Destino y ambición
Isabel de Aragón nació en 1470, hija del príncipe de Calabria Alfonso, miembro de la dinastía española de los Trastámara y heredero del trono de Nápoles, y de Hipólita María, descendiente de los Sforza, gobernantes de Milán.
Su infancia coincidió con el apogeo del Renacimiento, pero también con guerras y conspiraciones que utilizaban dagas y venenos. Desde pequeña se vio arrinconada a los matrimonios dinásticos: en febrero de 1489, apenas seis meses después de la muerte de su madre, contrajo matrimonio con su primo Gian Galeazzo Sforza, heredero al ducado de Milán.
Un matrimonio sin felicidad
El joven duque estaba bajo el control de su ambicioso tío, Ludovico Sforza, que había sido regente desde 1476 y continuó manejando los hilos del poder aun después de ceder formalmente el trono. Isabel pronto descubrió que su esposo prefería los amantes a la alcoba conyugal; un año después de la boda seguía virgen.
En 1491 nació su único hijo, Francesco. La falta de apoyo masculino y la constante rivalidad entre la esposa de Ludovico, Beatriz, y su amante Cecilia Gallerani (la famosa "Dama con armiño" de Leonardo) sumieron a Isabel en una profunda soledad.
Golpes consecutivos
Mientras tanto, su padre, ya rey de Nápoles, se preparaba para la guerra contra Francia, confiando en el apoyo del papa Alejandro VI. Isabel intentó, sin éxito, persuadir a Luis de Francia para que desistiera de la ofensiva. En el otoño de 1494, Gian Galeazzo murió y su tío Ludovico se proclamó duque de Milán.
El fracaso napolitano contra los franceses obligó a su padre a abdicar en favor de su hermano Fernando, quien poco después ingresó a un convento y murió. En 1496 Fernando falleció sin descendencia, dejando a Isabel sin el apoyo de un hermano.
La tragedia personal se intensificó: perdió a sus dos hijas, Bianka María e Ippolita, y su hijo Francesco quedó atrapado en la lucha entre Ludovico y los franceses, que finalmente ocuparon Milán y encarcelaron al heredero.
Ingenio para conseguir aliados
Aunque rodeada de desdichas, Isabel supo aprovechar sus contactos. Era cuñada de Lucrecia Borgia, esposa de su medio‑hermano Alfonso, y su hermana Sancha estaba casada con el hijo del papa, Juan. Su cuñada Bianca había contraído matrimonio con el emperador Maximiliano I, lo que le abrió puertas en la corte imperial.
El nuevo rey de Nápoles, su tío Federico, le concedió los principados de Bari y Rossano. Isabel estableció su corte en Bari, convirtiéndose en una mecenas del arte y la ciencia y trabajando incansablemente para que su hijo recuperara el trono de Milán. Tras la muerte de Francesco en 1512, volcó sus esperanzas en su hija mayor, la joven Bona.
Isabel intentó casar a Bona con el hijo de Ludovico Sforza, pero en 1515 los franceses recuperaron Milán, anulando el proyecto.
Con gran astucia, Isabel convenció al emperador Maximiliano de apoyarla, llegando incluso a obtener la herencia de la viuda de su hermano Fernando, Juana. Gracias a esa influencia, cuando el rey de Polonia, Zygmunt I el Viejo, buscaba una nueva esposa, Isabel presentó a Bona como la candidata perfecta, respaldada por la poderosa Casa de Habsburgo.
La madre de la reina de Polonia
Isabel financió la misión diplomática con generosos sobornos y regalos, logrando que el matrimonio se celebrara en Nápoles el 6 de diciembre de 1517. La dote, dividida en dos pagos, casi la lleva a la ruina, pero el objetivo se cumplió: Bona se convirtió en reina de Polonia.
En 1519 nació la primera hija de Zygmunt, llamada Isabel en honor a su madre. Algunos rumores, sin fundamento histórico, sugieren que Isabel de Aragón habría sido la modelo de la Mona Lisa, pero es una leyenda.
En 1520 nació el tan esperado heredero, Zygmunt Augusto. Isabel, que sufría de sífilis, fue tratada con mercurio, método típico de la época, y falleció en 1524 a los 54 años.
Su carácter fuerte y su capacidad de maniobra política quedaron reflejados en la vida de su hija, que marcó la historia de Polonia. Solo recientemente ha resurgido el interés por Isabel de Aragón, alimentado por novelas y teorías sobre su supuesto romance con Leonardo da Vinci.
Inspiración
El artículo se basa en la novela biográfica "Bona" de Magdalena Niedźwiedzka (Prószyński Media, 2018).
Bibliografía seleccionada
- Antonio Perria, Cruel Sforza, PIW 1985.
- Kamil Janicki, Ladies of the Golden Age, Mark 2014.
- Jacqueline Glomski, Patronage and Humanist Literature in the Age of the Jagiellons, University of Toronto Press 2007.
- Ann Gibbons, The Thousand‑Year Graveyard, "Science" #342 (2013).
