El campo de prevención juvenil de Hitler en la calle Przemysłowa, Łódź, a veces llamado "Pequeño Auschwitz", era un lugar de horror. Los niños que sobrevivieron recuerdan condiciones extremas, trabajos forzados más allá de sus fuerzas y una brutalidad inusitada por parte de los supervisores. La peor de todas fue Genowefa Pohl, también conocida como Eugenia Pol, quien después alegó ser inocente. Así se defendió en el juicio.
Recibí una nota y me dirigí a la calle Przemysłowa, donde en lo que yo creía que era una institución correccional – sí, estaba convencida de que era una correccional – debía vigilar y supervisar el trabajo de niñas polacas. Sabía que era una supervisora, subteniente Sydonia Bayer, no una oficial de policía. En la puerta había un cartel que decía: "Polen-Jugendverwahrlager". Solo ahora, casi 30 años después de la guerra, comprendí que no era una correccional, sino un campo.
«Si golpeaba, era solo por orden»
No llevaba uniforme ni gorro de campaña porque eso me avergonzaba. No tenía armas ni entrenamiento, ni siquiera en defensa aérea. Cuando llegaban los aviones, nos metíamos entre las papas, nos tumbábamos en los surcos. No había alarmas aéreas ni se llevaba a los niños a la plaza por la noche.
Una apelación en el campo juvenil de la calle Przemysłowa, Łódź, donde trabajaba como cuidadora, Eugenia Pohl.
Los niños más pequeños tenían dos años; los mayores, dieciséis. Sus padres, en su mayoría, ya estaban en campos de concentración por ser partisanos, comunistas, por rechazar la Volksliste o por combatir a los alemanes. Los niños considerados sin hogar o atrapados robando también fueron enviados. Bayerowa me dijo que este campo se había creado como una instalación educativa para acostumbrar a los niños al trabajo y a la sumisión a los alemanes. Sabía de casos en los que, si un familiar firmaba la Volksliste, el niño era liberado de inmediato.
Se les cortaba el pelo a las niñas; a mí también me lo cortaron y tuve que usar un turbante.
Juro por Dios que no herí a nadie. Si golpeé a los niños, fue solo por órdenes y para no lastimarlos mucho. No tenía conciencia. Llevaba una vara todos los días, pero solo para que los alemanes no vieran que era demasiado amable. Golpeaba ligeramente, sin que doliera, o golpeaba madera, taburetes, tablas, rodillas, no el cuerpo.
Las niñas querían que yo las azotara porque les pedía que pusieran algo, como un suéter, o incluso les daba una almohada. Las niñas fingían estar heridas, gritaban para que todos pensaran que yo las estaba golpeando. Les mojaba los ojos con agua para que los demás las vieran llorar. Rezaba en silencio para que todo saliera bien. Al ver su cara mojada, Fuge decía: "Mira, no vas a dormir en el trabajo". Entonces las niñas castigadas se escondían tras el granero y reían hasta llorar.
«A veces terminaban en castigo»
Yo era buena con ellas. Organizaba excursiones al bosque. Trataba de que no sufrieran de parásitos. Después de mi turno, les aplicaba líquido desinfectante en las camas. Les revisaba la cabeza en busca de piojos para que no fueran azotadas. A menudo se mojaban mientras dormían; al notar eso, las despertaba. Más de una vez, se enojaban porque daba comida a una y no a otra. Para la prisionera de Dolińska, mi hermano sastre, confeccioné un vestido a cuadros. Las protegía y me alegraban en mi día del nombre. Arriesgaba perder el trabajo, pero creía que funcionaba. Lo hacía por ellas, no por el Reich.
Algunas terminaban en una prisión: una habitación en una casa de ladrillos, una oscura sin ventana, sin suelo ni agua, solo una cama de paja sobre cemento.
Niñas polacas en el campo de trabajo alemán de Dzierżązna, cerca de Zgierz, la rama femenina del centro de Łódź.
