrotaron a Świętopełek.
Antes de ser coronado rey de Polonia, Lokietek, por consejo del prior alemán de la Orden Dominicana, pidió ayuda a los Caballeros Teutónicos. Como a otros príncipes polacos, esto no le sirvió de nada. En la ilustración, el cuadro de Jan Matejko "Łokietek rompe acuerdos con los Caballeros Teutónicos en Brześć Kujawski".
Ayudar a los Caballeros Teutónicos fue una política miope por parte de los gobernantes polacos. No vieron la contradicción entre sus propios intereses y los de los caballeros alemanes. Pronto estalló un conflicto cuando Kazimierz (el mencionado hijo de Conrado I de Mazovia) quiso apoderarse de algunas tierras conquistadas por la orden, y su expansión en Prusia chocó con las expediciones de los Caballeros Teutónicos. Pronto el interés de los caballeros de bata blanca se dirigió también hacia el sur, hacia Polonia. Cuando los brandenburgianos se apoderaron de Gdańsk Pomerania en 1308, el duque Władysław Łokietek pidió ayuda a los caballeros cristianos. Estos expulsaron a los invasores, pero luego ellos mismos se apoderaron del distrito y lo incorporaron a su país .
A partir de entonces comenzó un largo conflicto polaco-teutónico que duró hasta principios del siglo XVI y dejó una fuerte huella en la historia polaca. Durante el mismo, los Caballeros Teutónicos organizaron expediciones de saqueo a nuestras tierras, asolando, entre otras, Kujawy y la Gran Polonia. Al mismo tiempo, intentaron apoderarse de más partes del territorio polaco de diversas maneras, por ejemplo, comprando en 1408 las fortalezas fronterizas de Drezdenko y Santok a sus propietarios, los señores von Osten.
El príncipe Władysław Opolczyk les dio una promesa sobre las tierras de Dobrzyń y los duques de Mazovia, una promesa temporal sobre las tierras de Wizne y Zawkrz. En 1317 compraron las tierras de Michałów al príncipe de Inowrocław, Leszek Siemomysłowice, y en 1385 adquirieron las tierras de Tuchom, que los duques de Słupsk les habían prometido por tiempo indefinido.
Los Caballeros Teutónicos todavía no eran suficientes. Tras la represión de los levantamientos prusianos, sus actividades criminales se intensificaron. En los años 1283-1325 invadieron Żmudź, Lituania y Rutenia Negra hasta 75 veces. La imagen muestra el castillo de Malbork, sede de la orden hasta mediados del siglo XIX. Siglo XV.
El estado monástico se expandió en casi todas direcciones. Al oeste, para conseguir una conexión directa con el Reich, lo que se logró en 1402 tras la compra de Nueva Marchia. Pero también al norte, cuando los Caballeros Teutónicos ocuparon Gotland en 1398. En 1309, el estado monástico tenía unos 40.000 km 2 , y a principios del siglo XV ya más de 72.000 km 2 .
¡Ahora Lituania!
Después de capturar los territorios prusianos, los ojos codiciosos de los hermanos monásticos se dirigieron a Lituania. Este último estado pagano de Europa fue perfecto para repetir la acción que se llevó a cabo en Prusia, es decir, la conquista bajo el noble lema de la misión de cristianización. Por lo tanto, comenzaron las invasiones a Żmudź y las provincias lituanas vecinas, quemando, matando, saqueando y capturando a la población. Żmudź fue particularmente importante para la orden, separando los estados teutónicos en Prusia y Livonia.
Durante largas luchas, los caballeros alemanes lograron capturarlo dos veces. De 1283 a 1325, los Caballeros Teutónicos invadieron Żmudź, la Lituania propiamente dicha y la Rutenia Negra 75 veces . Las expediciones lituanas eran un elemento permanente del calendario monástico. Cada año se llevaba a cabo un gran "crucero" de cuatro semanas de duración (es decir, una expedición armada contra los paganos), al que se invitaba a caballeros de Europa occidental. Ser bautizados por Lituania no les impidió continuar con sus invasiones, porque la cristianización era sólo un pretexto. En realidad se trataba de ganancias territoriales, riqueza material y población.
Dinero sangriento
En las tierras paganas conquistadas, los Caballeros Teutónicos crearon vigorosamente su propio estado. Rápidamente construyeron fortalezas de madera, que luego reconstruyeron en castillos de ladrillo; Fundaron pueblos y ciudades, a donde trajeron colonos de Alemania. Resultaron ser tan buenos administradores y recaudadores de impuestos como los soldados. A los monjes se les prohibió dedicarse al comercio, pero los inteligentes caballeros teutónicos recibieron una dispensa del Papa .
A mediados del siglo XIV floreció el comercio teutónico y la actividad de la orden en este campo tenía claramente como objetivo amasar una enorme riqueza. Se exportaban cereales, ámbar, lino y productos de madera. La orden disfrutaba de los privilegios de la Liga Hanseática (es decir, la unión de ciudades comerciales del norte de Europa), aunque no pertenecía a ella. Con el tiempo, el comercio de importación y transporte pasó a exportarse. Los agentes comerciales teutónicos operaban en Lituania, Mazovia, Rutenia, Hungría, Inglaterra y Flandes. Francia, Escocia, los países escandinavos, así como España y Portugal .
Los beneficios del comercio y los impuestos (¡altos!) fueron utilizados por los hermanos para fines políticos y guerras; Gastaron el resto en la compra rentable de alquileres, tierras y casas, y en el establecimiento de talleres industriales (por ejemplo, molinos o aserraderos) y, finalmente, como un banco, se ocuparon de los préstamos. La Orden tenía el monopolio del comercio de ámbar (penas severas por romperlo) y cereales.
"Ningún particular podría comerciar en Prusia con el capital del que disponía la Orden", escribió el historiador del Estado teutónico Karol Górski. La población prusiana conquistada no podía trasladarse a las ciudades y trabajar allí, porque los Caballeros Teutónicos la necesitaban para trabajar en sus granjas. También aplicaron una política monetaria inteligente:rompieron finas bracteas con poco contenido de plata . Esto les permitió liberar grandes cantidades de moneda necesarias para financiar la construcción de castillos, fortalezas y ciudades y, por supuesto, librar guerras.
Los Caballeros Teutónicos no ganaron dinero "convirtiendo" a los paganos, sino que crearon un verdadero reino. La ilustración muestra un mapa que muestra el alcance del estado de la Orden Teutónica a mediados del siglo XV.
Así, en menos de un siglo, los Caballeros Teutónicos crearon de la nada un Estado europeo grande, fuerte, bien desarrollado e importante. Lo hicieron combinando habilidades militares, diplomáticas y administrativas con crueldad, fraude y violencia. Su estado se construyó sobre el sufrimiento de los pueblos que se convertirían a la fe "real":los prusai, los yotvingios, los lituanos. Sin embargo, no perdonaron a sus vecinos cristianos:pomeranos, mazovianos y polacos. Mucho dinero reunido en baúles teutónicos en Malbork, Elbląg y Königsberg, bañados en sangre .
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Novela innovadora y original de Tomasz Stężała "La guerra de los dioses ”Arroja una luz completamente nueva sobre los conflictos medievales clave en las afueras del norte de Polonia. El autor no sólo rompe con la leyenda de los caballeros teutónicos creada por Henryk Sienkiewicz, sino que también desmiente el mito de los paganos primitivos, vestidos de prusianos. El año 1237, el momento de la acción, resulta ser un hito en este sangriento juego.
