En 464 Spandia Avenue en Toronto, Canadá, se encuentra el legendario El Mocambo. Este antiguo edificio es conocido por ser una popular atracción de vida nocturna. Los huéspedes pueden beber y escuchar buena música en vivo. El Mocambo, o El Mo para abreviar, siempre ha sido un lugar de música en vivo. Artistas de varios géneros se presentaron en el pequeño club y actuaron para un público cariñoso.
En septiembre de 2020, El Mocambo reabrió sus puertas tras años de inactividad. Para celebrar la gran reapertura, echemos un vistazo a la colorida y rica historia del principal club nocturno de Toronto.
Comienzos
El Mocambo original estaba ubicado en 462 Spandia Avenue. Se inauguró en 1850 y se utilizó por primera vez como refugio para esclavos fugitivos del sur de Estados Unidos. El edificio actual fue construido en 1910. En el edificio operaban varios negocios:una peluquería, una tienda de comestibles y un restaurante.
En 1946, Ontario aprobó la Ley de Licencias de Bebidas Alcohólicas. Esta acción permitió por primera vez desde la Primera Guerra Mundial la venta de licor en tabernas y restaurantes de la provincia. Los dueños de El Mocambo aprovecharon al máximo la nueva ley. Los restaurantes Joseph Brown y John Lang compraron el edificio e instalaron las famosas palmeras de neón del club. Estos dos hombres también fueron responsables del nombre del club. Al final, El Mocambo mantuvo la distinción de ser uno de los primeros bares de copas de Toronto.
El origen del nombre del club se encuentra en Joseph Brown. La inspiración de Brown para el nombre El Mocambo y el letrero de palmeras de neón provino de un club nocturno en San Francisco que visitó.
El nombre y el letrero de neón se destacaron de los demás clubes nocturnos de Toronto. Estos dos artículos pronto se convirtieron en las tarjetas de presentación de El Mocambo.
Música en vivo
Para empezar, El Mocambo no contenía música en vivo. En ese momento, Ontario no permitía la música en vivo en esos lugares. Para compensarlo, el segundo piso de El Mo se convirtió en una pista de baile.
En 1948, la Junta de Licencias de Bebidas Alcohólicas de Ontario revocó la prohibición. De repente, la gente podía ver música en vivo en El Mocambo. Durante muchos años, El Mocambo contó con excelente música bailable. Estas bandas tocaron en el piso principal o en el segundo.
Música rock and roll
En 1972, Michail Baird y Tom Kristenbrun compraron El Mocambo. Bajo esta propiedad, El Mocambo se convirtió en un bastión del blues y el rock. Grandes del blues como Muddy Waters y Buddy Guy tocaron en El Mo. Para atraer a los fanáticos del blues más jóvenes, The Downchild Blues Band se convirtió en el marido del club.
Durante los primeros años de propiedad de Baird-Kristenbrun, los actos musicales más importantes eran artistas mayores (llamados sin cariño "antiguos" o "recauchutados") o actos futuros.
Era un sistema jerárquico de actos musicales que se presentaban en El Mocambo. Los músicos querían empezar en el piso principal y, si generaban ingresos importantes, subían al segundo piso. Este examen fue visto como una marca de excelencia; Eso significaba que tu banda era una acción de primera clase. Artistas en crecimiento como U2 y Elvis Costello estuvieron entre los muchos actos nuevos que tocaron en El Mocambo.
Finales de los años 70
Durante la década de 1970, El Mocambo se convirtió en un lugar popular para los estudiantes universitarios. El edificio no estaba lejos de la Universidad de Toronto, la Universidad Ryerson y el George Brown College; los estudiantes lograron ir a El Mo.
La mitad de los años 70 también fue la época de las discotecas. Las discotecas no sólo dominaban las ondas, sino que las discotecas eran los lugares de música más importantes. Sin embargo, El Mocambo era el único club de Toronto que presentaba música blues y rock y aún atraía a una gran audiencia. En el club actuaron apóstoles como Ramones, Devo, Joan Jett y Blondie. Y en 1976, la banda más importante del rock and roll hizo un trabajo sorpresa en El Mo.
Los Rolling Stones
El Mocambo es conocido o famoso por un concierto sorpresa organizado por los Rolling Stones.
En 1976, los Stones planeaban grabar un álbum en vivo. Y quisieron grabar parte del álbum en un pequeño club para capturar una atmósfera íntima. El gran cantante Mick Jagger y su manager, Peter Rudge, buscaban la discoteca perfecta. Finalmente, los dos descubrieron El Mocambo. Era el lugar perfecto para grabar el álbum de los Stones.
