El calendario mostraba el 30 de octubre de 1974, cuando Muhammad Ali derrotó a George Foreman en Kinshasa, Zaire, consiguiendo el título mundial por segunda vez en su carrera. El partido ha sido descrito como "posiblemente el mayor evento deportivo del siglo XX" y pasó a la historia con el nombre de "estruendo en la jungla". La pelea se considera el momento cumbre de Ali, ya que demostró que no sólo era un gran boxeador, sino también un increíble "analista" de tácticas. 47 años después, la Revista recuerda la mítica cita deportiva con la gloria, del hombre que "volaba como mariposa y picaba como abeja".
Alrededor de mil millones de personas en todo el mundo vieron el partido por televisión, un récord mundial para la época. Entre los que vieron el partido a través de circuito cerrado de televisión, utilizando el sistema de pago por visión, se contaron 50 millones de espectadores. Los ingresos totales alcanzaron los cien millones de dólares (quinientos millones de dólares actuales). 22 años después, en 1996, el estruendo en la jungla fue el tema del documental ganador del Premio de la Academia When We Were Kings. Pero sigamos adelante y recordemos cómo el outsider, Muhammad Ali, logró destruir todas las predicciones y derrotar al favorito absoluto, George Foreman.
UNAS PALABRAS SOBRE MUHAMMAD ALI
Cassius Clay (y más tarde Muhammad Ali) fue un boxeador carismático, sin duda uno de los mejores de este deporte. Un maravilloso bailarín y artesano. La clave del éxito de Ali fue su velocidad. Tenía manos ultrarrápidas y su jab de izquierda podía decidir una pelea. También tenía la capacidad de evitar los golpes de su oponente usando mucho sus piernas. Durante los partidos mantenía las manos bastante bajas y trataba de evitar los golpes más con el movimiento de su cuerpo, en lugar de la habitual defensa pasiva. Solía dirigirse a sus oponentes con un estilo altivo e irónico, adoptando para sí el sobrenombre de "El Más Grande".
Cassius Marcellus Clay Jr nació (17/1/1942) en Louisville, Kentucky y comenzó a boxear a la edad de 12 años. Como aficionado, ganó seis Guantes de Oro de Kentucky, dos Guantes de Oro nacionales ("guantes de oro", título amateur) y el título de campeón de boxeo amateur de Estados Unidos. Su récord como amateur fue de 100 victorias y 5 derrotas. En 1960, a la edad de 18 años, se convirtió en el boxeador más joven en ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma (en la categoría de 81 kg). El 25 de febrero de 1964, Clay se enfrentó a Sonny Liston en Miami Beach, Florida, a quien derrotó por nocaut técnico en el séptimo asalto.
Con esta victoria se coronó campeón mundial (el boxeador más joven, de 22 años, en lograrlo contra un actual campeón mundial, un récord que luego batió Mike Tyson cuando tenía 20 años). Dos días después de su victoria, Clay anunció que se había unido a la Nación del Islam, una organización extremista que llamaba "demonio" a la raza blanca, y poco después su guía espiritual, Elijah Muhammad, le puso el nombre de Muhammad Ali. En los años siguientes, Ali defendió con éxito su cinturón, pero en 1967, después de un juicio, fue despojado de su título de campeón y de su licencia de boxeo por negarse a ser reclutado y pelear en Vietnam.
Su frase "No tengo ningún problema con el Viet Cong; ningún Viet Cong me llamó jamás negro" (No tengo ningún problema con el Viet Cong, ninguno de ellos me llamó jamás negro), siguió siendo histórica. Ali fue excluido de todos los deportes en los Estados Unidos durante tres años y medio, y en febrero de 1970, fue Joe Frazier quien venció a Jimmy Ellis en Nueva York y se llevó oficialmente el título de campeón mundial de peso pesado. En diciembre de 1970, un juez de Nueva York dictaminó que la revocación de la licencia de boxeo de Ali era ilegal y abusiva y ordenó una reparación inmediata. Ya todo estaba listo para el gran regreso a los rings.
UNAS PALABRAS SOBRE GEORGE FORMAN
En marzo de 1971, Ali y Frazier se enfrentaron en el Madison Square Garden de Nueva York y después de una pelea que pasó a la historia como "la pelea del siglo", Smokin' Joe "le dio" a su oponente la primera derrota de su carrera. En enero de 1973, Joe Frazier a su vez perdió su título mundial ante George Foreman en un partido conocido como "The Sunshine Showdown" en Kingston, Jamaica. Los dos oponentes llegaron allí invictos (Frazier 29-0 y Foreman 37-0) y fue Big George quien rompió todos los pronósticos, junto con Smokin' Joe, al que derribó seis veces antes del paro a su favor. ¡Pelea con nocaut técnico sólo en el segundo asalto!
