El domingo 3 de marzo de 2002 la dracma dejó de ser moneda de curso legal en Grecia, cediendo su lugar al euro al día siguiente. El euro ya circulaba desde el 1 de enero de 2002, pero durante dos meses ambas divisas coexistieron mientras la población se adaptaba al nuevo sistema monetario.
Así se cerró un ciclo que comenzó en el siglo VII a.C. y, tras varias interrupciones, llegó hasta principios del siglo XXI. Con motivo del vigésimo aniversario de la desaparición de la dracma, la revista recuerda sus momentos más relevantes.
Cómo nació la dracma
Según Heródoto, las primeras monedas del mundo surgieron a principios del siglo VII a.C. en Lidia, un antiguo reino de Asia Menor (actual Turquía central‑occidental). Estas primeras piezas, hechas de una aleación de electrón (ámbar), eran pequeñas pastillas o fichas que pronto pasaron a fabricarse en plata y oro, con un peso estándar que servía tanto como unidad monetaria como de medida.
Existían también monedas de menor valor, los obolos, que eran barras de hierro. Un hombre promedio podía sostener seis de ellas en una mano. Del verbo griego dratto (agarrar) procede el término dracma, que equivalía a seis obolos y se convirtió en la unidad básica de intercambio en el mundo griego.
Aunque no había una estandarización única en toda Grecia, la dracma guardaba una relación fija con otras unidades:
- 1 dracma = 6 obolos
- 2 dracmas = 1 estáter
- 100 dracmas = 1 mina
- 6.000 dracmas = 1 talento
En la época de Solón (inicios del siglo VI a.C.) un ateniense podía cubrir sus gastos semanales con una dracma. Dos dracmas equivalían a un estáter; en plata, el estáter valía cuatro dracmas, y en oro, veinte. El estáter persa de oro (dáric) tenía un valor de 28 dracmas.
Aparición de las monedas estatales
Otra unidad importante era la mina, equivalente a cien dracmas y vinculada por Solón a la multa por violación. El talento de plata (60 mnas), equivalente a seis mil dracmas, financiaba los salarios mensuales de los 200 tripulantes de una trirreme ateniense durante la Guerra del Peloponeso (431‑404 a.C.).
Al principio, las fichas debían pesarse al cambiarlas, pues no había garantía de su peso o pureza. Con el tiempo, cada polis estampó su propio sello y empezó a acuñar monedas con diseños propios, dando origen a las monedas estatales.
El tetradracma ateniense
Después de las primeras monedas lidias y jonias, aparecieron las de Egina, Corinto (600 a.C.) y, finalmente, las de Atenas. El tetradracma de plata ateniense se convirtió en la moneda más extendida de la Antigüedad, desde el siglo V a.C. hasta la época de Alejandro Magno, cuando predominó la moneda macedónica.
Su amplio uso se debía a que Atenas controlaba importantes minas de plata, como la de Lavrio, lo que le permitió producir gran cantidad de piezas y financiar enormes proyectos (la Acrópolis, el Partenón, los muros y las Longas Murallas) y mantener una poderosa armada.
En el anverso aparecía la cabeza de la diosa Atenea; en el reverso, el búho (glaûx) y una rama de olivo, símbolos de la ciudad. Ese búho todavía figura en la cara nacional del euro de un euro griego.
El tetradracma ateniense dominó el comercio tanto interno como externo y fue adoptado por colonias griegas. Más tarde, Alejandro sustituyó su uso por el tetradracma macedónico, pero el nombre “dracma” se había ya extendido fuera de Grecia.
De los macedonios a los romanos
Con la expansión romana, la dracma fue desapareciendo gradualmente, reemplazada por el denario. Aunque dejó de ser moneda, el término siguió utilizándose como unidad de peso durante siglos, incluso como “dram” en el siglo XVII, subdivisión del “oka” hasta 1959.
Romanos, bizantinos y otomanos
El Imperio Bizantino introdujo el “nomisma” de oro (498 d.C.) y el “tetartirón” de Nikephoros Phokas (963‑969), aunque su valor real variaba según la emisión. Tras la caída de Constantinopla en 1204 y la fragmentación del territorio griego, circularon monedas occidentales (ducados, escudos, etc.). La conquista otomana en 1453 introdujo el grosi y el para; en 1822, durante la Revolución, coexistían más de 20 tipos de monedas, la mayoría otomanas.
Primeros intentos de restaurar la dracma
Desde el inicio de la revolución se buscó una moneda nacional. En marzo de 1822, Dimitrios Kalamariotis obtuvo una máquina de cortar monedas en Kardamili y designó el monasterio de Panagia Katakekrimmeni como Casa de la Moneda. El grabador armenio Kirkor (Gregorio) comenzó a fundir oro y plata de objetos sacros, planeando acuñar pentadracmas y obolos. El proyecto se detuvo con la llegada de Dramalis, pero volvió a resurgir cuando el parlamento aprobó la emisión de dracmas de plata (1 dracma = 100 obolos).
El “Fénix” de Kapodistrías
La guerra civil de 1823 y la invasión de Ibrahim retrasaron el proyecto hasta que Ioannis Kapodistrías, llegado a Nafplio en 1828, eligió como moneda nacional el “Fénix” de plata, subdividido en “minutos”. En 1828 se compró una máquina de cortar monedas usada por los Caballeros de San Juan y se instalaron varias más en la casa de Kapodistrías. Las primeras piezas se acuñaron en Egina y se entregaron a los delegados de la Cuarta Asamblea Nacional el 30 de julio de 1829.
