Introducción
Zygmunt III Vasa, conocido como Sigismundo III Waza, tuvo una vida marcada por la enfermedad desde su nacimiento. Nació en cautiverio mientras su tío, afectado por la locura, mantenía a sus padres recluidos. Cuando llegó a Polonia para asumir el trono, fue apodado "el diablo silencioso" y su existencia estuvo plagada de sufrimiento.
Orígenes y primeros años
Contrario a lo que su apellido sugiere, Zygmunt no era sueco; fue invitado al trono polaco como descendiente de los Jagellón (su madre era Katarzyna Jagellonka y su abuelo, Zygmunt el Viejo). Desde pequeño recibió una atención excesiva de su madre, quien, según Karolina Stojek‑Sawicka en «Plagas reales», lo mantenía en su cama hasta los seis años.
Al llegar a la Vístula a los veintidós años para coronarse, su aspecto físico no revelaba los cuidados intensivos recibidos. Un diplomático italiano, citado por Stefania Ochman‑Staniszewska, lo describió así:
De cuerpo bien proporcionado, altura decente, cabello rubio, rostro pálido, frente ancha, nariz de águila, ojos azules y majestuosos, barbilla clara con ligera barba, piel ligeramente rojiza y un temperamento saludable y realmente regio.
Con el paso del tiempo, el rey mostró seriedad, majestad y gran devoción religiosa, pero su vida amorosa fue menos discreta; según el biógrafo Henryk Wisner, el autor anónimo de «Dystychy na Sigismund III» lo colocó entre cientos de amantes, incluida la dama de honor de la reina Urszula Meierin.
Una dolencia inesperada
Hasta los 46 años su salud fue notable, pero en 1612 comenzó a sufrir una enfermedad grave cuya naturaleza no se comprendía del todo. Karolina Stojek‑Sawicka escribe que el rey quedó «impedido de viajar a Moscú» y su estado empeoró progresivamente.
Posteriormente se diagnosticó gota, la famosa "enfermedad de los reyes" descrita ya por Hipócrates. En la época no existían tratamientos modernos; los pacientes sufrían episodios tan intensos que incluso el roce de la ropa provocaba agonía.
Tratamientos brutales
Para aliviar los ataques, Zygmunt optó por una técnica extremadamente dolorosa: la cauterización. Los médicos calentaban un martillo de metal hasta hacerlo rojo y quemaban la zona inflamada. El rey prefería este dolor prolongado al sufrimiento de otro ataque de gota.
Además, padecía problemas biliares. Según fuentes, consumía leche de burro, considerada el mejor remedio para afecciones del conducto biliar, aunque no se conoce con precisión la patología subyacente.
Gripe, intento de asesinato y pérdida personal
En 1620, mientras la gripe lo debilitaba, Zygmunt fue atacado por el noble Sandomierz, Michał Piekarski, quien, inspirado por el asesinato de Enrique IV de Francia, intentó herirlo con una piqueta húngara. El rey recibió golpes en la espalda, el hombro y la mejilla, pero sobrevivió; sin embargo, el intento dejó una profunda huella psicológica.
Al cumplir los sesenta años, la salud del monarca se deterioró irremediablemente. La muerte de su segunda esposa, la archiduquesa Konstancja Habsburżanka, en 1631, fue el golpe más duro. La reina, ya enferma y con sobrepeso, sufrió un derrame durante la procesión del Corpus Christi y falleció poco después.
«No se pueden describir con palabras el terror que sintió el rey al perder a su esposa…»
Los últimos días
En otoño de 1632, Zygmunt estuvo postrado en la cama; rumores de su muerte circularon por Varsovia. Tras una breve mejoría, una intoxicación por vino provocó un fuerte dolor abdominal. Los médicos le administraron laxantes, pero esa misma noche sufrió una probable hemorragia cerebral que lo dejó paralizado.
El rey falleció pocos días después, rodeado de sus ministros. En sus últimas horas nombró a su hijo, Władysław IV Vasa, como sucesor.
Fuentes
- Ochman‑Staniszewska S., The Vasa Dynasty in Poland, PWN, 2007.
- Stojek‑Sawicka K., Plagas reales. Salud y enfermedades de los reyes y príncipes polacos, Bellona, 2018.
- Wisner H., Zygmunt III Waza, Editorial Escolar y Pedagógica, 1984.