George Edward Foreman nació (1/10/1949) en Marshall, Texas, comenzó su carrera como boxeador amateur en 1967 y un año después, en 1968, ganó la medalla de oro en la división de peso pesado en los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México. A partir de 1969 comenzó a pelear como profesional y luego de ser declarado campeón mundial en 1973, defendió exitosamente su título contra José Román (septiembre de 1973) y Ken Norton (marzo de 1974). La gran arma de Big George eran sus poderosos ganchos, mientras que sus golpes se hacían aún más "mortales" al girar su cuerpo, concentrando así todos sus grupos de músculos en su puño.
Su fuerza, tamaño y dominio eran incuestionables y la prueba abrumadora fue su increíble récord de 40-0 en su carrera hasta mediados de 1974. Aún más "aterrador" fue el hecho de que de sus 40 victorias, 37 habían sido por nocaut (25 de cuál en la primera o segunda ronda)! Mientras tanto, en enero de 1974, Muhammad Ali se enfrentó a Joe Frazier por segunda vez. La pelea se celebró nuevamente en el Madison Square Garden de Nueva York y el premio, además del dinero, sería el derecho del ganador a desafiar a Foreman por el título mundial. La revancha resultó ser mucho más fácil de lo que esperaban los expertos y los espectadores.
Los jueces dieron por unanimidad la victoria al más en forma y preparado Ali (6-5, 7-4, 8-4) y ya todo estaba listo para un "encuentro cumbre" entre las dos "bestias". El favorito absoluto era George Foreman, un verdadero terror para cualquier oponente. Su increíble racha (40-0) había comenzado en 1969, cuando tenía veinte años, y había permanecido "ileso" durante cinco años completos. Los expertos, que predijeron una victoria fácil y rápida de Big George, creían que la diferencia de edad jugaría un papel importante en el enfrentamiento, ya que Ali ya tenía 32 años, mientras que Foreman solo tenía 25, lo que sin duda le daría una ventaja en velocidad y reflejos. y resistencia.
EL CAMINO A LA "SElva"
Don King, en uno de sus primeros combates, convenció a los dos rivales para que firmaran contratos separados con él, prometiendo asegurar cinco millones de dólares en premios para cada uno. La suma era enorme para la época, pero King quería desalentar a los promotores/gerentes de combates de boxeo rivales para poder tener la exclusividad de Ali y Foreman. Después de no poder encontrar inicialmente el dinero que buscaba en Estados Unidos, King comenzó a buscar en el extranjero. Mobutu, dictador de Zaire, fue convencido por Fred Wyman, un asesor estadounidense, de que la organización de un evento deportivo de tan gran escala garantizaría una enorme exposición internacional para él y su país.
King, en una entrevista televisiva posterior en el canal estadounidense METV, reveló que hubo participación del dictador de Libia, Muammar Gaddafi, en la recaudación del dinero para los premios de los dos boxeadores, pero también en otros gastos de la organización. de la pelea, pero sin entrar en más detalles. Lo cierto es que Mobutu encontró los diez millones de dólares y los puso a disposición de King, mientras se acordaba celebrar la reunión el 25 de septiembre de 1974 en el estadio "20 de Mayo" de Kinshasa, capital de Zaire (hoy Congo). Foreman y Ali llegaron a Kinshasa ocho semanas antes del partido, queriendo aclimatarse a las condiciones de África y al mismo tiempo prepararse para el partido.
Ali fue recibido con entusiasmo por los zairenses, que desde el principio lo acogieron como a un héroe, expresándole su apoyo con el ahora histórico grito (en el dialecto local lingala) "Ali, bomaye", que significa "Ali, mátalo". ¡Con el propio Ali respondiendo "Ako bo mai ye", que significa "lo mataré"! Los analistas, sin embargo, no le dieron ninguna oportunidad a Ali. Su primer argumento fue que había peleado contra Norton y Frazier cuatro veces, perdiendo dos de ellos, cuando Foreman había desmantelado a ambos (Norton y Frazier) por nocaut en el segundo asalto. El segundo argumento (como escribimos anteriormente) fue que Ali había perdido gran parte de su velocidad y de sus reflejos.
