Contexto de la guerra civil somalí
Desde principios de los años 90 Somalia vive una guerra civil sin fin. Los intentos de crear y estabilizar una autoridad central han fracasado, y el país se considera un Estado fallido. En este artículo analizamos la Batalla de Mogadiscio, el enfrentamiento entre las fuerzas de la ONU (UNOSOM II) y la Alianza Nacional Somalí, relato que se popularizó con el libro y la película Helicóptero en llamas.
Mohamed Farrah Aidid
En 1969 Mohamed Siad Barre se convirtió en dictador y gobernó con mano de hierro. A principios de los 90 surgió la guerra civil y el poder quedó en manos del United Somali Congress, que luego se transformó en la Alianza Nacional Somalí, liderada por el comandante militar Mohamed Farrah Aidid. Tras asumir el control, Aidid cuestionó la presencia de tropas de la ONU y EE. UU., y sus fuerzas combatieron a los pacificadores en sangrientas escaramuzas.
Misiones de paz de la ONU: UNOSOM I y UNOSOM II
En abril de 1992 el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la creación de la misión UNOSOM I para enfrentar la hambruna y el caos provocados por la guerra. A pesar de los intentos de entregar ayuda humanitaria, los grupos armados se apropiaban de los suministros. La intervención estadounidense logró una relativa calma y la formación de un gobierno provisional.
UNOSOM II, una ampliación de la misión anterior, se ejecutó del 28 de marzo de 1993 al 2 de marzo de 1995. Participaron 28 países con más de 30 000 efectivos. La operación buscaba, entre otras cosas, neutralizar a Aidid.
Vehículo blindado Fiat‑Oto Melara tipo 66‑16 bajo el control de Mohamed Farrah Aidid.
La batalla de Mogadiscio
El objetivo de la Fuerza de Tarea Ranger era desestabilizar al clan Habar Gidir, liderado por Aidid. La ONU no lograba contener a las milicias clanicas, por lo que el presidente Bill Clinton autorizó el envío de tropas estadounidenses de élite: el 75 th Ranger Regiment, elementos de Delta Force, el 10 th Mountain Division, SEALs y personal de rescate. El comandante era el general William Garrison, veterano de Vietnam.
La operación, codeada Gothic Serpent, pretendía capturar a Aidid mediante la detención de dos de sus asesores. El plan se diseñó para durar menos de una hora, pero se prolongó varias horas.
Mark Bowden describe el escenario de Mogadiscio así:
«La ciudad parecía afectada por una enfermedad terminal. Las pocas calles pavimentadas estaban cubiertas de escombros, chatarra oxidada y ruinas. Cada espacio libre estaba ocupado por barrios improvisados de chozas de madera y metal, semejantes a una úlcera infectada en el cuerpo de la ciudad.»
Compañía Bravo, 3.º batallón del 75 th Ranger Regiment, Somalia, 1993.
El 3 de octubre, al sonar la señal de inicio “Irene”, los helicópteros Little Bird y Black Hawk sobrevolaron el objetivo en el centro de Mogadiscio: un edificio de dos pisos en Hawlwadig Road. Los Little Bird aterrizaron cerca, mientras los Black Hawk descendían a los rangers mediante cuerdas. En ese momento ocurrió el primer accidente: el soldado Todd Blackburn cayó desde una altura de 20 m.
Tras el accidente, un convoy de Humvees se movilizó para evacuar a Blackburn, mientras otro convoy transportaba a los prisioneros capturados. El primer soldado estadounidense en morir fue Dominick Pilla, abatido por un francotirador somalí mientras disparaba desde la torreta de un vehículo blindado.
El primer helicóptero en llamas
La organización del segundo convoy se retrasó debido al fuego constante. En medio del caos, un helicóptero Black Hawk pilotado por Cliff Wolcott fue derribado a pocas calles del objetivo. Los soldados se dirigieron al sitio del accidente, pero la confusión, la falta de comunicación y la imposibilidad de avanzar por callejones estrechos complicaron la situación.
En el lugar del accidente, el sargento Daniel Busch, el único que podía caminar, intentó defender la nave herida. Resultó gravemente herido y falleció después de ser trasladado en un Little Bird a un hospital militar.
El segundo helicóptero en llamas
Menos de treinta minutos después, otro Black Hawk, pilotado por Michael Durant, fue derribado. Durant sobrevivió con una pierna rota y múltiples heridas. Dos soldados, el sargento Randy Shughart y el cabo Gary Gordon, se ofrecieron voluntariamente para proteger el sitio del accidente.
Tripulación del Super 64 un mes antes de la batalla de Mogadiscio (de izquierda a derecha: Winn Mahuron, Tommy Field, Bill Cleveland, Ray Frank y Michael Durant).
Los dos soldados escondieron a Durant en un edificio cercano y resistieron los ataques somalíes. Finalmente, la milicia de Aidid invadió el edificio, mató a Shughart y Gordon, y capturó a Durant, quien sería liberado doce días después.
Fin de los combates
El convoy del teniente coronel Danny McKnight siguió circulando bajo intenso fuego, sufriendo numerosas bajas. Logró salir de la ciudad y dirigirse a la base, pero los soldados que quedaban en Mogadiscio estaban rodeados por una creciente cantidad de milicianos.
Ante la situación desesperada, el general William Garrison solicitó ayuda a las tropas paquistaníes de la ONU estacionadas en el estadio de la ciudad. Se formó un nuevo convoy con blindados, tanques, fuerzas paquistaníes y malasias, y la 10 th Mountain Division, bajo el mando del teniente coronel McKnight, quien pese a sus heridas continuó luchando por rescatar a sus compañeros.
William Garrison solicita ayuda a las tropas paquistaníes de la ONU.
Los combates alrededor del primer helicóptero fueron intensos: los soldados estadounidenses enfrentaron escasez de municiones, agotamiento extremo y ataques de morteros y ametralladoras, incluso de civiles armados. Dos horas después de la medianoche del 4 de octubre, el convoy de refuerzo llegó al punto de combate.
En total murieron 18 soldados estadounidenses, además de dos paquistaníes y dos malasios; más de 70 resultaron gravemente heridos. Las bajas enemigas son inciertas, con estimaciones que oscilan entre 300 y 2 000 muertos. La operación fue considerada un fracaso y el presidente Bill Clinton ordenó la retirada de las tropas estadounidenses de Somalia.