Las niñas trabajaban pelando papas, trenzando cestas, arreglando flores, enderezando agujas. Yo enderezaba esas agujas con ellas. En la sala de costura cosían ropa, bolsas, morrales y tejían tiras para correas de máscaras de gas. No estudiaban. Ignoro si fueron llevadas a burdeles. Bayer las seleccionaba para germanización y las enviaba a familias alemanas.
En marzo, tras la epidemia de tifus, me trasladé unos meses a Dzierżązna, la rama femenina del campo de Łódź, a quince kilómetros de la ciudad. Su comandante era Hans Heinrich Fuge. Vivía en la mansión de la antigua granja, y yo – con la segunda supervisora, Rösler – estaba en la escuela, en la habitación del piso superior. Las niñas estaban abajo.
Estaba muy contenta, porque allí las niñas no estaban encerradas, nadie las vigilaba y la puerta estaba abierta. Una malla de alambre rodeaba la escuela. Había bosque alrededor, un entorno hermoso. Las niñas deshierbaban verduras, recogían piedras de los campos y hacían correas para mochilas. Pero, ¿para qué? No lo sé.
«Siempre ganaba»
Castigué a Maria Delebis con quince latigazos. No le rompí la piel, solo le dejó enrojecida. ¿Por qué la golpeé? ¡Por su ingratitud! Le di pan y chucherías por su día del nombre, pensé que no diría nada, pero ella hizo un escándalo y lo denunció. Fuge me gritaba desde las seis de la mañana: "¡¿Cómo te atreves a dar pan a los prisioneros?!" Pensé que me destrozaría. Que todo el colegio se desmoronara por ese grito.
Plano del campo en la calle Przemysłowa, Łódź.
Delebis negó la acusación. Dijo que la castigué por traer colillas de cigarrillos a las niñas. Yo nunca vi a las niñas fumar.
Otros no fueron golpeados. Fuge nos tomó fotos juntos. Llevaba mi guitarra a Dzierżązna, así que los domingos, libres del trabajo, íbamos al bosque, cantábamos y bailábamos. "¡Oh, qué bonito es balancearse entre las olas!" "Es triste ser prisionero, vivir en manos de la Gestapo, dormir en un mueble duro, estar en fila, pero cerrar la puerta un momento y soñar, sé que pronto llegará algo grande". O: "Enlace, enlace, verde enlace. ¿Quién, amigo mío, te segará si llevo la escopeta?".
Variaba su tiempo. Organizaba juegos. Nos gustaba jugar al escondite y al rey. Un grupo elegía a su rey, el otro me elegía a mí como rey. Siempre terminaba victoriosa.
Los domingos, los padres también venían a visitar a las niñas. Las visitas eran bastante relajadas. La madre llevaba a su hija donde querían: al bosque, al estanque. El área no estaba cerrada. En ese estanque, las niñas pescaban, se paraban en el agua. Una vez, en verano, caminaba por el campo y me llamaron: "¡Señora Geniu, pescado, pescado!"
«Vivíamos como en familia»
¿El último día en el campo de Przemysłowa? Fue invierno, enero de 1945, creo. Oía disparos a lo lejos, pero no sabía qué ocurría. Enders me llamó por el teléfono de extensión anoche. Me habló en alemán, solo entendí palabras vagas. Ordenó que entrara el camión. Las calles de Łódź estaban quietas y vacías. Subimos al coche de la policía criminal de Łódź. Entraron, pero yo ya no quería estar con ellos. Corrí hacia mi casa, llevaba una chaqueta gris y un impermeable. El uniforme quedó atrás, en la correccional, detrás de la puerta.
¿Por qué, señoría, estas personas, después de tantos años, me acusan de crímenes terribles? ¿Por qué me difaman? Tal vez esperan una compensación de Polonia por su estancia en el campo? ¿Cómo pueden difamar a un hombre por lo que no hizo? No puedo creer que ex‑prisioneros lo digan por sí mismos. ¿Alguien los obligó?
No puedo explicármelo, porque vivíamos con esas personas como si fuéramos una familia. Nadie temía de mí. Yo era la que sufría por Bayer a causa de ellas. ¿Y ahora esta es mi recompensa por mi bondad? En 1946, el fiscal me estrechó la mano, así que no entiendo por qué me juzgan ahora. Algunos dicen que estoy sentada injustamente. En cada fase del juicio, sentía que hablaban de otra persona, no de mí. Los testigos mienten. Lamento mucho decir la verdad, tal como fue.