Regreso de la dracma
En enero de 1833, el rey Otto promulgó el decreto que abolió el “Fénix” y restableció la dracma. La nueva moneda pesaba 4,477 g (4,029 g de plata y 0,448 g de cobre) y mostraba el escudo bávaro por un lado y el retrato de Otto por el otro.
En agosto de 1833 se prohibió aceptar monedas turcas en los tesoros públicos. En 1841 se fundó el Banco Nacional de Grecia, que obtuvo el derecho de emitir billetes en 1843 (hasta 1927, cuando lo sustituyó el Banco de Grecia). En 1867, bajo el rey Jorge I, Grecia firmó un acuerdo con la Unión Monetaria Latina, aunque solo se incorporó a ella en 1910.
El 17 de noviembre de 1927 se firmó el Protocolo de Ginebra y se creó el Banco de Grecia, que fijó la dracma al esterlín (375 dracmas = £1). En 1930 se emitieron monedas de plata de 10 y 20 dracmas y níqueles de 5 dracmas. En 1933 se imprimieron los primeros billetes de 500 y 5.000 dracmas en EE. UU.
Los billetes de la era moderna
En 1935 se introdujeron billetes de 50, 100 y 1 000 dracmas con un nuevo diseño. En 1938 se fundó la “Fundación de Impresión de Billetes y Valores”, encargada de la producción de billetes. La Segunda Guerra Mundial provocó una hiperinflación: en 1944 se imprimió un billete de 100 000 000 000 dracmas, cuyo valor real hoy sería menos de 10 céntimos de euro.
Reformas monetarias de posguerra
Tras la guerra, dos reformas estabilizaron la moneda. En noviembre de 1944 una nueva dracma equivalía a 50 mil millones de dracmas de ocupación; en 1954, una dracma nueva equivalía a 1 000 dracmas viejas, con un tipo de cambio de 30 dracmas por dólar estadounidense.
Durante el reinado de Constantino II (a partir de 1964) los billetes se diferenciaron por tamaño y color según su valor: 50 dracmas (azul claro, “Navegación”), 100 dracmas (rojo, “Educación”), 200 dracmas (naranja, “Ilustración”), 500 dracmas (verde, “Georgia”), 1 000 dracmas (marrón, “Turismo”), 5 000 dracmas (azul, “Revolución de 1821”), 10 000 dracmas (violeta, “Ciencia y Salud”).
Las monedas mostraban el retrato del rey y el escudo real hasta 1971, cuando se sustituyó por el emblema de la República. En 1976 se emitieron las últimas monedas y en 1978 los últimos billetes antes de la transición al euro, cuya fecha límite de cambio fue el 1 de marzo de 2012.
Últimas monedas de la dracma
- Moneda de 50 céntimos
Año de emisión: 1976
Anverso: 50 céntimos, República Helénica
Reverso: Markos Botsaris - Moneda de 1 dracma
Año de emisión: 1988
Anverso: Corbeta de 1821
Reverso: Laskarina Bouboulina - Moneda de 2 dracmas
Año de emisión: 1988
Anverso: Símbolo naval de 1821
Reverso: Manto Mavrogenous - Moneda de 5 dracmas
Año de emisión: 1976
Anverso: Valor nominal
Reverso: Aristóteles - Moneda de 10 dracmas
Año de emisión: 1976
Anverso: Símbolo de persona
Reverso: Demócrito - Moneda de 20 dracmas
Año de emisión: 1990
Anverso: Rama de olivo
Reverso: Dionisio Solomós - Moneda de 50 dracmas
Año de emisión: 1986
Anverso: Barco antiguo griego
Reverso: Homero - Moneda de 100 dracmas
Año de emisión: 1990
Anverso: Estrella de Vergina
Reverso: Alejandro Magno
Últimos billetes de la dracma
- Billete de 100 dracmas
Fecha de emisión: 8 de diciembre 1978
Anverso: Cabeza de la diosa Atenea
Reverso: Adamantios Korais
Color: Rojo
Seguridad: marca de agua del yugo de los Delfos - Billete de 200 dracmas
Fecha de emisión: 2 de septiembre 1996
Anverso: Rigas Feraios
Reverso: “Escuela oculta”, óleon de Nikolaos Gyzi
Color: Naranja
Seguridad: marca de agua del yugo de Filipo V - Billete de 500 dracmas
Fecha de emisión: 1 de febrero 1983
Anverso: Ioannis Kapodistrías
Reverso: Fortaleza de Corfú
Color: Verde
Seguridad: marca de agua del yugo de los Delfos - Billete de 1 000 dracmas
Fecha de emisión: 1 de julio 1987
Anverso: Cabeza del dios Apolo
Reverso: Templo de Hera (Antigua Olimpia) y el disco de Myron
Color: Marrón
Seguridad: marca de agua del yugo de los Delfos - Billete de 5 000 dracmas
Fecha de emisión: 1 de junio 1997
Anverso: Theodoros Kolokotronis
Reverso: Paisaje de Karitaina
Color: Azul profundo
Seguridad: marca de agua del yugo de Filipo V - Billete de 10 000 dracmas
Fecha de emisión: 16 de enero 1995
Anverso: Georgios Papandreou
Reverso: Asclepio
Color: Violeta
Seguridad: marca de agua del yugo de Filipo V
Esta breve reseña recorre la historia de la dracma desde el siglo VII a.C. hasta el 3 de marzo de 2002, cuando se retiró definitivamente una moneda que acompañó a Grecia durante más de 2.700 años. En muchos hogares aún se conservan algunas piezas, recordando épocas que ya no volverán.
