West Berlin, 14 de mayo de 1970, 9:45 a.m. Andreas Baander, condenado a tres años por incendiar grandes almacenes en Frankfurt, es trasladado desde la prisión de Tegel a la sala de lectura del Instituto de Investigación Social para reunirse con la periodista Ulrike Meinhof y planear un libro. Junto a ellos están dos guardias y un empleado del instituto. Mientras Baander habla y Meinhof toma notas, los cómplices ya están preparando su fuga.
La fuga de Andreas Baander
El plan, ideado por Gudrun Enslin, pareja de Baander, y su abogado Horst Mahler, cuenta con seis participantes: Enslin, Irene Gergens, Ingrid Schubert, Astrid Prol, la propia Meinhof y un hombre encapuchado. El día anterior, Gergens y Schubert solicitan una sala en el instituto bajo el pretexto de recopilar material para un artículo sobre menores delincuentes.
Gergens compra una pistola Beretta silenciada por 1 000 marcos, mientras Schubert y Prol adquieren armas adicionales. También se roba un Alfa Romeo Giulia Sprint que servirá de escape. Cuando Baander y Meinhof discuten, Gergens y Schubert entran al edificio y, a las 11 a.m., abren la puerta principal para dejar entrar al hombre encapuchado, quien dispara contra el empleado del instituto.
Los tres atacantes irrumpen en la sala de lectura gritando "¡Manos arriba o les dispararemos!". Los guardias responden con fuego, pero son heridos y quedan inconscientes. Los fugitivos saltan por la ventana, cruzan el jardín y se suben al Alfa Romeo donde los espera Astrid Prol. Baander escapa, y sorprendentemente también lo hace Meinhof, que había sido usada como «cebo».
Meinhof debía permanecer en el instituto fingiendo sorpresa, pero cuando los guardias quedan fuera de combate, ella decide salir por la ventana, convirtiéndose en una fugitiva y marcando el inicio de la Rote Armee Fraktion (RAF), una organización de guerrilla urbana de extrema izquierda que operó principalmente en Alemania Occidental.
Contexto histórico en Alemania Occidental en los años 60
En la segunda mitad de la década de 1960, la guerra de Vietnam (1967) y los eventos de mayo de 1968 en Francia despertaron un amplio movimiento de protesta entre los jóvenes alemanes. A diferencia de Francia e Italia, donde las tendencias ideológicas eran más claras, en Alemania la sociedad todavía estaba marcada por la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial y una falta de crítica al nazismo.
Esta ausencia de reflexión dejó un vacío político que los jóvenes de la época llenaron con ideas marxistas, leninistas, de Che Guevara, Fanon, Mao y la Escuela de Frankfurt (Marcuse, Horkheimer, Fromm, Bloch, Adorno).
Los primeros miembros y el incendio de los almacenes
El 2 abril de 1968, Baander, Enslin, Torvald Prol y Horst Genlein incendiaron dos grandes almacenes en Frankfurt como protesta contra la guerra de Vietnam. Tras el incendio, fueron arrestados y juzgados en octubre de 1968. En el juicio, defendidos por Mahler y Otto Seeley, declararon que el incendio era una acción política contra la violencia imperialista.
Andreas Baander (nacido en 1943) era un delincuente de poca educación que había conocido a Enslin, estudiante brillante de literatura y activista marxista. Enslin se convirtió en la intelectual dominante del grupo, mientras que Prol era poeta y escritor, y Genlein había fundado el “Action‑Theater”. Todos ellos se conocieron en la Kommune 1, una comuna política de Berlín occidental.
Inspiración tupamara y la escuela de Frankfurt
Baander y Enslin veían la violencia política como una herramienta legítima dentro de una democracia, inspirándose en los Tupamaros uruguayos. Creían que una guerrilla urbana podía surgir si los estudiantes se aliaban con obreros y la clase media.
Al mismo tiempo, la Escuela de Frankfurt aportó la crítica cultural y el concepto de “sociedad de consumo” que alimentó la visión revolucionaria del grupo.
Huida de Baander y el papel de Meinhof
El 14 de mayo de 1970, la fuga se ejecutó con éxito. Después de varios cambios de coche, los fugitivos perdieron a la policía y la RAF tomó forma definitiva. La decisión de Meinhof de seguir a Baander fuera del instituto marcó el nacimiento de la RAF.
Los primeros años de la RAF (1970‑1972)
El 5 junio de 1970, la revista Agit 883 publicó el manifiesto de Enslin: «¡Construid el Ejército Rojo!». En junio, varios miembros, entre ellos Baander, Enslin, Meinhof y Horst Mahler, viajaron a Jordania y se entrenaron con la organización palestina Fatah, aprendiendo el uso de armas, explosivos y tácticas de guerrilla urbana.
Al volver a Berlín, la RAF organizó atracos para financiarse. El 29 septiembre de 1970, una serie de robos a bancos en Berlín (conocida como “Dreierschlag”) generó 200 000 marcos.
La “Mai‑Offensive” y el aumento de la represión
En mayo de 1972 la RAF lanzó la “Mai‑Offensive”, seis atentados con bombas que dejaron cuatro muertos y 74 heridos, entre civiles y policías. La opinión pública, que antes mostraba simpatía, comenzó a volverse en contra.
La operación policial “Wasserschlag” (31 mayo 1972) bloqueó carreteras y revisó miles de vehículos, pero no logró capturar a los miembros. Sin embargo, días después, la policía descubrió un garaje donde se fabricaban explosivos y arrestó a varios líderes, entre ellos a Enslin y a Meinhof.
Detención de la primera generación
Los principales miembros (Baander, Enslin, Meinhof, Raspé y Mains) fueron trasladados a la prisión de Stammheim, donde permanecieron en aislamiento total. Desde allí, enviaron notas codificadas a través de sus abogados.
En 1974, el prisionero Holger Mains murió bajo circunstancias controvertidas, lo que alimentó la narrativa de la RAF sobre el trato inhumano del Estado.
La muerte de Ulrike Meinhof
El 9 mayo 1976 se encontró a Meinhof sin vida en su celda, supuestamente ahorcada. Su familia y simpatizantes sostuvieron que fue un asesinato encubierto por el gobierno. Investigaciones posteriores no lograron esclarecer la causa exacta.
La segunda generación y el “Otoño alemán”
Tras la muerte de los líderes fundadores, surgió una segunda generación que organizó secuestros y atentados más sangrientos. En septiembre 1977, la RAF secuestró al presidente de la Confederación Alemana de Industrias, Hans‑Martin Schlaier, y asesinó a varios funcionarios. Ese mismo año, el grupo palestino PFLP secuestró el avión Lufthansa “Landshut”, exigiendo la liberación de los presos de la RAF. La operación terminó con la muerte de varios terroristas y la captura de los rehenes.
El 18 octubre 1977, tres miembros de la primera generación (Baader, Raspé y Enslin) fueron encontrados muertos en sus celdas de Stammheim, presuntamente por armas ocultas entregadas por sus abogados. El caso sigue siendo objeto de debate.
Declive y disolución
Durante los años 80 la RAF redujo sus acciones; en 1992 anunció una “pausa” y, el 20 abril 1998, envió una carta a Reuters declarando su disolución definitiva, recordando su fundación el 14 de mayo 1970 y concluyendo que «la guerrilla urbana ya es historia».
El legado de la RAF sigue siendo polémico: mientras algunos la ven como un símbolo de resistencia contra el imperialismo, otros la recuerdan por la violencia indiscriminada y el daño a la sociedad alemana.
