¿Qué motivó la masacre de Katyn? ¿Odios cultivados, fracasos de adoctrinamiento o intereses estratégicos?
Los trágicos acontecimientos de la primavera de 1940 marcaron la política de José Stalin respecto a Polonia durante la Segunda Guerra Mundial. La ejecución de cerca de 22 000 prisioneros de guerra polacos y miembros de la élite política del país conquistado aportó al tirano soviético ventajas indiscutibles, pero también le trajo problemas.
Primera causa: desprecio por la vida humana
En la lógica soviética, el asesinato de un número tan grande de prisioneros no era excepcional. Las dos décadas de construcción del imperio comunista estuvieron marcadas por una represión masiva. Aleksandr Solzhenitsyn, autor del monumental "Arcipélago Gulag", estimó que desde la Revolución bolchevique hasta 1956 más de 60 millones de personas murieron en los campos de trabajo soviéticos, la mayor parte bajo Stalin.
Según el profesor Nikolai Ivanov, en su recién publicado libro "Comunismo en Polonia", las represiones contra los polacos fueron sólo una gota comparada con la sangre derramada durante el Gran Terror de 1934‑1939, cuando alrededor de 200 000 polacos —ciudadanos soviéticos— fueron asesinados, diez veces más que en la primavera de 1940.
En el Kremlin, la eliminación de los prisioneros de guerra polacos se consideró un paso lógico para combatir a los enemigos del sistema. Durante años Stalin había eliminado a opositores reales o percibidos, y los polacos fueron equiparados a los oficiales del ejército zarista, aristócratas, burgueses, intelectuales, campesinos acomodados y minorías nacionales.
Segunda causa: años de odio hacia Polonia y los polacos
Durante el periodo de entreguerras la propaganda soviética pintó al polaco como enemigo, explotador y opresor. Se difundía la idea de que Polonia soñaba con recuperar las fronteras previas a la primera partición. En caricaturas el país aparecía como un gordo señor con bigote, empuñando una espada empapada de sangre. Curiosamente, en los años 30 la prensa soviética describía a la República de Polonia como el “estado fascista” peor, incluso por encima del Tercer Reich.
Ivanov señala que Stalin necesitaba un enemigo que sirviera para asustar a la población, y Polonia encajó perfectamente como agresor "imperialista". Económica y militarmente, era el Estado más fuerte y democrático que limitaba la frontera soviética, lo que justificó la represión masiva de los años 30 bajo la amenaza imaginaria polaca.
Desde finales de agosto de 1939, Stalin se alió con la Alemania nazi. Los fracasos militares polacos se convirtieron en tema favorito de la propaganda soviética, presentando a los oficiales como cobardes y reaccionarios. La derrota de Polonia en la campaña de septiembre y la huida de sus dirigentes fueron ridiculizadas.
Tercera causa: fracaso del adoctrinamiento
La hostilidad soviética hacia una Polonia independiente provocó reacciones entre los prisioneros. La gran mayoría de los oficiales encarcelados no ocultó su rechazo al sistema soviético y se mantuvieron fieles al juramento prestado a la República de Polonia.
En el Kremlin se tomó la decisión de ejecutar a los oficiales polacos. Según Ivanov, el patriotismo de los prisioneros fue un factor clave: la campaña propagandística dirigida a ellos fracasó rotundamente. Los discursos, películas y carteles que glorificaban la vida en la Unión Soviética no lograron convencerlos.
Los informantes del NKVD confirmaron que los prisioneros no se doblegaban y, salvo excepciones, permanecían inmunes a la propaganda soviética. Informes como los de Stanisław Swianiewicz describen un aumento del ánimo patriótico entre los internos.
Cuarta causa: incapacidad del NKVD
Un motivo más prosaico: el NKVD no podía manejar el número de prisioneros. Ivanov cita el informe del comandante del campo de Ostashkov, Paweł Borisowiec, quien describió la falta de camas, paja para colchones y agua potable, con un número creciente de internos enfermándose.
En enero de 1940 un grupo de coroneles solicitó al comandante del campo de Starobelsk que se aclarara su condición, pidiendo información sobre su detención y el acceso a la Cruz Roja. Al mismo tiempo, la Unión Soviética estaba en guerra con Finlandia y anticipaba la necesidad de nuevos campos para miles de prisioneros finlandeses. El 20 de febrero de 1940 la junta del NKVD propuso "una solución suave" que consistía en liberar a la mayoría de los polacos, manteniendo solo a 400‑500 considerados "elementos claramente contrarrevolucionarios". Stalin rechazó la propuesta.
Quinta causa: complacer a Hitler
Antes de junio de 1941, la “oferta” de Stalin coincidía con la política de Hitler: ambos dictadores pretendían aniquilar físicamente a la élite polaca y reducir al resto de la sociedad a condición de esclavos.
La hostilidad de los prisioneros polacos hacia el Tercer Reich también motivó a las autoridades soviéticas a deshacerse de ellos. Aunque no se han encontrado documentos que prueben que la masacre fue realizada a petición de Hitler, existen indicios de presión alemana.
Ivanov destaca que altos representantes de la Gestapo y del NKVD se reunieron en Zakopane, Cracovia y Lviv para discutir la "solución" polaca. Algunas fuentes afirman que oficiales alemanes observaron los asesinatos. Incluso si no participaron directamente, los alemanes estaban al tanto del crimen soviético desde 1940, mucho antes de que fuera revelado en 1943.
El ataque nazi a la Unión Soviética en junio de 1941 obligó a Stalin a reorientar su política polaca: los antiguos "amigos" se convirtieron en mortales enemigos y los polacos fueron descritos como "hermanos eslavos" en los tonos más oscuros.
Sexta causa: ambiciones de Beria
El arquitecto directo de los crímenes de Katyn, Mednoye, Kharkiv y otros sitios fue Lavrenti Beria, jefe del NKVD. A petición de Stalin, redactó una resolución del Buró Político que proponía la liquidación física de los prisioneros polacos, probablemente para impresionar a Stalin y avanzar en su carrera.
Se planificó exterminar a casi 26 000 prisioneros de los campos de Kozielsk, Ostashkov y Starobielsk, así como a los internos de prisiones en los antiguos territorios orientales de Polonia. El delito fue mantenido en secreto; a las familias se les informó que sus seres queridos habían sido condenados a "10 años en un campo de trabajo sin derecho a correspondencia".
La mentira salió a la luz en la primavera de 1943, cuando los alemanes descubrieron las fosas de Katyn. Los aliados occidentales, conscientes de la verdad desde el principio, guardaron silencio para no irritar al tirano soviético.
Séptima causa: venganza por la guerra de 1920
Algunos sostienen que la masacre fue una represalia por la derrota bolchevique en la guerra con Polonia en 1920 o por el trato a los prisioneros rusos en la Segunda República Polaca. Aunque son minoría, la lógica resulta comprensible: la "Batalla del Vístula" detuvo la expansión comunista en Europa.
Tras 50 años, la Rusia oficial admitió el asesinato y buscó un evento que "balanceara" su crimen. Durante la perestroika, Mijaíl Gorbachov encargó un inventario de agravios soviéticos, y desde entonces Rusia utiliza el término "anti‑Katyn" para describir una supuesta culpa polaca respecto a los prisioneros rusos de 1920.
Historia singular del intento soviético de dominar Polonia
