Centenares de enemigos muertos, las más altas condecoraciones soviéticas, giras por Inglaterra, Canadá y EE. UU., y el título de la francotiradora más letal de la historia. Lyudmila Pavlichenko fue, sin duda, una estrella del Ejército Rojo. Sin embargo, numerosos indicios sugieren que gran parte de sus hazañas son producto de la propaganda soviética.
Según la versión oficial, la joven de 25 años se alistó en el Ejército Rojo al inicio de la invasión alemana. Ya había recibido entrenamiento de tiro y se convirtió en francotiradora. Su primer soldado del Wehrmacht cayó en agosto de 1941. Después participó en la defensa de Odessa, donde, según sus propias cifras, abatió a 187 alemanes. Tras la caída de la ciudad, fue trasladada, junto al Ejército Costero Independiente, a Crimea.
En los ocho meses de combates por Sebastopol continuó con la supuesta “eficacia asesina”, impulsada, según ella, por la venganza contra el agresor que había matado a su marido y a su hijo. Una grave herida en la cabeza, recibida bajo fuego de mortero, la apartó del frente. Hasta ese momento, la versión oficial afirma que había eliminado a 309 oficiales y soldados alemanes, entre los que, sorprendentemente, 36 eran francotiradores.
Tras ser evacuada en submarino a Novorossiysk a finales de junio, Pavlichenko realizó una gira por Inglaterra, Canadá y EE. UU., donde relató sus hazañas a la prensa y abogó por la apertura de un segundo frente europeo por parte de los aliados occidentales.
De regreso a la patria, ya no volvió al frente; se dedicó a entrenar tiradores de precisión, bajo la premisa de que no debía volver a ser alcanzada por una bala enemiga.
Algo no cuadra
Esta biografía ha sido repetida durante décadas, pero ¿cuánta verdad encierra? Luba Winogradowa, autora de «Francotiradoras. Mujeres del Ejército Rojo», señala numerosas inexactitudes y distorsiones, argumentando que la historia de Pavlichenko es, en gran medida, una construcción de la máquina propagandística soviética.
Resulta curioso que los primeros reportes de la prensa soviética sobre ella aparezcan cuando ya había abatido a casi 200 alemanes. Como destaca Winogradowa:
«El artículo que dio a conocer sus hazañas parecía una carta de un sargento Grigorov. La autoridad militar decidió informar al país sobre la mujer que había obtenido el mejor resultado entre todos los francotiradores soviéticos. ¿Por qué no se envió a un reportero a verla?»
Años después se justificó que, en los primeros meses de la guerra, nadie comprendía bien el papel de los francotiradores y que la atención se centró en los ametralladores, como Nina Oźniova, que servía en el mismo regimiento.
¿Cuántos muertos y dónde están las condecoraciones?
Una versión alternativa sostiene que Pavlichenko no mató a tantos alemanes y que su figura fue creada para levantar la moral del Ejército Rojo, que atravesaba graves reveses. El historiador ruso Oleg Kaminski, citado por Winogradowa, aporta pruebas de que el regimiento al que pertenecía combatía en una zona distinta de Odessa de la que Pavlichenko describió.
Además, ella asegura que su superior inmediato, Ivan Yefimovich Petrov, le ordenó comandar un pelotón de francotiradores, aunque en aquel momento el Ejército Rojo no contaba con pelotones de ese tipo. En el frente alcanzó el rango de sargento mayor, lo que habría limitado su capacidad de mando a equipos pequeños.
Según sus propias palabras, había abatido "187 fascistas" antes de la caída de Odessa, pero no recibió ninguna condecoración por esos supuestos logros, algo extraño considerando que se premiaba también a cocineros, artistas y personal de apoyo.
Winogradowa destaca:
«Pavlichenko, que «disparó a ciento ochenta y siete fascistas», no recibió ninguna medalla tras la defensa de Odessa. Resulta inexplicable, pues en esa época se premiaba a todo el personal que se destacara, sin importar su función.»
Otro dato desconcertante: el título de Héroe de la Unión Soviética se concedía a partir de 75 bajas confirmadas; Pavlichenko debería haberlo obtenido dos veces antes de que terminara 1941. Sin embargo, su primera orden llegó tras la caída de Sebastopol, mientras estaba hospitalizada en Novorossiysk, y la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética solo se le entregó en 1943, después de su gira occidental.
Otras mujeres que defendieron Odessa sí recibieron altas condecoraciones, como Nina Oźniova, galardonada con la Orden de la Bandera Roja. Esto sugiere que la ausencia de premios a Pavlichenko no se explica únicamente por sexismo.
Problemas de conteo y cicatrices desaparecidas
Pavlichenko afirmaba que su “300.º alemán” la mató el 12 de julio, día de su cumpleaños. No obstante, la versión oficial indica que fue evacuada en submarino el 22 de junio tras una herida de cabeza. Si ambas fechas se confundieron, ¿dónde y cuándo abatió los últimos nueve enemigos?
Durante su gira por Inglaterra, Canadá y EE. UU. no pudo haber disparado a ningún enemigo. Además, en las fotografías de esa época su rostro joven no muestra la supuesta herida profunda en la mejilla que ella describió.
Winogradowa también señala que, en menos de un año de servicio, Pavlichenko habría sido herida tres veces y sufrido cuatro lesiones en la cabeza, pero no se observan cicatrices visibles.
Curiosamente, el “francotirador perfecto” que se supone era Pavlichenko se rehusó a demostrar sus habilidades en el extranjero, a diferencia del también famoso tirador Vladimir Pczelintsev, quien sí participó en demostraciones internacionales.
Documentos perdidos, pero el hijo sobrevivió
Los relatos de Pavlichenko sobre su vida privada también presentan contradicciones. Aseguró que su marido y su hijo murieron durante el asedio de Sebastopol, pero registros indican que se divorció de Alexei Pavlichenko en 1932 y que su hijo Rostislav vivió hasta 2007.
Los archivos del Ejército Costero Independiente, donde sirvió, fueron destruidos; no quedan documentos que corroboren sus cifras de bajas ni siquiera su condición de francotiradora. Todo lo que sabemos proviene de sus propias declaraciones, que a menudo se contradicen.
Tal vez sea momento de dejar de ensalzar a Pavlichenko como la francotiradora más letal de la historia y reconocer a los verdaderos héroes del Ejército Rojo, que merecen una atención más objetiva.
Fuentes
Este artículo se basa en:
- Luba Winogradowa, Francotiradoras. Mujeres del Ejército Rojo, Horizon, 2018.
