Conducir en la Polonia de entreguerras no era nada fácil. Los combustibles eran caros y las carreteras dejaban mucho que desear. Cuando aparecía un buen tramo de asfalto, pronto se instalaba una cámara de velocidad. Hoy eso parece un consuelo, pero los automovilistas polacos de la época tenían una situación mucho peor.
Para entenderlo basta con consultar cuántos kilómetros de vías adaptadas al tráfico automotor había en la Segunda República Polaca. Un documento fiable, publicado en 1939, titulado Veinte años de comunicaciones en la Polonia renacida, indica con sorprendente franqueza:
En Polonia, la reconstrucción de carreteras y la aplicación de pavimentos mejorados sólo comenzó en 1928 en Silesia y en 1931 en el resto del país. Hasta el 31 de diciembre de 1937 se habían completado: 1 018 km de pavimento de piedra, 189 km de pavimento de hormigón, 446 km de pavimento de clinker, 3 km de cubos de madera y 951 km de pavimentos bituminosos (asfalto y alquitrán). En total, 2 607 km.
En 1938 se rehabilitaron otros 350 km, de modo que al final de ese año la longitud de carreteras mejoradas y aptas para motor se situó en 2 957 km.
Si suponemos que en 1939 el ritmo se mantuvo, podemos afirmar que justo antes del estallido de la guerra Polonia contaba con poco más de 3 000 km de carreteras transitables en coche. Existen, además, otras vías pavimentadas cuya longitud total alcanzaba los 63 169 km al 1 de abril de 1938.
En esas vías, el uso estaba reservado a carruajes (fuente: dominio público).
¿Parece mucho? En realidad la mayoría de esas carreteras eran calles empedradas con los típicos adoquines. Conducir sobre ellas no era ni cómodo ni seguro, por lo que no se contabilizaban como “vías motoras” en los informes estadísticos.
… o el Fiat polaco.
Para ponerlo en perspectiva, el 31 de diciembre de 2008 Polonia disponía de 261 000 km de carreteras urbanas y suburbanas de superficie dura. La diferencia es abismal: hoy existen 87 veces más kilómetros de carretera que antes de la guerra, a pesar de que el territorio del país se redujo de 390 000 a 312 000 km² después de 1945.
La inversión destinada a la construcción, reconstrucción y mantenimiento de carreteras (excluyendo la voivodía de Silesia) entre 1927/28 y 1937/38 fue de 1.360 millones de zlotys, de los cuales 569 millones provenían de los presupuestos locales. ¿Mucho o poco? Definitivamente poco.
En el ejercicio 1937/38 el gasto ascendió a 164 millones de zlotys, de los que 63 millones fueron aportados por los gobiernos locales. Los 101 millones gastados por el Estado (76 % para construcción y reconstrucción y 24 % para mantenimiento) representaron sólo el 4,2 % del presupuesto nacional.
El talón de Aquiles de esta política era la escasez de fondos para el mantenimiento. Un diputado señaló que el presupuesto estimado para 1938/39 incluía apenas el 16 % de lo necesario para mantener en buen estado las carreteras estatales.
Justo antes de la guerra, Polonia contaba con apenas 10 coches por cada 10 000 habitantes. En la foto se muestra el Polski Fiat 508 (fuente: dominio público).
No había carreteras, no había coches
La falta de vías adecuadas obstaculizó también el desarrollo de la industria automotriz nacional. A principios de 1939 sólo 41 948 vehículos estaban registrados en Polonia, entre ellos 5 216 taxis, 2 038 autobuses y 8 609 camiones.
En promedio había 10 coches por cada 10 000 habitantes. Por comparación, Inglaterra alcanzaba 511, Francia 523, Alemania (incluida Austria) 251, Portugal 63 y Rumanía ya superaba a Polonia con 13.
En la Segunda República Polaca, el ciudadano medio solo podía soñar con tener su propio automóvil.
Además de la escasez de carreteras, los precios de los automóviles estaban fuera del alcance del trabajador medio. Por ejemplo, la versión más barata del popular Chevrolet de 1938 costaba 7 640 zlotys.
Al mismo tiempo, el salario semanal de un obrero textil rondaba los 30 zlotys. Las cifras hablan por sí solas.
Volviendo al “20.º aniversario de las comunicaciones en la Polonia renacida”, el texto señalaba:
La autopista es el ideal de una vía motorizada que, sin duda, será el camino del futuro. En Polonia, ante otras numerosas y urgentes tareas en el ámbito de la construcción de carreteras, por el momento los estudios de planificación de la futura red vial han sido limitados.
¿Te suena familiar?