Testimonios de los niños sobrevivientes
Gertruda Skrzypczak: Cuando una niña en el infirmario gemía de dolor, ella le arrancó la manta con su látigo, gritando "cerda" en polaco y le arrancó los escamosos de la piel. Weinhold quedó inconsciente, con pus brotando de los oídos, podrido. Murió pronto.
Kazimierz Stefański: Me golpeó la cabeza con una olla. Hasta hoy tengo la marca.
Maria Prusinowska‑Migacz: Recibí un paquete de comida de casa. Pohl me llamó a su habitación y dijo que lo recibiría si me arrastraba desde la puerta hasta sus pies y le besaba las piernas. No quise, así que me golpeó con un palo, especialmente en la cabeza. En un momento, agarré un trozo de pastel en la mesa y traté de huir. Me pateó tan fuerte en la espalda que caí en la nieve y aplasté la masa.
Zofia Jaworska: Golpeaba donde caía: cabeza, espalda, manos, estómago.
Nelly Pielaszkiewicz (en el campo Halina Pawłowska): Exigía pasar "en posición de firmes" y solo se le podía dirigir en alemán: Bitte, Frau Aufsehrin.
Krystyna Wieczorkowska‑Lewandowska: Genowefa Pohl era el mayor monstruo del campo. En la primera audiencia en Łódź, una de las niñas, ya adulta, le dio una patada en la espalda con un tacón mientras la conducía al tribunal. Entonces los guardias fueron más eficaces, porque nos llevaron por una entrada lateral.
Alicja Kwaśniewska‑Krzywda: Temíamos a Pohlowa, temblábamos eternamente por si ella nos alcanzaba. Pohlowa… ¡un monstruo! Tenía un látigo con una punta que al golpear hacía que la piel se agrietara.
Alicja Molencka‑Gawryjołek: Golpeaba, pateaba con zapatos e incluso con ladrillos por una sola palabra polaca o por una papa podrida. Tenía una falla renal. Nos asustaba su mirada.
Maria Wiśniewska‑Jaworska: Podía encerrar a una niña en un armario toda la noche, dejándola sin aire hasta que se desmayaba. Nos decía: "De todos modos morirán".
Teodor Tratowski: Arrojo agua tan caliente sobre los niños que se lavaban en la tina que les ampollaba la piel.
Gertruda Skrzypczak (segunda intervención): Cruel, violenta. Golpeaba a quien cayera. Nunca la vi sin su látigo. Nos dejaba inconscientes.
Krystyna P.: Teníamos miedo de ella. Llevaba la insignia de las SS en los bordes de su uniforme y dos rayos. En las piernas del oficial y un látigo en la mano. A veces llevaba el látigo dentro del zapato. Golpeaba por la más mínima falta o sin motivo. Una vez, durante la comida, elegí piojos para mi amiga. Pohila empezó a golpearme con su látigo. Cubrí mi cara, pero tengo una cicatriz sobre el ojo derecho.
También presencié cómo Pohl y Bayer seleccionaban a niñas para burdeles militares. Buscaban rubias claras y oscuras con ojos azules o negros. Pohl les prometía buena comida y poco trabajo. Luego las cargaban en camiones y las sacaban del campo. Llegó el día en que también me eligieron a mí. No quise, y me golpearon.
Helena Leszyńska: El nombre Pohl me hace desmayarme.
Wiesława Skibińska‑Skutecka: Disfrutaba al golpear; se reía mientras lo hacía.
Gertruda Piechota‑Górska: Era terrible. Golpeaba a todos, incluso a las cucharas de sopa. Azotaba tanto a las mayores como a las menores si no le gustaban.
Fuente
Extracto del libro de Jolanta Sowińska‑Gogacz y Błażej Torański, “Mały Oświęcim. Campamento infantil en Łódź”, publicado por la editorial Prószyński i S‑ka.
