En abril de 1577 las tropas de Esteban Batory se enfrentaron al ejército levantado por la ciudad de Gdańsk. ¿Qué provocó este extraño conflicto entre rey y ciudad?
«Por la gracia de Dios me habéis hecho vuestro rey; llegué a vos tras vuestras súplicas y votos. Me habéis puesto la corona sobre la cabeza, así que no soy un rey imaginario ni pintado. Quiero reinar y gobernar, y no permitiré que ninguno de vosotros interfiera…», declaraba Esteban Batory en 1576 ante la nobleza polaca, indignado.
El nuevo monarca tenía muchas razones para estar enfadado. Tras más de un año de interregno, la nobleza y los magnates, divididos en sus simpatías, lograron una doble elección: los magnates apoyaron al emperador Maximiliano, mientras que la masa noble eligió a la hermana del último Jagiello, Ana, cuya mano ofrecía a Stefan Batory.
El ambicioso príncipe de Transilvania ya durante la primera elección tras la muerte de Segismundo Augusto mostró interés por la corona polaca. Sin embargo, ante la fuerza de los candidatos, no se sintió lo suficientemente poderoso para iniciar una contienda política.
En menos de un año calmó la situación interna en Transilvania y frenó los intentos de Viena sobre sus tierras, ganándose la reputación de líder capaz y gobernante inflexible. Demostró rápidamente sus cualidades y tomó la delantera: el emperador abandonó la carrera por Cracovia y Batory fue el primero en presentarse ante el trono polaco en mayo de 1576.
Nuevo cargo, viejos problemas
Sin embargo, la victoria en la carrera real no puso fin a sus preocupaciones. La corona polaca era un gran avance, pero para aprovecharla debía primero resolver los conflictos internos. Como escribe el historiador Radosław Sikora en su obra Batallas y cargas de los husares: «La peor de las guerras —la guerra civil—».
Al principio parecía que, al igual que en Transilvania, los problemas se resolverían rápidamente. Batory neutralizó con eficacia a los partidarios de Maximiliano, que pronto perdieron todo interés en el trono. Maximiliano murió de una enfermedad cardíaca en octubre de 1576, sin cruzar siquiera la frontera polaca.
Poco después, el Gran Ducado de Lituania y la Prusia Real reconocieron la elección del príncipe transilvano, y el príncipe prusiano Alberto Federico de Hohenzollern también le juró lealtad.
Batory sabía que todos esos logros serían en vano si Gdańsk no aceptaba la voluntad real.
Una ciudad ventana al mundo
Según Sikora, la ciudad situada a orillas del río Motława era: «la más poblada, rica y poderosa del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Lituania». Su número de casas y habitantes rivalizaba con el de la capital española, Madrid. Era el puerto más grande del mar Báltico y se enriquecía con el comercio del Vístula. En Batallas y cargas de los husares leemos:
En la década de 1770, cada segundo barco que zarpaba del Báltico partía de Gdańsk. La ciudad generaba tanto tráfico como todos los demás puertos bálticos juntos.
El texto se basa, entre otras fuentes, en el reciente libro de Radosław Sikora, Niez Niez Niezniane bitwy i graże husarii, publicado por la editorial Znak Horyzont.
La República de Polonia también se beneficiaba de la prosperidad de Gdańsk, cuya carta de 1570, los estatutos de Karnkowski, le concedía derechos para limitar la actividad del consejo municipal, mientras el rey decidía la apertura y cierre del puerto y regulaba la navegación.
Ese trato a la orgullosa y adinerada ciudad, que había disfrutado de una autonomía establecida tras la Guerra de los Trece Años, resultó difícil de aceptar para sus habitantes. Al percibir las acciones centralistas de Batory, Gdańsk no reconoció su elección como rey y apoyó firmemente al candidato imperial, esperando que bajo los Habsburgo se aboliera el control real del puerto.
El estallido de la guerra
El inesperado fallecimiento de Maximiliano frustró las esperanzas de los gaditanos. Sin un candidato alternativo, comenzaron a buscar un acuerdo con Batory. En septiembre, el rey avanzó sobre Malbork con sus tropas, devastó sus alrededores y capturó puntos defensivos clave, bloqueando a Gdańsk desde el sur y el este.
