El proverbio ruso dice que cuando un zar se resfría, toda Rusia tose. Y no es de extrañar, pues para los rusos el zar era su propio Dios del Estado.
En el límite entre la Baja Edad Media y la era moderna, los reyes polacos temían nada más que que los zares rusos recibieran el título real. Se repetían historias de espías de los Habsburgo que se colaban de Polonia a Moscú para entregar la corona al señor oriental.
Sin embargo, esos temores no tenían fundamento. Los zares nunca soñaron con una corona. Cuando, en 1489, Iván III recibió una propuesta del emperador Federico III de Habsburgo para conferirle el título real, la rechazó diciendo que había sido elegido por Dios y que no necesitaba ninguna otra confirmación.
Nos reprendes ante Dios
Zar Nicolás II con la Sagrada Familia. O sea… mi propia familia.
Ya en su época, los gobernantes rusos afirmaban descender genealogicamente de los emperadores romanos, lo que supuestamente demostraba que sangre santificada corría por sus venas. Iván IV escribió al rey de Suecia: “Venimos del emperador Augusto, y ustedes nos reprenden ante Dios”. Esa relación hereditaria con Augusto se subrayó también durante la coronación de Pedro II.
La santificación del poder distinguía a Rusia de otras naciones. Gracias a ella, los zares dotaban a sus gobiernos de una legitimidad especial. La idea se profundizó tanto que el zar adquirió un carisma único, convirtiéndose en el llamado icono viviente de Cristo.
Santo en el trono
El zar era llamado “Sol de Justicia”, título hasta entonces reservado al propio Cristo en los textos litúrgicos.
En una carta de 1663 de los patriarcas orientales a Alexéi Mikhailovich, la lealtad al zar se reconocía como un deber religioso, argumentando que el zar llevaba el nombre de Cristo y que no se podía ser cristiano sin ser un fiel súbdito.
Coronación de Vasili III como zar. Obsérvese los halos que rodean su cabeza.
Con el tiempo, el zar empezó a asumir también las prerrogativas del patriarca, jefe de la Iglesia oriental equiparable al papa. El zar Alexis, en 1646, ordenó a sus súbditos observar los ayunos; en 1647 prohibió a los monjes del monasterio de Solovetsky poseer alcohol; y en 1648 mandó erradicar todos los juegos paganos y supersticiones.
Salvador terrenal
¿Cristo como zar o el zar como Cristo?
Con los siglos, el sobrenombre “santo” se incorporó oficialmente a numerosos títulos zaristas. El monarca llegó a ser llamado “Salvador terrenal” y “Dios terrenal”. Sus imágenes fueron veneradas y la fecha de su cumpleaños y de su coronación se celebraban en las iglesias con gran devoción.
El pueblo lo adoraba como a un santo, colgando sus retratos junto a los iconos de los santos. Esta sacralización quedó reflejada también en los retratos oficiales, que imitaban el estilo de los iconos religiosos. A través de su poder judicial y ejecutivo, el zar se convirtió en otro Dios para los rusos.
La dimensión religiosa del poder también influyó en la legislación: en el siglo XVI, los súbditos estaban obligados a informar cualquier crítica al zar bajo pena de muerte. No es de extrañar, pues blasfemar contra el zar equivalía a blasfemar contra Dios.
