La Torre de Babel, obra cumbre del pintor flamenco Lucas van Valckenborch, simboliza el orgullo humano que se cree capaz de prescindir de Dios. Este tema, tomado de la utopía y la vanidad, cautivó a numerosos artistas de los siglos XVI y XVII. Valckenborch realizó al menos media docena de versiones (Múnich, Coblenza, Maguncia, etc.) bajo la marcada influencia de Pieter Bruegel el Viejo (versión de Viena, 1563 y versión de Rotterdam, 1568).
Lucas van Valckenborch y su obra maestra
Lucas van Valckenborch (nacido en 1535 en Lovaina y fallecido el 2 de febrero de 1597 en Frankfurt am Main) fue un pintor de paisajes flamenco en la tradición de Pieter Bruegel el Viejo. Se interesó principalmente por escenas de temporada, donde representaba el trabajo de los campesinos y mercados. Sus cuadros destacan por una precisión minuciosa y una imaginación desbordante.
En hebreo, Babel significa literalmente “confusión”. Esa palabra es la clave de la parábola, tanto religiosa como moral, que advierte sobre los peligros de pretender ser igual a Dios y subraya la necesidad de que la humanidad se comunique y se entienda para emprender grandes proyectos. El relato bíblico del sueño humano de abrir las puertas del cielo y el castigo divino –la multiplicación de lenguas– ha inspirado a artistas a lo largo de los siglos. Entre mosaicos medievales, iluminaciones de manuscritos, pinturas y frescos, destaca la Torre de Babel de Lucas van Valckenborch.
En el primer plano aparece Nimrod, el rey que impulsó la construcción de la torre. Hijo de Astarte y nieto de Noé, se rebeló contra Dios y convenció a su pueblo de que la ciudad que levantarían serviría para protegerlos de sus enemigos. Imaginó una torre tan alta que su cúspide alcanzara el cielo (al menos tan alta como el Monte Ararat, donde el arca de Noé se habría encallado), de modo que las aguas del diluvio no pudieran sumergirla.
Esta obra se exhibe actualmente en el Museo del Louvre.
