Frank Sinatra es considerado, sin exagerar, el mejor cantante estadounidense del siglo XX y un ícono de la cultura popular. Falleció el 14 de mayo de 1998, dejando un legado de más de 1.300 canciones y más de 50 apariciones cinematográficas.
Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Ronald Reagan (1985) y la Medalla de Oro del Congreso (1997). Además, ganó once premios Grammy, entre ellos el de Logro de por Vida.
Como actor, obtuvo el Oscar al Mejor Actor de Reparto por As Long as They’re Happy (1953) y fue nominado al Oscar al Mejor Actor por The Man with the Golden Arm (1955).
Una figura controvertida
En la cúspide de su fama se decía que "toda mujer quería a Sinatra y todo hombre quería ser él". La prensa, sin embargo, también hablaba de sus supuestos vínculos con la mafia.
El FBI y la sospecha de contactos mafiosos
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el FBI vigiló a Sinatra durante más de 40 años, acumulando un expediente de 2.403 páginas sobre sus movimientos, declaraciones y contactos. El agente J. Edgar Hoover llegó a describirlo como poseedor de un "complejo de matón".
Una de las primeras sospechas surgió cuando Sinatra pagó US$40.000 a un médico para ser declarado inapto para el servicio militar. Aunque la exención fue considerada legítima, los rumores no desaparecieron.
Los archivos desclasificados revelan relaciones con figuras como Al Capone, Lucky Luciano, Bugsy Siegel, Willie Moretti y los hermanos Fischetti. Según su hija Tina, Sinatra presentó al jefe de la mafia de Chicago, Sam Giancana, al futuro presidente John F. Kennedy, y actuó como enlace entre ambos a través de Judith Campbell Exner.
En 1972 fue citado ante la Cámara de Representantes para responder sobre sus supuestos lazos con la mafia, pero nunca se logró una acusación formal.
Rumores de dinero negro
El comediante Jerry Lewis afirmó que Sinatra trasladaba dinero negro para la mafia. Sinatra contestó que solo transportaba equipos artísticos y que era imposible mover US$2 millones fuera de EE. UU. El escritor Norman Mailer desmintió su versión, señalando que el caso contenía más de esa cantidad.
Éxitos y altibajos profesionales
Tras una caída en la década de 1950, que incluyó un intento de suicidio en 1951, Sinatra resurgió con el papel que le valió el Oscar en 1953. Su popularidad se consolidó en Las Vegas, donde sus actuaciones ayudaron a convertir la ciudad en la capital del entretenimiento y el juego.
Se dice que el jefe de Columbia Pictures aceptó contratar a Sinatra después de una llamada del gángster Johnny Roselli, quien lo describió como "una solución buena para todos".
Vida personal y legado
Sinatra se casó cuatro veces: con Nancy Barbato (1939), Ava Gardner (1951), Mia Farrow (1966) y Barbara Marx (1976). Tuvo tres hijos: Nancy, Frank Jr. y Tina.
Murió de un infarto agudo al corazón y fue sepultado en Desert Memorial Park, California. En su ataúd se colocaron un paquete de cigarrillos, un encendedor, una botella de Jack Daniels y diez monedas de diez centavos.
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