Liderados por el gobernador John White, los colonos inicialmente tuvieron interacciones positivas con las tribus nativas americanas locales. Sin embargo, pronto surgieron tensiones y los colonos enfrentaron varios desafíos, incluidos conflictos con los nativos americanos, condiciones climáticas extremas, escasez de alimentos y liderazgo deficiente.
En agosto de 1590, el gobernador White regresó a la isla Roanoke después de una ausencia de tres años en Inglaterra, sólo para encontrar la colonia desierta. La única pista que quedó fue la palabra "Croatoan" tallada en el poste de un fuerte, lo que sugiere que los colonos podrían haberse trasladado a la isla Croatoan, ubicada al sur de Roanoke.
A lo largo de los años, se han propuesto varias teorías para explicar la desaparición de los colonos de Roanoke, entre ellas:
Ataques de nativos americanos :Algunos creen que los colonos pueden haber sido atacados y asesinados por tribus nativas americanas hostiles, particularmente las tribus croatoanas o hatteras. Si bien hay evidencia de conflictos entre los colonos y los nativos americanos, no hay pruebas concretas que respalden esta teoría.
Enfermedad :Las enfermedades y las epidemias eran comunes durante esa época, y algunos sugieren que los colonos podrían haber sucumbido a enfermedades traídas por los exploradores europeos o transmitidas por los nativos americanos. Sin embargo, no hay evidencia sustancial que respalde esta hipótesis.
Hambre :Los colonos enfrentaron escasez de alimentos debido a la mala planificación, el mal tiempo y los conflictos con los nativos americanos. Es posible que eventualmente hayan muerto de hambre o desnutrición. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas han encontrado evidencia de almacenamiento de alimentos, lo que sugiere que el hambre puede no haber sido la única causa de su desaparición.
Asimilación :Algunos estudiosos proponen que los colonos podrían haberse integrado con las tribus nativas americanas locales. Los matrimonios mixtos y la asimilación cultural podrían explicar la falta de pruebas concretas de su destino. Sin embargo, existe evidencia genealógica limitada que respalde esta teoría.
Regreso a Inglaterra :Algunos historiadores sugieren que los colonos podrían haber regresado a Inglaterra debido a las duras condiciones y la falta de apoyo. Sin embargo, no hay constancia de tal viaje y parece poco probable que toda la colonia hubiera abandonado el asentamiento sin dejar rastro.
A pesar de una extensa investigación, el destino exacto de los colonos de Roanoke sigue siendo un misterio. Las excavaciones arqueológicas, los relatos históricos y las tradiciones orales continúan arrojando luz sobre este enigma, pero muchas preguntas siguen sin respuesta, lo que lo convierte en uno de los misterios más duraderos y cautivadores de la historia de Estados Unidos.