El plan parecía sólido en el servicio. Pero eso fue un problema. Si se supiera que los Rolling Stones, la banda de rock and roll más grande del mundo, tocarían en El Mocambo, el edificio seguramente estaría regentado por miles de fans. Como solución, Rudge ideó un plan:un acuerdo secreto de dos espectáculos en El Mocambo con sólo fans incondicionales presentes. Todo esto hay que controlarlo mediante una siesta.
El booker de El Mos, Dave "Blue" Bluestein, tramó la cortina de humo perfecta. Bluestein encargó a la banda de rock canadiense April Wine 4-5. Marzo de 1977. También aparecería en cartel otra banda llamada Cockroaches. Pero este era en realidad el alias de los Stones.
Para seleccionar la audiencia, la estación de radio CHUM-FM de Toronto organizó un concurso. A los participantes se les preguntó:"¿Qué harías si vieras a los Rolling Stones tocar en vivo?" Luego se seleccionaron los 300 listados principales. Los 300 afortunados fans se convirtieron en pastores hasta El Mo en autobús y luego se colaron en el edificio por la entrada trasera.
Controversias
El concierto sorpresa tuvo su cuota de controversias. Durante la semana previa al concierto, el guitarrista Keith Richards acababa de consumir 26 gramos de heroína. Richards evitó la estrecha prisión y el espectáculo continuó, pero su busto estaba al frente.
La segunda controversia giró en torno al entonces primer ministro canadiense, Pierre Trudeau. Se separaron Trudeau y su esposa Margaret, quienes eran muy conocidos por el público. Fue vista en el guardarropa de Rolling Stone, hablando con varios miembros de la banda. También fue fotografiada con el guitarrista de Stone, Ronnie Wood. La aparición de Maragaret Trudeau con los Stones acaparó los titulares de los tabloides internacionales. Algunos canadienses se sorprendieron de que la esposa del Primer Ministro estuviera de fiesta con los malos del rock.
Un espectáculo legendario
Los Rolling Stones dieron sus dos shows en El Mocambo. Al público le encantó y parte del set se incluyó en el álbum en vivo Do You Love Live. . Los conciertos ahora se celebran por la experta planificación y la espontaneidad del evento. Esto es sin duda por lo que El Mocambo es más conocido.
Años de caída
En su camino hacia la década de 1980, El Mocambo continuó prosperando como un lugar de música vibrante. En 1983, la leyenda de la guitarra Stevie Ray Vaughan y su banda Double Trouble dieron un concierto en El Mo. Todo el espectáculo fue filmado y lanzado en DVD unos años más tarde.
https://www.youtube.com/watch?v=KC5H9P4F5UkSin embargo, varios factores contribuyeron a la caída del negocio de El Mocambo. Primero, los cambios en las prácticas de gira restringieron la actuación de acciones internacionales en el club. En segundo lugar, la agencia de publicidad Concert Productions International celebró un acuerdo que impedía que otras promociones reservaran el club. En tercer lugar, El Mocambo se estaba deteriorando y necesitaba una renovación.
En el club aparecían cada vez menos grupos conocidos. Como resultado, cada noche se reunían multitudes más pequeñas para ver actos locales. En 1986, Baird y Kristenbrun vendieron El Mocambo. Esta venta provocó varios años de cambios constantes de propiedad y un rápido declive. En 1989, las puertas del club fueron cerradas con candado dos veces. Y en 1991 y 2001, El Mocambo estuvo cerrado brevemente. Todos estos cierres temporales se debieron a disputas por el alquiler.
Acciones desconocidas
A lo largo de la década de 1990, El Mocambo acogió numerosos actos desconocidos. La calidad de la música era a menudo una apuesta. Una noche puede contener una banda increíble de la que nadie había oído hablar. La segunda noche podría ser con una banda cuyos miembros apenas lograban tocar sus instrumentos. Los promotores del club que contratarían actos poco conocidos se refirieron a ellos como "un poco fuera de la pantalla del radar".
Cuando Dan Burke se convirtió en el booker de El Mocambo en 1998, convirtió el club en un local de garage rock y música underground. Al igual que en los años 1970, El Mocambo sirvió como plataforma de lanzamiento para diversas bandas de estos dos géneros. Los White Stripes tocaron en muchos conciertos en El Mo. Artistas como Dank Jones, Deadly Snakes, Peaches y Sadies también comenzaron en el club.
