Se le caracteriza -y no injustamente- como el mayor cantante estadounidense del siglo XX, pero también como una figura simbólica de la cultura estadounidense. Frank Sinatra falleció hoy, en 1998, dejando tras de sí un rico legado, que incluye 1.300 canciones y apariciones en más de 50 películas.
Ronald Reagan le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1985 y la Medalla de Oro del Congreso en 1997, y ha recibido un total de once premios Grammy, incluido Lifetime Achievement.
Como actor, ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por Mientras haya hombres (1953) y fue nominado al Mejor Actor por su actuación en El hombre de la mano de oro (1955).
En el apogeo de su carrera tenía la reputación de que "toda mujer quiere tenerlo, todo hombre quiere ser él". Y cuando hablaban de mujeres, se referían incluso a las de la mafia.
A lo largo de su vida, también fue objetivo del FBI. Inmediatamente después de la guerra, el FBI se interesó por las relaciones del cantante con la mafia, mientras que las relaciones "oscuras" también están registradas en el libro de su hija, Tina, publicado en 2000.
Según History.com, la agencia lo rastreó durante unos 40 años y su expediente tiene miles de páginas sobre sus movimientos, declaraciones y contactos.
Los registros hechos públicos después de su muerte en 1998 documentaron evidencia de su larga carrera que testimoniaba que vivió una vida a su propia "manera".
Sinatra atrajo la atención del FBI después de acusaciones de que le pagó a un médico 40.000 dólares para que lo declarara médicamente no apto para servir en la Segunda Guerra Mundial.
El FBI consideró legítima su exención por motivos de salud, pero los rumores plagaron su carrera a finales de la década de 1940.
Sinatra también era famoso por su tumultuosa vida personal, mientras que su carrera se vio ensombrecida por rumores de conexiones con figuras de la mafia y el crimen organizado como Al Capone. Incluso se cree que fue el hombre que presentó al jefe de la mafia de Chicago, Sam Giancana, a John F. Kennedy para apoyar su campaña en 1960. Para ganarse el favor de Kennedy, tocó en el club de Giancana, según el testimonio de su hija, Tina.
Sinatra presentó a Kennedy a Judith Campbell Exner, la socia de Giancana, quien actuó como enlace informal entre las dos partes.
Fue llamado a declarar en la Cámara de Representantes el 18 de julio de 1972 sobre sus conexiones con la mafia pero nunca fue posible vincularlo con ningún hecho. Debido a su origen italiano, supuestamente mantenía una relación especialmente estrecha con la Cosa Nostra, mientras que un tío suyo era miembro de la banda.
Conocidas eran sus conexiones con Lucky Luciano, Bugsy Siegel, Willie Moretti y los primos de Al Capone, los hermanos Fischetti, como está documentado en archivos desclasificados del FBI. Los regalos que había recibido de los hermanos Fischetti eran innumerables.
El talentoso comediante Jerry Lewis, que pertenecía al círculo de Sinatra, había dicho que Sinatra estaba moviendo dinero negro en beneficio de la mafia. Sinatra negó los rumores, respondiendo que llevaba equipo artístico y que era imposible transportar 2 millones de dólares fuera de Estados Unidos, aunque el autor y periodista Norman Mailer rápidamente desmintió su argumento, diciendo que el maletín que llevaba Sinatra contenía más de 2 millones.
Sinatra era cercano a Joe Fischetti, quien controlaba todos los clubes de Estados Unidos. Ella también lo acompañó a La Habana con los rumores de orgías con prostitutas que pasaban a la historia.
Los viejos ojos azules han vuelto
Los conocidos de Cuba lo acompañaron durante sus años en Las Vegas, porque siempre tuvo una manera de recuperarse. La primera "caída" se produjo alrededor de los 30, cuando su brillo ocasionalmente se desvaneció a medida que artistas más jóvenes y talentosos pasaban a primer plano. No consiguió la carrera televisiva que deseaba y se dice que intentó suicidarse en 1951. Pero fue en 1953 cuando consiguió el papel de su vida en Mientras haya hombres, que también le valió un Oscar al mejor reparto. Actor, y por eso regresó.
"Una buena solución para todos nosotros"
Se rumorea que el jefe de Columbia Studios no quería a Sinatra, pero cedió después de una llamada telefónica del notorio gángster Johnny Roselli, quien lo "convenció" de que Sinatra era una buena solución para todos ellos.
El director del FBI, J. Edgar Hoover, había descrito a Sinatra como alguien que tenía un "complejo de barrio" y estaba claro que disfrutaba del oscuro glamour de trabajar con gánsteres y criminales para mantenerse en el centro de atención, con su voz siempre encantadora. También testificó que Sinatra se había ofrecido a actuar como "informante confidencial" para la agencia, lo que el FBI rechazó, según Hoover. Su objetivo era "limpiar" su nombre.
A lo largo de las décadas, parece que cada vez que la mafia le pedía apoyo de cualquier forma, Sinatra se lo ofrecía, y la mafia dependió en gran medida de su brillantez para establecer Las Vegas como la capital del juego y el entretenimiento. Después de todo, Sinatra actuaba en dos hoteles de la mafia y recibía el 2% de las ganancias totales.
Los registros del FBI también registran el secuestro de su hijo, Frank Sinatra, Jr., en 1963. El cantante cooperó con la agencia, pagó la cantidad que le exigían los perpetradores y finalmente fueron arrestados. Además, él mismo sabía que el FBI lo vigilaba constantemente, por lo que solicitó los expedientes que constaban sobre su actividad en 1979 y 1980. Los documentos le habían sido entregados, sin aportar nada incriminatorio en su contra. Su expediente alcanzó las 2.403 páginas.
Cuando Robert Kennedy, como Fiscal General, lanzó una persecución contra ellos, los mafiosos amenazaron a Sinatra, mientras que, según escribe su hija, el propio Giancana rechazó su ejecución.
Al fin y al cabo, en su presencia pública se aseguró de hacer declaraciones antirracistas y de apoyar fervientemente las "instituciones de la democracia".
Estuvo casado cuatro veces en su vida. En 1939, Nancy Barbato (era prima de uno de los altos funcionarios de la organización criminal Moretti), en 1951, la legendaria Ava Gardner, en 1966, Mia Farrow y en 1976, Barbara Marx. Tuvo tres hijos, Nancy, Frankie Jr. y Tina Sinatra.
Murió el 14 de mayo de 1998, tras sufrir un infarto agudo de miocardio. Fue enterrado en Desert Memorial Park en California.
En su ataúd se colocaron un paquete de cigarrillos, un encendedor, una botella de Jack Daniels y diez monedas de diez centavos.
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