En la memoria colectiva la votación del 29 de octubre de 1961 se recuerda como la elección de la violencia y el fraude, o, según otros, la de "los árboles que también votaron". Lo que ocurrió antes, durante y después de esas urnas marcó el inicio de una "anormalidad" en el funcionamiento del Estado que culminó con el golpe de los coroneles el 21 de abril de 1967.
En la Grecia del siglo XX, la densidad histórica alcanzó su punto máximo en los primeros siete años de la década de los sesenta, cuando la crisis política obligó al factor popular a imponerse y la reacción, tanto interna como externa, buscó mantener al país alejado del "miasma del comunismo" en plena Guerra Fría.
El clima político: ira contra el gobierno de Karamanlis
Para entender por qué las elecciones de 1961 son un punto de inflexión, debemos remontarnos a las elecciones de 1958, que dejaron al EDA como principal oposición, y a los acuerdos de Zúrich y Londres (1959) sobre Chipre.
El inesperado 24 % del EDA alarmó a todos los polos de poder. Los estadounidenses, temerosos de que una facción que no compartía sus planes ganara terreno en su país satélite del Mediterráneo, expresaron su preocupación. Al mismo tiempo, el Palacio y el Ejército, donde circulaban movimientos internos de oficiales "concernidos", también mostraban signos de inquietud.
Los acuerdos de Chipre, que establecían un presidente greco‑chipriota y un vicepresidente turco‑chipriota, provocaron el descenso de la popularidad de Konstantinos Karamanlis, pues fueron percibidos como una renuncia al sueño de la unión de Chipre con Grecia. Como relata Alexis Papachelas en "La violación de la República Helénica", Karamanlis confesó a funcionarios estadounidenses que había podido pasar a la historia como un gran patriota, pero ahora lo llamaban "traidor".
En 1959 y 1960 el Parlamento se mostró crítico con Karamanlis, especialmente por la izquierda y el centro. Sin embargo, el líder de la ERE conservaba la confianza del agente estadounidense. El embajador de EE. UU., Ellis Briggs, mantenía estrechos contactos con el político serraí y, según Papachelas, describió a Karamanlis como "un político duro, autosuficiente y honesto, digno de nuestro apoyo".
Tras la aprobación de la nueva ley electoral en junio de 1961 (que aumentó la proporcionalidad), Karamanlis renunció en septiembre y se convocó a elecciones para el 29 de octubre. El Palacio tomó la iniciativa de nombrar un gobierno interino, una decisión clave para lo que sucedería antes y durante la votación, mientras los grupos parapolíticos del ejército ya se posicionaban.
Intriga del Palacio
El primer candidato a jefe del gobierno interino fue el general retirado Thrasyvoulos Tsakalotos, conocido por su papel en la Guerra Civil. Sin embargo, el Palacio, según el historiador Tasos Vournas, buscaba a alguien de absoluta confianza para el Ministerio de Defensa: el coronel retirado Charalambos Potamianos.
El intercambio entre Tsakalotos y Potamianos, recogido por Solon Grigoriadis, muestra la presión del Palacio:
Tsakalotos: Conmigo como Primer Ministro, no serás Ministro de Defensa.
Potamianos: ¿Pero es la voluntad del rey?
Tsakalotos: Entonces será.
Tsakalotos resistió, pero el Palacio no cedió. Poco antes de la toma de posesión, el director de la Oficina Política del Palacio, el general Balodimos, visitó a Tsakalotos y le reiteró la orden real. Ante la negativa, el Palacio recurrió a Konstantinos Dovas, ex alto oficial del Ejército, quien asumió como Primer Ministro interino, con Potamianos como ministro de Defensa. Así comenzaba la anomalía.
El plan Pericles: un golpe secreto en la era de la democracia
Desde agosto de 1961, cuando Karamanlis aún era Primer Ministro, se gestaba el primer capítulo de un drama que se revelaría en 1964, cuando el Centro Unido de George Papandreou estaba al mando. Un "comité invisible", aprobado por el propio Karamanlis, se encargó de "buscar métodos de persecución del comunismo".
Ese método fue el infame plan Pericles, firmado por el jefe del GES, Vassilis Kardamakis, y ejecutado por un comité formado por los altos mandos de las Fuerzas Armadas, la Policía y el teniente coronel anti‑comunista del KYP, George Papadopoulos.
El objetivo era doble: garantizar la victoria de la ERE y que el gobierno independiente de Karamanlis redujera el porcentaje del EDA por debajo del 20 %. Ambos objetivos se cumplieron, para satisfacción del Palacio, del Ejército y, sobre todo, de los estadounidenses, que vigilaban de cerca la situación.
La violencia...
Según Tasos Vournas, el Estado organizó una campaña de terror para intimidar a la población y distorsionar los resultados:
"Los ataques, las lesiones y la violación de las libertades constitucionales se anunciaron por todas partes. El terror se apoderó de Grecia. La izquierda, limitada en la coalición PA‑ME, fue la principal víctima, incluso en la capital. La ERE obtuvo 50,77 % (176 escaños), el Centro Unido 33,69 % (100 escaños) y el EDA cayó a 14,65 % (24 escaños)."
El equilibrio parecía restablecido, pero la violencia fue solo la primera fase.
...y la falsificación
Para que la ERE alcanzara esos porcentajes, la votación fue manipulada de forma típicamente griega y parapolítica. La prensa de la oposición reveló que policías votaron varias veces, soldados duplicaron sus boletas y se registraron votantes en casas inexistentes, incluso en terrenos con solo "dos árboles".
El Centro Unido, como principal oposición, denunció la falsificación y, en enero de 1962, George Papandreou proclamó la "Lucha Inquebrantable" contra un gobierno que no reconocía como legítimo.
El antiguo rey Constantino, en el verano de 1965, decidió completar la anomalía iniciada en 1961, desencadenando el llamado "golpe real" que desembocó en la desestabilización política y, finalmente, en el golpe militar del 21 de abril de 1967.
La "disculpa" de Karamanlis
Hasta hoy sigue sin estar claro cuánto sabía Karamanlis de la violencia y el fraude de 1961. En los archivos del ex Primer Ministro se niega cualquier responsabilidad, aunque admite que la designación del ministro de Defensa, Charalambos Potamianos, resultó sospechosa.
Karamanlis escribió que no estaba al tanto de posibles medidas del rey o del Ejército para frenar el comunismo, aunque reconocía que el crecimiento del EDA tras 1958 había alarmado al país. Su postura recuerda la famosa frase "¿Quién gobierna este lugar?" atribuida a él tras el asesinato de Grigoris Lambrakis en 1963.
Los ganadores... los estadounidenses
En última instancia, la maquinaria parapolítica sirvió los intereses de EE. UU. Como señala Papachelas, la CIA tenía constancia de que el aparato militar había buscado asegurar votos para Karamanlis y que Kardamakis participó en la campaña preelectoral.
El embajador estadounidense Ellis Briggs, en un telegrama al Secretario de Estado, celebró los resultados como "un bofetón a los comunistas que les hizo tronar los dientes". El verdadero ganador de las urnas fueron, pues, los Estados Unidos y sus objetivos estratégicos en el Mediterráneo oriental, una victoria poco democrática pero crucial en la lógica de la Guerra Fría.
Fuentes:
Alexis Papachelas, La violación de la República Helénica, Estia Publications.
Tasos Vournas, Historia de la Grecia moderna, Vol. V, Pataki Publications.
Revista Eleftherotypia, 26 feb 2004.
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