Como antes de la pelea con Sonny Liston (hace diez años), ahora los expertos no le daban suerte al contendiente. Por su parte, Ali se mostró optimista sobre el resultado de la pelea:"Si crees que la dimisión de Nixon sorprendió a la gente, espera a que le dé una patada en el trasero a Foreman", dijo a la prensa. Continúa:"He hecho cosas nuevas en mi preparación. He luchado contra un caimán, matado una ballena, esposado un rayo, encerrado un rayo en la cárcel. Sólo en la última semana he matado una roca, he herido una piedra, mandé un ladrillo al hospital, estoy tan mal que enfermé los medicamentos"!
El estado de ánimo de Ali se hizo evidente desde su llegada a Kinshasa, cuando al bajar del avión hizo la siguiente declaración a los periodistas:"Es sólo un trabajo. La hierba crece, los pájaros vuelan, las olas llegan a la arena, las tejo en la madera"! Menos de 24 horas antes del combate, Foreman sufrió un desgarro debajo del ojo derecho durante el entrenamiento y el encuentro fue reprogramado para el 30 de octubre. Mobutu había organizado un festival de música de tres días del 22 al 24 de septiembre, que se desarrolló como de costumbre, con conciertos. por muchos artistas, incluidos James Brown, BB King, Celia Cruz, Bill Withers y Miriam Makeba. .
Finalmente llegó el gran día, o mejor dicho, la gran noche, ya que la carrera a 15 vueltas estaba programada para las 4:00 am coincidiendo con las zonas de alta visibilidad en los estados del este de Estados Unidos. Zach Clayton, ex jugador de baloncesto y béisbol y árbitro de boxeo profesional, había sido seleccionado para oficiar el gran partido. Ante 60.000 espectadores que habían llenado las gradas del estadio, entraron en el ring los dos rivales:el contendiente Ali, de 1,91 m de altura y 98 kg de peso, y el campeón del mundo Foreman, de 1,91 m de altura y 100 kg de peso. Todo estaba listo para el "choque".
EL RUMBO EN LA SELVA (30/10/1974)
Antes de que comenzara la pelea, era obvio que una batalla cuerpo a cuerpo favorecería a Foreman y sus inmejorables golpes. Tan pronto como el árbitro comenzó a decirles las reglas, Ali le gritó a Foreman:"Has estado escuchando lo malo que soy desde que eras un niño pequeño y te lo hiciste a ti mismo. Hoy te voy a golpear tan fuerte que ¡Lloraré como un bebé! Tan pronto como sonó la campana, Ali atacó, desatando una andanada de ganchos de derecha a la cabeza de su oponente, pero fue en vano. Antes del final del primer asalto, Foreman a su vez lanzó los primeros golpes a Ali. Pero lo que quedó claro desde los primeros minutos fue que Big George había hecho un entrenamiento especial para "cerrar" los espacios en el ring, evitando que Ali escapara.
El propio Ali entendió esto y, al darse cuenta de que dos pasos suyos contra uno de Forman lo cansarían rápidamente, decidió cambiar de táctica. Entonces, ante el asombro general de su esquina, desde el inicio del segundo asalto, Ali comenzó a apoyarse en las cuerdas que cubrían su cabeza mientras permitía que Foreman lo golpeara en los brazos y el torso. Esto resultó en que Foreman desperdiciara mucho poder lanzando golpes que no golpearon a Ali de manera efectiva o hicieron que sus intentos de golpear la cabeza de su oponente fueran increíblemente difíciles. Esta táctica se llamó "rope a dope" y fue un catalizador en el resultado final del partido.
Ali claramente estaba probando su propia fuerza con los golpes de Foreman, esperando su error mientras aprovechaba cada oportunidad para lanzar duros golpes directos a la cara de su oponente, que rápidamente comenzó a hincharse. Cada vez que los dos oponentes se "abrazaban", Ali se apoyaba en Foreman, obligándolo a cargar todo su peso, o mantenía su cabeza hacia abajo apretando su cuello. Ali atrajo a su oponente a estos "abrazos" tan a menudo como pudo, provocando que le lanzara aún más golpes, y Foreman hizo precisamente eso, cayendo constantemente en la trampa.
"Me dijeron que podías golpear a George", seguía gritándole Ali a Foreman, exasperándolo cada vez más. Inicialmente, el espectáculo no tuvo precedentes y "violó" tan claramente toda la lógica convencional del boxeo que varios expertos que observaron la pelea pensaron que el encuentro probablemente estaba amañado. No se les podía ocurrir que Ali le estuviera dando a Foreman "campo libre" para "disparar a voluntad". Después del cuarto asalto y con Ali continuando con las mismas tácticas, Foreman comenzó a desgastarse mientras recibía cada vez más golpes y ganchos de su oponente.
