La Venus de Milo es una escultura de mármol de la isla de Paros que probablemente representa a la diosa Afrodita. Obra maestra del período helenístico, es una de las esculturas griegas más célebres. Tras dos milenios de olvido, el fragmento de mármol fue desenterrado en 1820 entre las ruinas de la antigua Milos, una isla griega del mar Egeo. La ausencia de sus brazos refuerza el misterio que rodea a la pieza, cuya pose original nunca se ha podido reconstruir y cuyo autor sigue sin identificarse. Las extraordinarias condiciones de su hallazgo casi le resultan fatales. Exhibida por primera vez en el Louvre en 1821, su belleza y sus extremidades faltantes la han consagrado como un ícono mundial.
El descubrimiento de la Venus de Milo
En la primavera de 1820, en el archipiélago de las Cícladas, un campesino que intentaba levantar un muro alrededor de su campo encontró, al excavar los cimientos, una especie de cripta. En el fondo de la caverna descubrió una estatua de dimensiones superiores a la vida: un rostro femenino, pecho desnudo, la mano derecha sujetando una vestidura que llegaba hasta los pies y el brazo izquierdo levantado y doblado.
El campesino y su hijo trasladaron los bloques de mármol a su casa para esconderlos. Al oírse el hallazgo, unos marineros franceses que pasaban por la isla localizaron al campesino, admiraron los fragmentos y regresaron apresuradamente a Constantinopla para informar al embajador francés, el marqués de la Rivière. Un mes después, el secretario del marqués llegó al lugar con la intención de comprar la estatua a cualquier precio; se encontró con marineros turcos que intentaban arrastrar los restos de la Venus. Tras una breve disputa, se recuperó el busto, aunque la pieza sufrió daños y quedó rodeada de escombros. Los marineros franceses embarcaron todo, sin percatarse de que faltaba un brazo.
La diosa del amor y la belleza
De regreso a Francia, la estatua fue ofrecida por el marqués de la Rivière al rey Luis XVIII, quien la exhibió en el Louvre en 1821. Desde entonces, el brazo ausente ha generado innumerables hipótesis. La recuperación de la pieza se mantuvo en silencio para evitar incidentes diplomáticos. En 1872, el embajador Jules Ferry, tras una expedición a las Cícladas, encontró al hijo del campesino, quien aseguró haber visto la estatua completa y confirmó que los franceses la habían extraído a la fuerza, pagando mucho después por ella.
Representando a Afrodita, la diosa griega del amor (Venus para los romanos), algunos expertos sugieren que también podría ser Anfitrite, diosa del mar venerada en la isla donde fue hallada. Datada alrededor del 120 a.C., la escultura está compuesta por dos bloques ensamblados: las piernas en uno y el torso y la cabeza en otro. Los orificios en los brazos indican que llevaba joyas: una pulsera, pendientes y una cinta en el cabello.
Con una sensualidad absoluta, piernas ligeramente flexionadas, pecho al descubierto y caderas ondulantes, la figura parece natural y flexible. ¿Se apoyaba en una columna? ¿Sujetaba su ropa? Prosper Mérimée elogió a la diosa del amor y la belleza, describiendo sus rasgos faciales finísimos y su cabello recogido en un moño, diciendo: «una mujer que despierta lástima en sus amantes… nunca había visto algo tan bello».
La restauración de la Venus de Milo
En julio de 2010, la Venus de Milo, que supera los dos metros de altura, volvió a ocupar un nuevo espacio en el Louvre tras seis meses de restauración. La pieza fue limpiada, pues había adquirido un tono parduzco y presentaba restos de yeso y aceite provenientes de moldes realizados en el siglo XIX. Ahora se exhibe en una sala de doscientos metros cuadrados, rodeada de objetos descubiertos simultáneamente, permitiendo que los seis millones de visitantes la admiren con tranquilidad.
Bibliografía
- The Venus de Milo: A Myth, Dimitri Salmon. Pocket, 2000.
- The Venus de Milo. 2010.
Para profundizar
- La Venus de Milo en la página oficial del Museo del Louvre.
