Un mes, 17 aviones enemigos
Josef František, un checo que huyó de la ocupación nazi y se incorporó a la Fuerza Aérea polaca, logró derribar 17 aviones alemanes en tan solo un mes durante la Batalla de Gran Bretaña. Ningún otro piloto del Escuadrón 303 pudo presumir de una hazaña comparable, aunque sus tácticas resultaron muy controvertidas.
La táctica del "cazador solitario"
Según el relato de Jan Zumbach, otro as del mismo escuadrón, František ideó una forma de combate propia: después de la primera incursión del escuadrón, se separaba del grupo y sobrevolaba Dover, aguardando pacientemente el regreso de los cazas alemanes. Cuando los pilotos enemigos volvían con escaso combustible o sin munición, él los interceptaba y los abatía sin piedad.
Esta estrategia irritó a la cadena de mando, pues contravenía los reglamentos y dejaba desprotegidos a los demás pilotos. Sin embargo, su efectividad era indiscutible.
Un intento que salió mal
En septiembre de 1940, Zumbach decidió probar la táctica de František. Al reabastecerse en el aeródromo de Redhill, escuchó que aviones alemanes solitarios patrullaban entre Londres y Dover. Esperó en las nubes sobre el canal y, tras varios minutos, avistó un bombardeo ligero Dornier Do 215.
El ataque fue devastador: "Un estruendo ensordecedor, una explosión terrible… la cabina de mi avión desapareció y me quedé suspendido en el vacío, aferrado al control como si fuera una escoba de bruja". Zumbach logró abrir el paracaídas, pero cayó sobre una playa minada. Un suboficial británico lo rescató a tiempo.
El episodio demuestra lo arriesgada que era la táctica de atacar a aviones ya debilitados.
El trágico final de František
Josef František no vivió mucho tiempo después de su fama. El 8 de octubre de 1940 su avión se estrelló al chocar contra un árbol durante la aproximación al aterrizaje. Su vida, tan corta como aventurera, quedó inmortalizada en los recuerdos de sus compañeros.
Para conocer más sobre la vida de Jan Zumbach, puedes leer este artículo.
Fuentes
Este relato se basa en el libro:
- Jan Zumbach, The Last Fight, Bellona, 2019.
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