Al final del quinto asalto, durante el cual Foreman parecía tener el control, recibió una andanada de golpes, incapaz de reaccionar. El propio Foreman dijo después del combate:"Pensé que Ali era otro candidato al nocaut hasta el séptimo asalto. Luego lo golpeé fuerte en la mandíbula y él me abrazó y susurró:'¿Eso es todo lo que tienes, George?' en ese momento me di cuenta que frente a mí no tenía lo que pensaba". Una vez que comenzó la octava ronda, los golpes y defensas de Foreman ya no producían ningún resultado. En cambio, la fatiga trajo exactamente lo que Ali había estado esperando pacientemente durante tanto tiempo:el error crítico.
Foreman tuvo a Ali contra las cuerdas durante casi todo el asalto, derribándolo. Cuando faltaban veinte segundos, el campeón del mundo fue cogido completamente desprevenido. Foreman conectó un par de ganchos de derecha, seguidos de una combinación de cinco golpes de Ali que primero terminó con un tremendo gancho de izquierda y fue seguido por un duro derechazo al rostro de Big George, quien cayó a la lona. El tiempo de "subida" estaba preestablecido en ocho segundos. Foreman se levantó en el "9", pero el árbitro ya había detenido la pelea dos segundos antes del final del round.
Desafiando todos los pronósticos y los espectadores delirantes, Muhammad Ali venció por nocaut y se hizo con el título de campeón mundial por segunda vez en su carrera, diez años después de su victoria sobre Sonny Liston. "Rumble in the Jungle" fue el triunfo definitivo de la carrera de Ali, la combinación definitiva de habilidad boxística y adaptación táctica al oponente. Contra Foreman, cambió por completo su estilo de baile familiar al aplicarle una droga a la cuerda. En lugar de esquivar los golpes con el movimiento constante como de costumbre, prefirió recibir cientos de golpes de su oponente, esperando el momento crítico para realizar su "milagro".
Inmediatamente después, Ali repitió a los periodistas que era "el más grande", mientras Foreman admitía su derrota sin ninguna excusa, diciendo que "Ali fue más astuto que yo y me superó en la pelea". Cuando la prensa le preguntó si estaba considerando retirarse de la acción competitiva como campeón mundial, Ali respondió:"¡Pararé, porque ciertamente hay cosas más divertidas que hacer que golpear a la gente"! Ο Φόρμαν, με τη σειρά του, δήλωσε:"Τον χτύπησα τόσο πολύ που τον έκανα να ψει. Ο Φόρμαν και ο Αλί δεν ξανασυναντήθηκαν ποτέ στο ρινγκ, όμως μετά τον αγώνα συνδέθηκαν με στενή φιλία για όλη τους τη ζωή.
Το 1996, όταν το ντοκιμαντέρ "Cuando éramos reyes" - με θέμα εκείνον τον αγώνα - κέρδισε το acion, οι του momento , ο φ suficiendo Τότε ο Φόρμαν είχε πει σχετικά:"Στην καριέρα μου έχασα μόλις πέντε φορές, αλλά ο μοναδικός που πραγματικά με έκανε ασήκωτο, ήταν ο Μοχάμεντ Αλί. Δεν τον αποκαλώ τον μεγαλύτερο μποξέρ όλων των εποχών, αυτό είναι πολύ λίγο για τον Αλί. Το σημαντικό " Σήμερα και οι δυο αντίπαλοι του ιστορικού αγώνα της Κινσάσα είναι μέλη του Salón Internacional de Boxeo de la Fama.
La versión más reciente de "Rumble in the Jungle" es "Rumble in the Jungle" λλά σε ολόκληρη την ιστορία της επαγγελματικής πυγμαχίας. Είναι η κορυφαία στιγμή στην καριέρα του Μοχάμεντ Αλί και μαζί με το "Pelea del siglo" (Αλί vs Φρέιζερ, 1971 (στο "Madison Square Garden" (Αλί vs Φρέιζερ, 1975, στο) Κουεζόν των Φιλιππίνων), αποτελεί μέρος της θαυμαστής τριλογίας του ανθρώ που που "πετούσε σαν πεταλούδα και τσιμπούσε σαν μέλισσα".
* Enlaces:espn.go.com, saddoboxing.com, ibhof.com, boxrec.com, bbc.com, wiki
* Βίντεο:Φόρμαν vs Αλί, ολόκληρος ο αγώνας και η συνέντευξη του Αλί μετά τη νίκη του (30/10/1974)