El artista Will Munro organiza una fiesta mensual de rock and roll queer en El Mocambo llamada Vazaleen. El programa se convirtió en una característica habitual de El Mocambo. Varios artistas utilizaron esta función para lanzar sus carreras internacionales. El músico Peaches actuó regularmente en Vazaleen antes de obtener reconocimiento internacional.
El nuevo milenio
En 2001, Abbas Jahangari compró El Mocambo. Su propiedad sería uno de los momentos más controvertidos y turbulentos de la historia del club.
Jahangari anunció que planeaba convertir el piso de arriba en un estudio de danza y que las otras áreas se transformarían en un centro espiritual y una nube de mujeres. Dan Burke y sus socios fueron retirados del orden. Esto desató una guerra de palabras entre ellos y Jahangari. Burke y su equipo intentaron reclamar el nombre de El Mocambo y utilizarlo en otros lugares. Mientras continuaba esta lucha, los medios comenzaron a escribir obituarios para El Mocambo. Si bien los planes de Jahangari para El Mocambo tenían propósitos dignos, no coincidían completamente con El Mocambo. El club siempre fue visto como un lugar de música vivo, y la idea de El Mo como un estudio de danza/centro espiritual/refugio para mujeres era algo que muchos no podían imaginar.
La situación pareció mejorar gracias a El Mocambo en 2002. A finales de ese año, la música volvió al primer piso. El edificio también recibió renovaciones muy esperadas.
2010-ene.
Después de conservar el edificio durante tantos años, Jagangari vendió El Mocambo en 2012. Usó el dinero para apoyar su obra misional. Los nuevos propietarios, Sam Grosso y Marco Petrucci, comenzaron a renovar el edificio:incluyeron un nuevo escenario, una terraza en la azotea y un letrero de palmera restaurado. Desafortunadamente, la pareja tuvo problemas para ordenar acciones. Una vez más, parecía que El Mocambo iba a cerrar definitivamente. El último espectáculo estaba programado para el 6 de noviembre de 2014.
Y entonces sucedió algo inesperado. Antes del final se anunció que El Mocambo había sido comprado por el banquero Michael Wekerle por 3,8 millones de dólares. Además, Wekerle había planeado mantener El Mocambo como un lugar de música vivo.
Wekerle dedicó años y mucho dinero a arreglar el edificio. Todo el interior del edificio fue remodelado. Ahora El Mocambo no lucía como en sus tiempos de esplendor. Pero Wekerle se aseguró de que la renovación se hiciera para mantener el aspecto de música en vivo de El Mo.
En preparación para la gran reapertura, Wekerle se acercó a los Rolling Stones. Quería que la banda recreara la atmósfera de su espectáculo sorpresa de 1977. Las conversaciones entre ambas partes se produjeron mientras aún se realizaban las obras en El Mocambo. Wekerle informó a la gerencia de la banda que tenía un patrocinio importante que proporcionaría un importante incentivo en dólares para actuar en El Mo. La gerencia de los Stones informó a Wekerle que regresarían con él.
Parecía como si se estuvieran logrando avances. Entonces ocurrió un evento que cerró todo el mundo.
Pandemia
La pandemia de Covid-19 acabó efectivamente con cualquier posibilidad de que los Rolling Stones actuaran en El Mocambo. La banda se vio obligada a cancelar su gira de 2020 y Wekerle retrasó la reapertura de El Mocambo.
Pero será más que una pandemia global lo que impida que Wekerle alcance su objetivo. En septiembre de 2020, finalmente El Mocambo reabrió sus puertas. Aunque fue a pequeña escala (máximo 50 personas en el interior bajo las restricciones de Ontario), la reapertura de El Mocambo fue un evento histórico.
New El Mo tiene un estudio de grabación en el último piso y dos escenarios que pueden albergar presentaciones en vivo, grabaciones de video, grabaciones, fiestas, bodas y más.
Un club icónico
El Mocambo sigue siendo uno de los clubes más emblemáticos de todo Toronto. Desde finales de la década de 1940, el club ha sido un hogar para la música en vivo. Ya sea blues, rock and roll, punk o vanguardia, El Mocambo es un lugar perfecto para que los artistas interpreten su música.
Después de muchos años turbulentos, El Mocambo finalmente vuelve a estar en funcionamiento. Y el propietario está comprometido con preservar El Mocambo como un lugar para la música en vivo. Con la flexibilización de las restricciones de Covid-19 en Canadá, El Mocambo seguramente continuará su legado como un lugar de primer nivel para presenciar música en vivo.
