La Waffen‑SS reclutó a cientos de miles de voluntarios de casi toda Europa, y la creación de la división “Galitzia” sigue siendo la más controvertida.
Durante la guerra, a medida que el Imperio nazi ampliaba sus fronteras, el Reich enfrentaba serios problemas demográficos: menos de 70 millones de habitantes eran insuficientes para controlar todo el continente. La ideología nazi, sin embargo, permitía reclutar a “arianos” de otras naciones para sus necesidades.
Según la pseudociencia alemana, los verdaderos arios eran los noruegos, suecos, daneses o suizos. No había mayores inconvenientes en incluir a los franceses dentro de la familia germánica. El departamento de reclutamiento de la SS, dirigido por Gottlob Berger, recibió la orden de buscar sangre germánica en toda Europa.
Los expertos de la oficina identificaron a los estonios como “germanizados”, a los letones como parcialmente germánicos (mientras que los lituanos fueron tachados de “polonizados”). Los bosnios fueron descritos como “góticos” descendientes de persas. Estas conclusiones permitieron la creación de unidades de la Waffen‑SS letonas, estonias y bosnias, consideradas por sus propios miembros como unidades germánicas, no extranjeras. Lo mismo ocurrió con los ucranianos.
El principal impulsor de la división ucraniana de la Waffen‑SS fue Otto von Wächter, un oficial nazi de origen austríaco que, desde febrero de 1942, gobernó el distrito gallego del Gobierno General. La propia creación de ese distrito reflejaba la visión nazi de Galicia y sus habitantes.
Los polacos consideraban a Galicia una invención artificial surgida de las particiones de la Commonwealth en el siglo XVIII. Los nazis, en cambio, creían que alrededor del 25 % de la población ruthena (es decir, ucraniana) poseía una cantidad significativa de sangre germánica.
Se suponía que ese 25 % vivía en Galicia, la antigua corona austriaca que, según los nazis, había disfrutado de “estado germánico” desde la Edad Media. Por ello, Galicia podía ser vista como una zona donde había que despertar la verdadera identidad germánica de una población que se creía ucraniana.
Heinrich Himmler apoyó esta visión y convenció a Hitler, también austriaco, de que Galicia era una provincia perdida que debía reincorporarse al Reich.
En el distrito gallego se pudo iniciar el reclutamiento, pero bajo una condición estricta: Himmler y Hitler aceptaron crear una división gallega, pero no una “división ucraniana”. De hecho, la SS prohibió el uso de expresiones como “división ucraniana” o “nación ucraniana” tanto en conversaciones como en documentos.
Así, la unidad que se formó a principios de 1943 recibió el nombre de 14ª División de Granaderos SS “Galitzia”. Sus miembros fueron llamados “gallegos” y el emblema de la división utilizó el antiguo símbolo austriaco de Galicia, el león dorado, en lugar del tridente ucraniano (tryzub).
Los propios ucranianos no percibieron que la división estaba destinada a acelerar la liquidación de la nación ucraniana, no a reforzar su posición dentro del imperio nazi. Himmler declaró que la misión de la 14ª División era acostumbrar al pueblo ucraniano al concepto de ser alemán.
Aun así, durante la campaña de reclutamiento mensual se registraron 81 999 solicitudes de ucranianos, ansiosos por morir por Hitler… y por Galicia.
Fuentes
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- Christopher Hale, Hitler's Executioners. Europe's Dirty Secret, 2012.