El comercio de granos se había detenido, pero el apoyo del aliado Dinamarca mantenía viva la esperanza de que los Habsburgo ocuparan el trono. Con su muerte, los gaditanos tuvieron que enfrentarse a Batory, quien no aceptó ninguna conciliación. Sikora escribe: "Quiso castigar a la ciudad que había resistido durante tanto tiempo y consolidar su autoridad".
Exigió no solo el reconocimiento incondicional de su poder real, sino también la demolición de las nuevas fortificaciones de la ciudad, la entrega de ocho cañones pesados, la cesión de Wisłoujście a las tropas reales y el envío del ejército contratado por Gdańsk a la guerra contra Moscú.
Ante tales demandas, los orgullosos gaditanos se negaron rotundamente. Batory, el rey "ni imaginario ni pintado", ya no toleraría la actitud oportunista de la ciudad. Así, la guerra se hizo inevitable.
Goliat y…
Domar a Gdańsk resultó extremadamente difícil. La riqueza de la ciudad le permitió construir fortificaciones modernas y poderosas. Gracias a años de autonomía, Gdańsk había establecido relaciones amistosas con potencias extranjeras, lo que podía convertir un conflicto interno en un escándalo internacional.
Lo más importante era que el flujo constante de dinero le permitió desplegar fuerzas impresionantes para defender sus derechos (aunque la mayoría eran milicias ciudadanas). Como señala Sikora:
El ejército gaditano alcanzó entre 12 000 y 14 000 hombres, de los cuales sólo 3 500‑3 900 eran soldados profesionales; contaban con 30 cañones de hierro sobre carro, 5 cañones y 2 morteros.
El mando recaía en el famoso condotiero Hans Winckelbruch von Köln, encargado de dirigir las tropas gaditanas.
…David
Mientras tanto, Batory enfrentaba escasez de fondos y la resistencia de la nobleza a participar en una guerra civil. Sus fuerzas eran considerablemente menores. Según Sikora, el ejército real, bajo el mando del hetman de la corte Jan Zborowski, estaba compuesto por «1 350 caballería a tiempo completo (1 135 husares) y 730 infantes», es decir, alrededor de 2 080 soldados de paga.
Incluso si se contabilizaban los servicios de campamento, el número real de combatientes era aún menor. Además, la artillería real apenas disponía de dos cañones pequeños y 27 obuses, una diferencia abismal frente al poderío gaditano.
¿Era el diablo tan terrible?
La superioridad numérica de Gdańsk y su abundancia de armas de fuego debieron impresionar al hetman Zborowski. Cuando los ejércitos se acercaron cerca de Tczew, el comandante gaditano quedó sorprendido al ver que el enemigo no se retiraba ante su presencia. Su confianza era tal que sólo temía una fuga prematura de los soldados reales.
Sin embargo, como recuerda Sikora:
El valor de un ejército no depende sólo de su equipamiento. La calidad del material humano es mucho más importante. En este caso, la falta de experiencia y el pánico fueron la marca de una tropa poco entrenada, algo que no se compensa con buenas armas.
El hetman de la corte confiaba en la superioridad de su caballería pesada, los husares, y en su discurso previo a la batalla les dijo a sus hombres: "Tendréis que enfrentarnos a artesanos, comerciantes y gente sin entrenamiento para la guerra".
El 17 de abril de 1577, los ejércitos reales se posicionaron cerca de Lubieszewo, preparados para un enfrentamiento aparentemente desigual contra la poderosa Gdańsk. Detrás de ellos estaba la ley y la majestad real; ¿quién se atrevía a desafiarles?
Bibliografía
- Bielski M., Crónica polaca, pub. K.J. Turowski, Sanok 1856.
- Plewczyński M., Guerras y ejército polaco en el siglo XVI, vol. 3: Años 1576‑1599. Zabrze – Tarnowskie Góry 2013.
- Sikora R., Lubieszów 17 de abril de 1577, Zabrze 2005.
- Sikora R., Batallas y cargas de los husares, Cracovia 2021.
- Esteban Batory cerca de Gdańsk en 1576‑77, documentos, universales, declaraciones, pub. y esbozo histórico de A. Pawiński, Varsovia 1877.
- Wolski K., Campos de batalla polacos a la luz de la arqueología, Racibórz 2008.
- Zackiewicz T., Arte de la guerra en tiempos de Esteban Batory, vol. 4: El aspecto práctico, Konin 2013.
